Чтение онлайн

И ушёл.

Мы ели молча, глядя в экран. Пицца была горячей, роллы из искусственно выращиваемой в лаборатории рыбы свежими. И тут свет в кабинете погас. Вся клиника погрузилась в темноту. Холодильник на кухне затих, кофемашина перестала гудеть.

— Началось… — прошептала Катерина в темноте.

— Спокойно, — предотвратил я панику. — Это просто пробки…

Но я не договорил, потому что телевизор продолжал работать. Экран светился в темноте, как единственное живое окно в мир. Он не был подключён к общей сети, а питался от специальной линии аварийного питания, по которому государство вещало даже тогда, когда всё остальное летело в тартарары. Чтобы граждане не забывали, кто здесь власть, и что паниковать рано.

И картинка на экране сменилась. Вместо Стены теперь показывали какой-то промышленный объект. Огромные трубы, трансформаторные будки, линии электропередач…

— Мы прерываем трансляцию с периметра для экстренного сообщения! — послышался голос диктора. — Только что поступила информация о диверсии на Центральной Энергетической Подстанции №1!

Камера дёрнулась, показывая панораму. Там, среди искорёженного металла и искрящих проводов, бродили огромные химеры, которые крушили всё оборудование до которого только могли дотянуться.

Один из монстров с разбегу врезался в опору ЛЭП. Вышка наклонилась и упала на землю, вызвав каскад замыканий. Фонтаны искр полетели до самого неба.

— По предварительным данным, группа химер класса «Разрушитель» проникла на территорию станции через подземные коммуникации! — вещал диктор. — Ведутся работы по устранению угрозы. Ремонтные бригады уже выехали…

— Ага, выехали они, — хмыкнул я. — Прямо в пасть к этим красавцам.

— … просьба сохранять спокойствие! — продолжал вещать телевизор. — Подача энергии будет восстановлена в кратчайшие сроки! Ситуация под контролем! Мы всё восстановим!

Экран мигнул и снова переключился на битву у Стены, где всё было по-старому: кровь, кишки и взрывы…

— Слушайте, — сказал я, глядя на своих сотрудников. — Время уже позднее. Света нет, интернета, скорее всего, тоже. Может, вам домой пора?

Они переглянулись.

— Домой? — нервно переспросил Андрей. — В смысле, туда? На улицу? В темноту?

— Ну да, у вас же там квартиры.

— Ты что, Виктор, сдурел? — фыркнул Роман. — Какие квартиры? Там, — она ткнул пальцем в сторону окна, — темно, страшно и, судя по новостям, по улицам могут бегать каменные чудища, которые жрут трансформаторы. Дураки мы, что ли, туда идти?

— Там как-то… небезопасно, — поддержала его Катерина. — Я лучше тут посижу. Тут хотя бы безопасно.

— Да ладно вам, — улыбнулся я. — У нас тут тоже не фонтан. Двери, конечно, новые, но если такая туша, как в телевизоре, решит зайти на огонёк, она даже стучаться не будет. Просто пройдёт сквозь стену.

— Знаете, Виктор… — сказал Катерина. — Если честно… Я даже дома, в родовом поместье, с охраной и стенами, никогда не ощущала себя в такой безопасности, как здесь. В нашей… безумной клинике.

— С чего бы это? — я пожал плечами. — У нас тут обычная ветеринарка. Стены картонные, дверь ногой вышибить можно…

Она улыбнулась.

— Ну да, обычная. Только вот в обычных клиниках не ходят химеры такого уровня, как Рядовая или Псих. Которые, кстати, сейчас наверняка патрулируют периметр, я уверена. В обычных клиниках нет разумного крота с лопатой, который может прокопать нору в любой бункер.

Она указала пальцем на Кешу, который сидел на плече у Романа и доедал его корку от пиццы.

— И тем более бессмертного попугая вряд ли у кого-то можно найти. Это вообще как… личный талисман бессмертия.

