Чтение онлайн

— Ну, по крайней мере род Регдис влияния не потерял. Потому что Алиран виа Регдис, оказывается, нашему диктатору родная тётка. Что до остальных… Вы же понимаете, что наши матроны слишком горды, чтобы кланяться мальчишке, даже если за ним стоит вооружённая сила. Так что кто-то уехал в свои поместья, кто-то сидит в столичных дворцах и не высовывается. Все ждут, что там вырисуется из тал Урвидовых нововведений. Надеются, что он однажды как следует споткнётся об собственную глупость.

Дил Виссар понимающе кивнул. Он мысленно представил себе «Вязальный кружок» и дил Урвида, стоящих друг напротив друга. Мда…

— А род Аргато? Уехали или остались в городе?

— Уехали. Сразу после суда над виннэ Андис.

Дил Виссар чуть со стула не упал.

— К-какого суда? За что?

Дил Туа тяжело вздохнул. Чувства дил Виссара он понимал.

— Да была тут попытка обратного переворота. Сами-то вязальщицы ни при чём, они сразу поняли, что сопротивление бесполезно. А вот молодёжь из их родов решила, что отдавать власть дил Урвиду за здорово живёшь не следует. Ну и вот. Собрались, договорились и попытались. Больше, конечно, парни, но и кое-кто из девиц в это тоже влез. Андис виннэ Аргато в частности. Заговор был раскрыт, детишек повязали и очень быстро осудили.

— И что с ними сделали? — дил Виссар с ужасом представил себе позорную казнь, которой подвергли его хрупкую хризантему Андис.

— Их забрали счалки, и больше их никто не видел. Говорят, счалки продают мятежников в рабство на другие планеты.

Дил Виссар одним глотком выпил большой бокал вина и не заметил.

В довершение неприятностей дил Туа сообщил, что под предлогом сокращения флота дил Виссара заочно отправили в отставку. Но тому было уже всё равно. Он поблагодарил старого приятеля, чин чином распрощался, переночевал в портовой гостинице, а с утра пошёл к причалам. Там по-прежнему стояли маленькие шхуны, за небольшую плату перевозившие пассажиров между островами. Он снял одну из них и уехал на свой родной остров.

Нет, конечно, можно было бы найти себе дело и при новой власти. Морского Ястреба оторвал бы с руками любой арматор. Ладно, военных кораблей почти не осталось, но торговых становилось всё больше. Можно было бы устроиться на один из этих новомодных трёхсотфутовых зерновозов, возможно, это было бы даже интересно. Но дил Виссару просто больше ничего не хотелось.

Зима отступила, снег сошёл. Подождав, пока земля немного просохнет, Джиэс принялся объезжать графские угодья. Хозяйский глаз управляющего нужен везде! В том числе, конечно, и на лесорубных делянках. Нужно же прикинуть, сколько оброка следует требовать с лесорубов и много ли понадобится усилий, чтобы восстановить вырубленное.

Вот и к Диасту Джиэс приехал, коротко с ним переговорить и увёл Кеалора с Кэт на одну из соседних полянок. Этот разговор леснику и его семье лучше не слышать. Чем меньше они знают, тем в большей они безопасности.

— Тал Кеалор, — начал Джиэс, когда они запалили костерок и уселись втроём на брёвнышке, — мне вот тут написали из Телагу. Тамошние дворяне выражают недовольство падением цен на зерно.

Кеалор понимающе кивнул. Он этого ожидал. Равнины Телагу — огромная полоса лесостепей между Тинмой и предгорьями Тамтарского хребта — были основной житницей Империи. Кэт ещё зимой говорила, что экономическая политика людораков в первую очередь должна была ударить по тамошним землевладельцам. Вот только насколько далеко успело зайти недовольство, пока он тут сидел, отрезанный снегами от всего мира?

— И что, там уже пытаются с этим что-то делать?

— Пока ещё нет. Только собираются и бухтят. Но котёл нагревается быстро и скоро может закипеть. Самые заводилы там тал Ксорг и тал Мипсель.

— Ого, знакомые имена. Тал Ксорг в императорской гвардии служит, а тал Мипсель во флоте. Это их родственники?

— Да нет, судя по всему, они самые. Тал Ксорг из императорской гвардии ушёл, потому что у него той осенью отец умер. Он вступил в наследство, а теперь вот недоволен тем, что это наследство мало доходов стало давать. А тал Мипселя отправили в отставку. Император Арну объявил, что больше войн с Архипелагом не будет, а будет торговля. Так что военный флот значительно сокращают. Моряки, конечно, могут пойти служить на торговые корабли, но тал Мипсель плюнул и подался в поместье.

