Чтение онлайн

— Кэт — Андис. Кэт, я тут Госпожу нашла.

— Андис — Кэт. Какую госпожу?

— Как какую? Сениту виа Лассе, законную правительницу Архипелага.

В голосе Кэт расслабленное недоумение сменилось деловым напряжением:

— Где? Она здорова, с ней всё в порядке?

— Здесь, в Сеньяре. Да, всё в порядке. Даю точные координаты.

— Принято, будем через семь минут. Отбой.

Кэт появилась у домика Госпожи в назначенное время вместе с Кеалором. Командование приехало на лёгком колёсном вездеходе. Видимо, улицы Сеньяра в первый раз видели транспортное средство, которое перемещается с такой скоростью. Андис даже не успела толком выспросить у Госпожи, кто из её старых знакомых при новой власти остался в столице, а кто попал в опалу и сидит по своим островкам.

Долго уговаривать Госпожу вернуться на престол Кеалору не пришлось. Информацией о том, кого из опальных аристократов можно привлечь к перевороту, она тоже поделилась. Но вот свою разведку, благодаря которой она точно знала, кто где, и имела прекрасное представление о том, что происходит в Империи и кто такой Кеалор тал Альдо, не сдала.

— Это сейчас мы с вами союзники. Но как только ты, Кеалор, усядешься на трон в Тинмоуде, мы опять станем врагами.

Кеалор пожал плечами. У него были несколько другие планы на отношения с Архипелагом.

На следующий день в центре Сеньяра, на площади перед герцогским дворцом, выстроился весь корпус. Перед строем стояли Кеалор, Госпожа и герцог тал Анар.

— Наши планы изменились, — объявил Кеалор. — Раньше мы планировали сначала разобраться с Империей и только потом пытаться понять, как именно следует восстанавливать прежнюю власть в Архипелаге. Но теперь с нами владычица Архипелага. Поэтому мы начнём операцию в Лассергате одновременно с операцией в Тинмоуде. Для этого нужно будет сформировать батальон, состоящий преимущественно из уроженцев Архипелага. Чтобы потом не говорили, что тинмарранцы оккупировали столичный остров.

К сожалению, у нас нет ни одного офицера с Архипелага, которого можно было бы поставить на командование операцией в Лассергате. А ставить туда офицеров тинмарранского происхождения нельзя. Поэтому операцию в Лассергате возглавит Кэт Уильямстон, а начальником штаба пойдёт Ирра.

Кэт, Ирра, вам нужно будет быстро собрать в столицу опальных офицеров королевского флота. Для этого понадобятся лётные средства, а у нас их явная нехватка. Поэтому придётся положиться на помощь хельмутцев, так что в помощь батальону будет придан Второй хельмутский эскадрон.

Плавно взмахивали огромные крылья. Далеко внизу под солнцем искрилось море. Андис сидела за спиной хельмутского десантника и вспоминала события последних суток.

Десант в Лассергате прошёл как по расписанию. С трёх шлюпок на гравиподсечке высадились всего полсотни человек, но с лучевым оружием, и взяли под контроль все казармы — и дворцовой гвардии, и флотского экипажа. Затем челночными рейсами в город доставили остальной батальон, пинком согнали с трона ошалевшего Диктатора и устроили торжественную встречу для прибывшей специальным рейсом Госпожи.

А потом верховые драконы отправились во все концы Архипелага — собирать в столицу отставных флотских офицеров, которые предпочли опалу измене. На одном из этих драконов Андис Аргато летела в поместье рода Виссар.

На гравишлюпке, конечно, было бы быстрее, зато на драконе — интереснее. Всё вокруг видно, можно смотреть сверху и на море, и на острова. Впереди сидит хельмутский кавалерист, который, кажется, драконом и вовсе не управляет, только забрало каски опустил на глаза — там у него навигатор высвечивает карту с маршрутом.

Как хельмутцы объясняются со своими верховыми зверями в полёте, Андис так и не поняла. Наверное, коленями, как хороший наездник с лошадью. Потому что руками всадник работает с оружием, с аэрофотосъемочной камерой или ещё с чем-нибудь. Впрочем, дракон и сам неплохо вооружён.

А вот и остров Виссар — зелёный парк, большой пруд, белое одноэтажное здание с колоннами. Всего-то полтора часа полёта.

— Ты когда-нибудь была здесь? — спросил хельмутец, не оборачиваясь. Всё равно он говорил через ларингофоны каски. Иначе на ветру не докричаться.

— Только один раз. Вот центральный вход в поместье, садись перед ним.

Из дверей господского дома, сжимая в одной руке абордажный пистолет, а в другой — палаш, выскочил Пео, старый денщик адмирала. Андис соскочила с дракона и подняла забрало каски.

— Виннэ, это вы? — изумился старый матрос. Он-то собирался сражаться со страшным зверем, защищая старую госпожу, мать дил Виссара, а это, оказывается, невеста к хозяину прилетела.

— Да, Пео, это я. А где Вандер?

— В заливе рыбу ловит. Видите во-он ту лодочку?

— Что, один? — удивилась девушка. На залитой полуденным солнцем глади залива чернел маленький тузик с одиноким рыбаком.

— Один. С тех пор, как вы пропали, он вообще никого видеть не хочет. Сам гребёт, сам парусом правит, если ветер есть. Теперь до заката не вернётся.

— Мйнар, пожалуйста, отвези меня туда, — обратилась Андис к хозяину дракона.

Вообще-то план операции не предусматривал подобных эскапад, но не ждать же до вечера. Дракон и так уже устал после двух перелётов — от Шёлкового острова до Лассергата и сразу же оттуда досюда, а здесь его даже толком не покормишь. Оказалось, что мясо иргантийских животных действует на драконов как слабительное. Над этой проблемой уже работала хельмутская научная группа, но пока приходилось полагаться на привезённые с собой запасы. Значит, чтобы покормить своего верного друга, Мйнару нужно было возвращаться в столицу. Так что лучше побыстрее закончить все дела здесь и лететь обратно.

В полуденный зной клевало плохо, но дил Виссару было всё равно. Рыбалка для него была всего лишь поводом отвертеться от назойливой заботы, от которой выть хотелось. Дома то мать, то сестра постоянно намекали, что пора бы и прекращать вести жизнь одинокого бобыля. Ему уже за сорок, карьера на флоте сделана и закончена. А в Архипелаге столько прекрасных женщин! С поразительным постоянством у сестры находились какие-то подруги, а у мамы — дочери подруг. Ладно, первая, вторая, третья и десятая не понравились Вандеру, но вдруг понравится одиннадцатая или двенадцатая? И откуда их столько, и почему они никак не закончатся?

Срок траура по Андис давно прошёл. Уже почти три года, как её нет в этом мире. Теперь так говорят. Теоретически она, наверное, где-то жива, но для иргантийцев что увезённый на другую планету, что мёртвый — разницы нет.

Вдруг на адмирала упала огромная тень. Что это ещё такое, в полдень посреди залива? Он поднял голову. Саженях в пяти над его головой завис в воздухе огромный крылатый монстр, раза в два длиннее лодки. Огромные кожистые крылья отчаянно били, удерживая ящера на месте. К ногам дил Виссара упал тонкий, странно блестящий трос, а потом по тросу вниз соскользнула человеческая фигура, одетая во что-то вроде военной формы, но странной пятнистой расцветки. Лодка слегка качнулась. Летающий зверь сильнее взмахнул крыльями и пошёл вверх, утаскивая за собой трос.