Чтение онлайн

Но не демонстрировать же аборигенам собственную слабость. Её даже соплеменникам-то показывать не полагалось, а тут какие-то дикие люди. Вот и приходилось делать вид, что всё в порядке, и заниматься всякой ерундой. Например, допросом шпионки из Земель Совета, которую выявили благодаря наличию у Ашги Пуша агентуры среди жриц Виэму. Точнее, допросом-то собирался заняться Ашги, но Штрк решил, что ему тоже следует поприсутствовать. Потому что больше делать всё равно нечего.

Вообще-то стоило бы поднять вопрос о лояльности ордена Виэму государственной власти. То у них резидент федератов к главе Ордена в гости ходит как к своей тётушке, то они северную агентуру покрывают. А как ещё это назвать? Знают ведь, что в столице сидит девица из-за Вольны, применяет запрещённые целительские практики, отбивает хлеб у них же самих, и не сдают.

Ну и где там эта девица? Вроде бы её уже пять минут как должны были доставить к Ашги в кабинет? Штрк бросил взгляд на часы. В этот момент закрашенное окно снаружи сотряс мощный удар, и оно распахнулось с таким грохотом, что на пол посыпались осколки стекла. С подоконника в кабинет спрыгнул человек в полевой камуфляжной форме федеральной морской пехоты для планет с кислородными атмосферами и в каске с опущенным экраном-забралом, держа в руке лучевой пистолет. В ту же секунду на подоконнике материализовался ещё один, тоже спрыгнул, а за ним и третий. Штрк, оказавшись под прицелом, дисциплинированно поднял клешни вверх.

— Ашги, руки на стол! — скомандовал по-тинмаррански первый из спрыгнувших. Это был голос Кеалора тал Альдо.

Кеалор поднял забрало каски.

— Ашги, дай-ка ключик от какой-нибудь камеры, — сказал он. — Посадим этого космического колонизатора пока под замок.

Ашги Пуш явно пребывал в шоке, и Кеалор решил дать ему минуту-другую, чтобы осознать ситуацию.

— В последнюю нашу встречу ты сказал, что сила здесь ты, — сказал он людоракскому резиденту. — Теперь роли поменялись.

— Ты снюхался с Федерацией, — устало бросил Штрк. — Не знаю, как тебе это удалось, но для меня это ничего не меняет.

— Как тебе сказать? Я бы пристрелил тебя не задумываясь, но за последнее время я кое-чему научился от федератов.

— Правда? — ехидно протрещал людорак. — И чему же? Не лечению ли последствий считывания разума? А то твоя драгоценная землянка где-то в Федерации.

Прекрасно понимая, что проиграл, Штрк попытался задеть Кеалора побольнее. Но не получилось. Тот спокойно ответил:

— Нет, этому я их сам научил. А Кэт сейчас в Архипелаге порядок наводит. Я думаю, ей было бы неприятно наблюдать, как хельмутский дракон поедает разумное существо живьём постепенно, снизу вверх, начиная с ходильных ног. Поэтому я решил разобраться с тобой без неё.

— Но это же нарушение конвенций! — возмутился людорак.

— Ничего, после метеорита, скинутого на головы моей жены и сына, я думаю, мне это простят. Ашги, ты когда очухаешься уже?

Тот наконец действительно очнулся:

— А со мной ты что собираешься делать? Повесишь, посадишь в тюрьму или в ссылку отправишь?

— А вешать тебя можно? Тебе что, император Арну дворянства ещё не дал?

— Представь себе, не дал, — усмехнулся Ашги. — Он предпочитает, чтобы начальник имперской службы оставался в полной зависимости от него.

— Ну так я дам. Только немножко укреплюсь на престоле и дам. Я тебя намерен оставить на этом самом месте, которое ты занимаешь. Сам понимаешь, когда я сяду на престол, мне будет не до руководства Четвёртым Отделением.

