Чтение онлайн

Человек откинул забрало шлема. Нет, этого не может быть! Адмирал помотал головой, прогоняя наваждение.

— Вандер, ты что, не рад меня видеть?

И голос тот же…

— Это что вообще такое? — в голосе Андис послышалась обида. Такие знакомые маленькие ладошки обхватили дил Виссара за плечи и потрясли с совершенно неженской силой. — Я летела к тебе Кармагул знает сколько парсеков, а ты делаешь вид, что меня тут нет! Сматывай эту несчастную удочку, и пошли к берегу. Нам надо быть в столице как можно быстрее.

— Зачем? — пожал плечами адмирал.

— Чтобы объяснить флоту, что старые добрые времена вернулись, узурпаторов повязали, а Госпожа снова сидит на своём месте. Так, понятно, придётся всё делать самой. Поехали! — Андис уселась на банку гребца, решительно ухватилась за рукояти вёсел и одним взмахом развернула лодку носом к поместью. Лодка весело заскользила по воде.

Только тут охвативший адмирала ступор начал отпускать. Да, это несомненно Андис виннэ Аргато, её голос, лицо, руки. Но насколько же она за эти три года изменилась! Раньше была девушка из знатного рода, в меру капризная, не в меру романтичная. Жизни она вообще не знала, но приличным девушкам из хороших семей её знать и не полагалось. А теперь… откуда что взялось? Не каждый опытный матрос может соскользнуть в лодку по тросу с борта линкора с таким шиком, как она с этого летучего зверя.

— Андис, где ты была, и что вообще происходит? — спросил дил Виссар.

— Понятия не имею, как называется та планета, — она говорила короткими фразами, приурочивая их к выдоху, чтобы не сбивать дыхание при гребле. — Потому что мы были молодые дураки, и наш заговор раскрывался на раз-два. Не знаю, известно тебе это или нет, но всех недовольных счалки обращают в рабство и отправляют куда подальше. То ли на конвейере работать в одном из их миров, то ли окопы копать поближе к линии фронта. Потом вдруг шум, гам, тарарам и нет больше счалков. Появляются люди примерно вот в такой форме, как у меня, и выясняется, что мы освобождены Космофлотом Галактической Федерации.

Андис гребла без остановки, как будто хотела выиграть шлюпочную гонку на приз эскадры. Дил Виссар присмотрелся к тому, как она работает вёслами. Технично, правильно, заносит на сколько надо, опускает в воду под правильным углом, ведёт не слишком быстро. Вроде бы всё делает как надо, но всё-таки что-то не так. Ага, понятно. Сам дил Виссар, как и любой архипелажный мальчишка, выросший на берегу среди лодок, вёл бы лодку по курсу. А она именно гребёт. То есть движения не доведены до автоматизма, она краем сознания их контролирует, не прекращая разговора.

Тем временем Андис продолжала:

— Освобождены — это громко сказано. На самом деле нас держали примерно в таких же условиях, что и счалки, только работать не заставляли. Перевезли, правда, с дикой планеты на более-менее цивилизованную. Но только там за пределами военного порта людей нет. Вместо людей кошки живут. Какие кошки? Ну, прилетим в столицу — познакомлю. У нас в корпусе одна такая есть.

Потом вдруг приходят и говорят «Кто здесь с Ирганто? Повоевать за Родину хотите?» Я, конечно, хочу. Надоело без дела сидеть. Нас привозят на ещё одну планету и начинают гонять — учить оружию, тактике, управлению всякими летающими и ездящими железками. Нет, драконом править не учили. Драконы — это Хельмут, это совсем отдельный народ, они кого попало учить не станут. Так что пользуйся, может быть, в жизни больше не представится случая на драконе полетать.