Кеша, услышав о себе, встрепенулся. Он проглотил кусок, вытер клюв о плечо Романа (тот лишь поморщился) и важно сказал:

— Ну да, Кеша боец серьёзный! Вы просто не видели меня в деле! Моя тактика — это вам не хухры-мухры!

Он спрыгнул на стол и начал расхаживать, махая лапами, изображая великого воина каратэ.

— В случае опасности я применяю секретный приём «Камикадзе»! Я сразу залетаю врагу в пасть! Прямо в глотку! И там, где-то в районе желудка, начинаю умирать! Без остановки! Раз за разом! Смерть — воскрешение — смерть — воскрешение! И это всё будет сопровождаться магическими вспышками, огненными взрывами и выбросом некротической энергии! Представляете, какая у монстра будет изжога? И так, лет за тридцать-сорок, я завалю какую-нибудь химеру! Главное, чтобы она была не крупнее, типа там… кошки. А то я устану раньше, чем она сдохнет от гастрита.

Хохот в кабинете заглушил даже тревожные новости из телевизора. Смеялись до слёз, до колик в животе. Смех разрядил обстановку лучше любого алкоголя.

— Ладно, — сказал я, вытирая глаза. — Уговорили. Ночуем здесь. У нас есть тепло, еда, вода и бессмертный попугай-камикадзе. Чего ещё пожелать?

Город постепенно погружался в хаос, а в маленькой ветеринарной клинике на окраине было тепло, уютно и, как ни странно, действительно безопасно.

Следующее утро началось с того, что я пил кофе и слушал прогноз по рынку недвижимости. Но не по телевизору или радио (свет ещё не дали), а от клиента, который принёс на осмотр свою… жабу-предсказательницу. Жаба молчала, а вот хозяин отдувался за неё по полной, болтая без остановки.

— … вот увидите, док, я вам говорю — скоро цены на жильё обязательно просядут… — вещал он, помешивая ложечкой сахар в чашке. — Я вот, например, сейчас свои денежки экономлю. И вам того же советую.

— И чего ждёте, если не секрет? — поинтересовался я, разглядывая жабу. Та смотрела на меня с таким выражением, будто знала, что её хозяин идиот, но сделать с этим ничего не могла.

— Как это чего? Большого освобождения жилплощади! — он понизил голос до шёпота. — У меня зять в интендантстве служит. Говорит, приказ сверху спустили: армию будут увеличивать аж на двадцать пять процентов. Срочный донабор, получается… Готовят масштабные рейды, чтобы отодвинуть тварей от Стены километров на пятьдесят.

— Ну, так-то благое дело, — кивнул я. — Давно пора.

— Благое-то благое… Только вот аналитики в штабе уже потери просчитали. Чтобы такую ораву монстров подвинуть, придётся положить тысяч двести, а то и триста народу. Мясорубка будет страшная. И вот представьте, двести тысяч человек. У многих квартиры, дома… Наследники начнут скидывать недвижку, рынок перенасытится, цены пойдут вниз. Вот тут-то я и закуплюсь! А потом, когда всё уляжется, перепродам втридорога.

— А если твари прорвутся? Тогда цены на жильё в городе вообще упадут до нуля.

— Не прорвутся, — уверенно махнул рукой он. — Знаете, сколько денег выделили на восстановление внешнего периметра? Там миллиарды! Хотят заново отстроить систему форпостов. С артефактами и стационарными излучателями… Всё как в старые добрые времена.

— Форпосты? — я поднял бровь.

— Конечно! Лет тридцать назад вокруг города целое кольцо было. Бетонные бункеры, напичканные нано-технологиями. Твари даже к Стене сунуться не могли, их ещё на подходе жарили. А потом… Финансирование урезали, гарнизоны сняли, всё разворовали, мать их. Теперь там одни руины, в которых те же твари и живут. Вот, решили восстанавливать. Пока гром не грянул, мужик не перекрестился, как говорится.