Ашги удивлённо посмотрел на Кеалора:

— После того, как я тебя целый год ловил по всей Империи и в конце концов поймал?

— Считай это успешной сдачей экзамена. Ты отлично работал на своём посту и даже сумел переиграть меня, своего учителя. В отличие от твоей сестры, которую я поначалу полагал более способной, чем ты.

Ашги закусил губу, словно хотел спросить о чём-то, но не решался. Потом всё-таки спросил:

— Кстати, ты не знаешь, кто убил Джит?

Кеалор бросил взгляд на счалка. Тот не двигался и не шевелил глазными стебельками.

— А Штрк тебе не сказал? После допроса Кэт с помощью мозголомки он это знал. Её убил я. Застрелил из людоракского ружья с трёхсот ярдов в голову. В тот момент, когда она пробиралась из партизанского лагеря в город, собираясь нас сдать. Никто в лагере, кроме Кэт, так и не узнал о том, куда она пропала.

Ашги невольно сжал кулаки. Потом заставил себя медленно их разжать.

— У меня был один способ сделать Джит безопасной, не убивая её, — продолжал Кеалор. — Но я не стал им пользоваться. Я мог её соблазнить. Ты, наверное, знаешь, что она была тайно влюблена в меня. Но в этом случае тебе, скорее всего, пришлось бы убить её собственными руками. Не говоря уже о том, что я предал бы сразу обеих — и Кэт, и Джит.

Ашги закрыл лицо руками. Сейчас ему предстояло принять, наверное, самое трудное решение в жизни. Тогда, четыре года назад, решение пойти по объявлению «Требуются ясновидцы» принимала всё-таки Джит.

Дверь кабинета приоткрылась, в неё заглянул гвардеец-конвоир.

— Господин капитан, арестованная доставлена.

Ашги поднял голову и жестом показал Кеалору и его спутникам отойти на два шага, чтобы их не было видно из двери. Потом приказал:

— Введите арестованную.

Два гвардейца ввели высокую рыжеволосую девушку, ростом на полголовы выше любого из них. У Кеалора вытянулось лицо.

— Лаина, что ты здесь делаешь?! — спросил он по-паарски.

— В тюрьме сижу, как видишь! — зло огрызнулась она.

В этот момент у Кеалора в наушниках каски зазвучал сигнал вызова. Он выслушал короткий доклад и повернулся к Ашги:

— Ну так что?

— Да! — решительно ответил тот.

— Мне только что доложили, что императорский дворец взят, а Арну тал Милиль убит в процессе штурма. Так что у меня сейчас нет времени заниматься твоим Отделением. Людорака — под арест, обыскать, все предметы, имеющие инопланетное происхождение, отобрать. А то мало ли, где у него плазменный резак заныкан. Северянку… Лаина, ты понимаешь, что как тайный агент Дома под Холмом ты засыпалась. Поэтому либо ты изображаешь здесь магистрантку университета Паара, стажирующуюся при храме Виэму, либо мы тебя выставляем на северный берег Вольны. — Кеалор внимательно посмотрел ей в глаза и, обращаясь к Ашги, закончил: — Сдать в центральный храм Виэму. С объяснением, кто она такая и как к вам попала.

— Тал Альдо, — возразил Пуш, — объяснить в храме Виэму, как она к нам попала — значит засветить наш источник в Ордене.

— Можно подумать, вы его не засветили самим фактом её ареста. Для матери Лианны выяснить, кого из младших жриц соблазнили твои сотрудники — дело на полчаса. Ребята, пойдёмте, у нас нет времени рассусоливать. До дворца тут двадцать минут быстрым шагом, а гравишлюпку за нами сейчас не пришлют.

Город как будто вымер. Жители Тинмоуда, похоже, уже поняли, что такое стрельба из автоматического оружия, и при звуках очередей попрятались по домам. Кеалору и его спутникам потребовалось не больше десяти минут, чтобы добежать до дворца по пустым улицам.