— Так… — Кеалор постучал пальцами о бревно. — Флот, значит, сокращают. Войны с Архипелагом отменили. Интересно… А про тал Дерваля ты случайно не знаешь? Он капитан фрегата «Олень».

— Как не знать, — ухмыльнулся Джиэс. — С ним совсем интересно получилось. Его в отставку отправили едва ли не первым, за дружбу с вами, видимо. Старые небольшие корабли сейчас распродают по дешёвке, так что он попытался «Оленя» выкупить, но не вышло. Дешёвка дешёвкой, а всё-таки океанский парусник и по скидке стоит немало. Так что корабль выкупил тал Фипс. Дерваль переделал орудийную палубу под грузовую, закупился шёлком у тал Анара и ушёл с ним в Аренкар. Вскоре он должен вернуться в своё поместье, которое, кстати, тут неподалёку. В устье Муаро. Как раз к тому времени вскроется река, и люди тал Фипса сплавят к нему груз металлических изделий.

— Эмм… так это что получается, где-то совсем мимо нас собирается проплыть лодейный караван от тал Фипса к Дервалю? — уточнил Кеалор. Джиэс весело кивнул. — Ой как интересно-то. Кэт, смотри, получается, что ребята организовали нам канал связи с Аренкаром, свободный от контроля людораков. Не знаю, зачем бы нам это, но может пригодиться.

— Зачем-зачем — на случай, если придётся драпать, — фыркнула Кэт. — Мы, конечно, если что, и к твоей маме можем рвануть, но мало ли. Всегда хорошо иметь запасной вариант.

— Ну например, — согласился Джиэс. — Кстати, наш общий знакомый Пико с корабля ушёл. Думает, что уже достаточно отсиделся, и можно возвращаться к основной профессии. Так что теперь он мотается по большим дорогам между Тинмоудом и Линтом. Заодно и присматривает, что там и как.

— Значит, Дерваль скоро прибудет в устье Муаро, — задумчиво сказал Кеалор. — Съездить бы, повидать его. Но для этого неплохо бы знать, сколько у нас времени, пока тот самый котёл на Телагу не закипит. Потому что если пустить это дело на самотёк, то весь пар уйдёт в свисток, и всё, что получится в результате — десяток молодых толковых дворян развесят по деревьям. И этих двоих в первую очередь. А меня они знают, и есть шанс, что всё-таки прислушаются.

— Знаешь, я бы сказала, что надо ехать на Телагу. Повидать друга — дело хорошее, но упускать время — слишком большой риск. Дервалю сейчас не нужна ни помощь, ни подсказки, при необходимости его всегда поддержит тал Фипс. А этим оторвам и правда лучше вправить мозги как можно быстрее, — посоветовала Кэт.

— Думаю, ты права. — Кеалор потёр лоб. — Джиэс, ты можешь организовать нам подорожные?

— А могу, — кивнул управляющий. — Есть у меня в городе приятель, который работает в бургомистровой канцелярии. Он, конечно, не Пико, но зато доступ к настоящей печати имеет. Так что сделаем вам отпускные свидетельства гвардейских офицеров и подорожную для путешествия по собственной надобности в Анар. Подорожную выписывать на троих — тебе, Кэт и Эльпару?

Кэт покачала головой.

— В Анар — только нам с Кеалором. Чем нас меньше, тем быстрее мы движемся и тем меньше на нас обращают внимания. А Эльпару, я думаю, лучше будет выписать грамоту до столицы. У него там есть связи на городском дне, пусть собирает информацию.

Поместье тал Ксорга располагалось на левом берегу Тинмы, всего в паре десятков миль от Линта.

Когда Кеалор и Кэт пересекли реку по мосту и выехали из города, оба обратили внимание на то, как поменялся облик местности. Если на правом, северном берегу, местность была холмистой, пересеченной оврагами, тут и там попадались перелески, то на южном расстилалась слегка волнистая равнина до самого горизонта. Люди здесь селились не в маленьких деревеньках по паре десятков домов, а в больших поселениях, прятавшихся в тени садов. Даже сейчас, когда листья на деревьях ещё не распустились, эти деревни издалека были больше похожи на рощи, чем на селения. А между ними расстилались бескрайние поля. Снег уже сошёл, и было видно, что это не маленькие полоски пашни, разделённые межами, а сплошные распаханные пространства.