Ах, вот в чём дело. Её учили грести. Учили правильно дышать, говорить при нагрузке, ну и заодно — как заносить и проводить весло. На Ирганто никто никого не учит грести. Учат фехтовать, управлять кораблём, танцевать сложные танцы. Но такие простые вещи, как гребля или бег — только путём подражания. А ей явно теорию давали. О подобном адмиралу приходилось только читать в книгах времён Старой Империи. Там, когда писали о тактике гоплитов, упоминали, что в гимнасиях их учат владеть своим телом. Но почему-то инструкций, как это делать, история не сохранила. И вот перед ним живой пример.

— Потом грузят в звёздный корабль, — продолжала девушка, — и бабах — высаживают на Шёлковом острове. Там у счалков большой военный звёздный порт. Мы его захватили, и меня отпустили в увольнение в Сеньяр. Иду по улице и вижу — Госпожа у скромного такого домика клумбу в палисаднике пропалывает. Ура, понятно, кого в Архипелаге на трон сажать. Сегодня утром был десант в Лассергат, всех лишних разоружили, а потом собрали всё, что может летать, и отправили гонцов за теми, кто при новой власти попал в опалу. Я, конечно, вызвалась к тебе.

— Ну и зачем тебе опальный адмирал? — устало вздохнул дил Виссар. — Шёлкового острова я к твоим ногам положить не сумел.

— Низачем мне не сдался этот Шёлковый остров. Я его, если хочешь знать, вчера на тебя променяла.

— Это как? — удивился дил Виссар.

— А так. Вчера был такой маленький приём у тал Анара, который там сейчас герцог. Госпожа, Кеалор тал Альдо со своей девушкой, да, я же тебе не сказала — Кеалор тал Альдо нашим Корпусом командует. И меня пригласили, поскольку это я Госпожу нашла, хотя я в Корпусе всего лишь сержант. Тал Анар меня увидел, понял, кто я такая, и говорит: «А давай мы раз и навсегда решим проблему с борьбой двух ветвей рода за герцогский престол. Выходи за меня замуж, мы всего лишь троюродные, это можно.» А я отказалась. Мне не нужен этот остров, мне нужен Вандер дил Виссар. А где клочок земли взять, чтобы на нём дом построить, придумаем как-нибудь. Что моя мама скажет? А кто её спросит? Уж точно не я. А Госпоже, открою секрет, Морской Ястреб, который на Ирганто в единственном числе, несколько нужнее, чем одна из матрон Вязального Кружка, которых целая дюжина.

— Может, всё-таки уступишь мне вёсла?

— А, ладно, я полтора часа на драконе летела, все мышцы затекли. Надо же тело размять. А при гребле хорошо, всё работает — и руки, и ноги, и спина-а-а. — Андис широко улыбнулась. Было видно, что физические усилия действительно доставляют ей удовольствие.

— Левая, навались! — подсказал адмирал, заметив, что нос шлюпки чуть отклонился от причала. Андис послушно сделала два сильных гребка левой рукой, и шлюпка ещё сильнее отвернула от курса.

— Андис, наоборот! — рассмеялся дил Виссар. — Ты сидишь спиной по курсу и держишь левое весло в правой руке.

Следующим гребком девушка выровняла курс:

— Все-то у вас, моряков, не как у людей, — проворчала она. — Рынду бьют, сидят на банках, правое весло в левой руке держат, — проворчала она.

— У нас, моряков? А ты кто?

— А я десантник. Космический. «Сегодня смерть приходит с неба, и мы её несём». В гравишлюпке, кстати, тоже сидишь спиной по курсу, но там перед глазами экран, где показывают вид спереди, и когда думаешь направо, она поворачивает направо.

— Думаешь направо — это как? — удивился адмирал.

— А вот так, надеваешь на лоб специальный обруч, который считывает мысли, и мыслями управляешь.

Лодка ткнулась в причал, Андис выскочила из неё и ловко закрепила фалинь. На причале их дожидался Мйнар.

— Ты что, парень, ошалел от её напора? — снисходительно спросил он. — Или просто от того, что считал её мёртвой, а она тут на тебя с неба свалилась? На вот, глотни, — и он протянул адмиралу флягу из странного белого металла в матерчатом чехле.