Чтение онлайн

– Окна бронированные и тонированные? – из любопытства спросил Кир у сержанта Андермена, который по-прежнему возвышался над своим подопечным.

– Конечно, милорд, – рослый оруженосец в мундире был невозмутим. – Вы можете пока отдохнуть. В 15.00 господин граф ждет вас на официальный семейный обед в главной столовой. Будут присутствовать ваши братья – лорд Петр и барон Марк. Примите ванну и оденьтесь соответственно. Граф сделает важное объявление.

– Какое? – поинтересовался заинтригованный Кир.

– Господин граф сам все объяснит. Я скоро вернусь, – с этими словами Андермен вышел из комнаты, наконец оставив Кира одного.

Одетый в официальный коричневый мундир, форменные брюки и такие же коричневые ботинки, Кир в сопровождении Андермена прибыл в главную парадную столовую особняка Ворсмитов раньше всех. Прямоугольное помещение, где предполагался обед, выглядело весьма впечатляюще и занимало чуть ли не половину первого этажа особняка. Потолок имел высоту не менее семи метров и был расписан довольно вульгарными картинами из жизни богов и демонов. Последние были представлены в основном в женском обличье и выглядели откровенно похабно. Вдоль всей залы по центру располагался гигантский дубовый стол, за которым свободно могли разместиться около сотни человек. Рядом со столом стояли длинные и широкие деревянные скамьи без спинок. Сам стол покрывала пыльная скатерть из какой-то явно дорогой ткани. Она имела кроваво-красный цвет и была расшита рогатыми коричневыми жуками с золотой окантовкой. Пол оказался покрыт темно-коричневым дубовым паркетом, а стены покрашены яркой золотой краской, которая почти нестерпимо резала глаза. Было душно, в воздухе ощущался какой-то затхлый неприятный запах. Кир подумал, что даже человек с хорошим аппетитом испытал бы затруднения, принимая пищу в таких условиях. Но мнения юноши, как всегда, никто не спрашивал.

Вскоре вслед за Киром и сержантом Андерменом в столовую через боковые входы стали проникать слуги графа, одетые в белые сорочки и черные смокинги. Они сноровисто расставляли золотую и серебряную посуду в головной части длинного, как взлетная полоса, стола. К некоторому удивлению Кира ни еды, ни напитков не наблюдалось. Не успел юноша порадоваться этому факту, как в зале появились трое оруженосцев графа. Двоих из них Кир узнал – они были с Ариэлем Ворсмитом в Нью-Роме, когда тот убил Брутари. Оруженосцы были в традиционных темно-коричневых мундирах, легко поигрывая ручными гранатометами и автоматами с лазерными прицелами.

Из настенных стереодинамиков невидимый голос неожиданно провозгласил: «Барон Марк Ворсмит!» В зал ввалилась какая-то чудовищная горилла в черном мундире с гранатометом в руках, который оказался наставленным прямо на Кира. Последний с ужасом подумал, что это его родной брат, но быстро осознал свою ошибку. Родственником Кира оказался толстый невзрачный коротышка, который почти полностью терялся за спиной своего могучего телохранителя.

– Привет, братва! – жизнерадостно заявил Марк и, подозрительно скользнув взглядом по Киру, уселся за стол. В явное нарушение протокола второй сын графа был одет не в коричневый мундир, а в черную кожаную куртку с серебряными пуговицами. Из карманов аристократической одежды отчетливо виднелись позолоченные рукоятки пистолетов. Кир не успел решить, обязан ли он подойти поприветствовать брата или стоит пока воздержаться от выражения родственных чувств. Из настенных динамиков торжественно донеслось: «Лорд Петр Ворсмит!» Через боковой вход появились трое высокорослых вооруженных людей, одетых в голубые мундиры. На их рукавах бросалась в глаза официальная эмблема Имперской СБ – Огненное Око на вершине черной пирамиды. Эсбэшники сопровождали невысокого худощавого мужчину лет тридцати, также в голубом мундире с золотыми офицерскими погонами. Старший сын и наследник графа Ворсмита внимательно осмотрел зал и всех присутствующих. Затем он молча уселся за стол напротив Марка.

Оруженосцы графа, эсбэшники и гориллоид в черном стали обмениваться вызывающими взглядами, угрожающе поигрывая разнообразным оружием. «Если они начнут палить, то разнесут весь особняк!» – с ужасом подумал Кир. Он разместился ближе к середине необъятного стола, стараясь держаться подальше от старших братьев. Андермен встал за его спиной с автоматом наизготовку. «В случае чего надо прятаться под стол. Может быть, уцелею», – решил Кир.

«Граф Ворсмит!» – вновь ожили настенные динамики. Зазвучал Имперский гимн, все поспешно вскочили с мест, разевая рты. Центральные раззолоченные двери столовой распахнулись и явили Ариэля Ворсмита в официальном коричневом мундире. На его груди демонстративно болтался золотой рогатый жук – символ власти графа. Отец Кира, Марка и Петра торжественно прошествовал к возвышению во главе стола и уселся на массивное деревянное кресло. Гимн оборвался, наступила напряженная тишина. За спиной графа встали яйцеголовый топ-менеджер Цапис со своими похожими не небольшие усики бровями и незнакомый Киру старший оруженосец. Последний габаритами заметно уступал гориллоиду Марка, но Кир, едва взглянув на главного охранника отца, почувствовал, что шутить с ним не стоит.

