Чтение онлайн

сле Кучек-хана — несколько фамилий неугодных ми-

нистров.

Заговорщики получали золото, расписывались и так

же неслышно исчезали за дверью. Ассистент не жалел

денег. Не ранее как вчера глава финансовой миссии Эр-

митаж Стив сказал, что все расходы оплатит будущее

правительство Ирана...

На площадке, посыпанной крупным рыжеватым пес-

ком, молодая стройная мисс Мэтток и мистер Стрэнкл,

джельтмем средних лет, играли в теннис. Несколько тя-

желовесный Билл Стрэнкл уступал в игре Мэтток. Он

скрывал одышку, причиной которой не без основания

считал лишний бокал виски. В Кембридже Стрэнкл был

отличным спортсменом, и сейчас он недурно играл в тен-

нис, но Мэтток, «рыжая сатана», как мысленно окрестил

ее Стрэнкл, совсем не давала вздохнуть.

* «Зольфгар» — так называлась «партия», имевшая тайный

договор с английскими монополиями, сборище предателей иранского

народа.

** Фирман /иранск./ — письмо «свыше», чаще всего послание

или указ шаха.

67

— Почему бы вам, мисс Мэтт, не поехать со мной в

Россию? — спросил мистер Стрэнкл.— Вы же превосход-

ная переводчица!

— В России война, — ответила Мэтток, — а это дело

мужчин.

— Гм... А я-то считал вас романтической натурой.

— Не вижу в войне романтики,— ответила девушка.

Стрэнкл с любопытством посмотрел на затененное

широкополой шляпой тонковычерченное лицо Мэтт.

— Военный министр сказал: «Красных в России нуж-

но истребить сейчас, потом будет поздно», — произнес он

поучительно.

— «Истребить»... Да, кстати, говорят, ваш министр ис-

требляет по нескольку бутылок коньяка ежедневно.

Правда это?

— Однако... Вы забываетесь, Мэтт, Вас могут услы-

шать, а потом передадут министру, у которого, как мне

известно, служит ваш отец. Давайте лучше продолжим

игру.

Из-за кустов показалась белая чалма слуги-персиани-

на. Слуга почтительно обратился к Стрэнклу на англий-

ском языке:

— Мистера Стрэнкла просит профессор.

Билл извиняюще кивнул собеседнице и заспешил

к дому.

Через минуту он сидел перед Джоном Уэйном.

Внимательный глаз нашел бы некоторое сходство

в чертах лица шефа и его ассистента. Но Джон не был

горбат, имел хороший цвет лица и не носил тюр-

бана.

— Курите, Билл, — шеф указал на темную полирован-

ную шкатулку с сигарами.

Беря сигару, гость заметил, что шкатулка соответство-

вала убранству комнаты: массивный стол, тяжелые крес-

ла, два книжных шкафа, буфет — все сделано из черного

дерева, без особых украшений. Сам профессор был одет

в светлый летний костюм крученого шелка.

— Повторите урок, Билл.

— Слушаюсь, сэр, — Стрэнкл встал.

— Сидите.

— Итак, сэр. Я приезжаю с дипломатической «ока-

зией» на русскую границу под охраной персидских погра-

ничников. Дальше нас будут охранять...

— Об этом не надо- Начинайте с первого дня пребы-

вания во Владикавказе.

— Итак, сэр, я вхожу в состав миссии Красного Крес-

та и Полумесяца как специалист по сбору лекарственных

трав на Северном Кавказе...

— И Крымском полуострове,— добавил Уэйн.

— Да, да, сэр. При содействии бывшего коммерсанта

Керакеза, имеющего вложения в лондонском и француз-

ском банках, разыскать в Дигорском ущелье развалины

родовой башни...

Далее он перешел на полушепот, но шеф отлично по-

нимал Стрэнкла, повторявшего хорошо заученный урок.

— Миссия восемнадцатого года... Провал... В горах

зарыта дипломатическая посылка... Ценности, равные не-

сметным сокровищам... Плоский железный ящик из-под

ручных гранат Миллса...

— Там может оказаться не одна такая башня, — воз-

разил Уэйн.

— Использую связи с туземцами, они помогут най-

ти,— уже громко сказал Стрэнкл.

Джон Уэйн одобрительно кивнул.

— Коротко о попутной задаче.

Профессор опустил свою тяжелую голову на грудь,

как будто засыпая.

— Собрать для королевского музея документы о жес-

токости русской революции, — отчеканил Стрэнкл. —

Это все, сэр. Я возвращаюсь в Тегеран и лично вам вру-

чаю найденное в горах-

Уэйн поднял нависшие серые брови, чтобы посмотреть

на часы.—А теперь поиграйте в теннис. На обед прошу

ровно в четыре. Завтра утром можете выезжать к гра-

нице.

— Простите, сэр, — замялся Билл- — Говорят, в мис-

сии Красного Креста во Владикавказе нет хорошей пере-

водчицы. Между тем, она у вас есть... Ваша гостья...

— Я позабочусь. До обеда, друг мой!

Когда Стрэнкл вышел, профессор достал из стола

коробку с парижским гримом. Нужно было спешить: че-

рез десять минут начнется прием у «ассистента», в той

половине дома, куда не ступала нога иностранных ту-

ристов.

И Уэйн превратился в горбатого персиянина, увен-

чанного белым тюрбаном.

69

Мистер Стрэнкл из своих* сорока лет более десяти

провел в беспрерывных путешествиях по арабскому Вос-

току. Но вид имел отличный, никогда не унывал, был

человеком действия, ясно видящим перед собой ближай-

шую цель. После успешного вояжа в Россию, он рассчи-

тывал получить две-три сотни тысяч фунтов стерлингов

и жениться на мисс Мэтток, дочери богатопГи влиятель-

ного генерала Роджерса Бэттлера.

Стрэнкл не любил отдыхать. «После пятидесяти

можно, пожалуй, и передохнуть пару лет, — размышлял