Ариэль Ворсмит посидел в кресле около минуты, мрачно разглядывая своих сыновей. Неожиданно он резко вскочил и рявкнул:

– Именем Императора!

– Внимание и повиновение! – тут же откликнулись все остальные, вытянувшись в струнку. Кир, украдкой взглянув на старших братьев, заметил, что они выглядят такими же растерянными, как и он. Никто из младших Ворсмитов явно не понимал, что затеял их отец. Тот, тем временем, начал вещать:

– Я, граф Ариэль Ворсмит, верный вассал нашего Императора, – да живет он вечно! – находясь в трезвом уме и твердой памяти, объявляю своим новым наследником присутствующего здесь моего сына Кира Ворсмита. Я прошу и требую от моих возлюбленных сыновей Петра и Марка принести ему клятву верности как официальному наследнику графства. Все на колени!

В собравшейся толпе началось хаотичное движение, близкое к панике. Никто явно не ожидал от графа ничего подобного. Кир почувствовал внезапную слабость в ногах и с облегчением рухнул на колени, выполняя приказ. Его старшие братья наоборот застыли, как живые памятники самим себе. Охранник-гигант Марка от растерянности выронил свой гранатомет.

– Идиот! – неожиданно прошептал на ухо Киру склонившийся над ним Андермен. – Ты должен подняться, а они – встать на колени!

Граф Ворсмит явно наслаждался произведенным эффектом. Наконец должный порядок был установлен. Кир, пошатываясь, встал, а его старшие братья оказались на полу. Особенно жалкое зрелище являл собой гориллоподобный охранник Марка. Он стоял на коленях в обнимку с гранатометом и жалобно смотрел попеременно на своего барона, графа и Кира. У Петра Ворсмита, только что потерявшего наследство, сильно тряслись руки. Офицеры Имперской СБ и оруженосцы графа гордо вытянулись по стойке «смирно». Петр и Марк, запинаясь и краснея, поклялись своему младшему брату «в вечной верности и готовности служить как будущему графу Ворсмиту». Кир отметил, что его мнения в очередной раз никто не спросил. Затем граф объявил, что все необходимые электронные документы и запись состоявшейся официальной церемонии будут переданы в канцелярию аут-сатрапа Северного Хартленда по комм-сети немедленно. Выдержав небольшую паузу, Ариэль Ворсмит неожиданно затопал ногами и визгливо заорал:

– А теперь вон, все пшли вон!

После завершения семейного обеда Кир был препровожден в свою комнату, где получил наконец возможность перекусить. Слуга в смокинге прикатил небольшой столик, который ломился от деликатесов в серебряной посуде. Андермен включил миниатюрный сканер токсинов и лично проверил всю приготовленную еду на безопасность. Но новоиспеченный лорд-наследник ничего этого не замечал. За последние несколько дней на юношу обрушился целый каскад сильнейших стрессов. Сначала он провалился на экзаменах, потом его отец убил Брутари, а любимая девушка отдалась МакГрегору прямо на его глазах под школьной лестницей. А теперь он стал официальным наследником графства. Привыкший к спокойной и размеренной жизни в Нью-Роме, Кир не был готов к таким крутым поворотам. Однако судьба готовила ему новые потрясения, вестником которых выступил Андермен.

– Что вы будете пить, милорд? Мне нужно проверить напиток на безопасность.

Кир, выведенный из глубокой задумчивости этим вопросом, обнаружил, что засунул себе в рот большую ложку черной икры, которую никогда не любил. Кое-как проглотив деликатесный продукт, молодой вор промычал в ответ:

– Давай что-нибудь покрепче. Водка есть?

– Водка? – телохранитель был несколько удивлен. – Вы ее пили раньше, милорд?

– Надо же когда-то попробовать, – с раздражением ответил Кир. – Сейчас подходящий момент. И прекрати называть меня милордом. Это звучит как издевательство, особенно после того, как ты обозвал меня идиотом там, в столовой!

Андермен слегка усмехнулся, но невозмутимо заметил:

– Вам послышалось, милорд! Кстати, завтра утром вам предстоит медицинское обследование. Поэтому вместо водки рекомендую «Ред диабло» 1917-го года. Крепкое выдержанное вино, неповторимый устойчивый вкус.

– Давай «диабло», – махнул рукой Кир, понимая, что спорить с Андерменом бесполезно. Охранник ловко открыл пыльную бутылку, просканировал ее и налил вино в хрустальный бокал. Младший Ворсмит машинально сделал несколько глотков и поперхнулся.

– Какое еще медицинское обследование? Зачем?

– По приказу господина графа, вашего отца. Завтра вы пройдете обследование, а затем мы отправимся на арктическую базу «Северное сияние». Вы зачислены в Спецкорпус младшим лейтенантом и будете нести на базе службу в качестве Главного метеоролога.

– Я-а!? – от этой новости едва прокашлявшийся Кир начал заикаться. – Но это не-невозможно, я-a не окончил Военную академию и вообще…

– Господин граф решил, что Военная академия в Нью-Роме не для вас, милорд, – Андермен уже откровенно издевался над Киром. – Поэтому он оплатил ваше обучение в военно-метеорологическом колледже на заочном отделении. Сегодня вы получили офицерский диплом и чин младшего лейтенанта. Можете проверить по комм-сети. Мои поздравления, милорд!