Чтение онлайн

— Это я, генерал. И я настоятельно прошу вас никогда и никому не говорить, что кто-то из Звёздных Купцов остался на Ирганто. Я бы объяснила вам, что и как, но у нас нет времени. Обещаю, что вы всё поймёте сами, и очень скоро. Надеюсь, что до встречи, генерал! Кеалор, поехали!

Она дёрнула Кеалора за рукав, и два всадника вихрем умчались с площади и исчезли в лабиринте столичных переулков.

— У тебя есть идеи, куда бежать? — спросила Кэт.

Кеалор заставил себя напрячь мозги. Ничего ему не хотелось, ни думать, ни бежать… но сквозь плотную пелену горя и ошарашенности пробивалось понимание. Он пока ещё жив, и Кэт рядом с ним. А значит, нужно и думать, и действовать. И то и другое — быстро и толково.

— На Север. Да хоть бы и в Паар, к моей матери. Волостным магом я всегда сумею устроиться. Поедешь со мной?

— Нет, — от спокойного ответа Кэт Кеалор вздрогнул. — На Север людораки не сунутся. А я вообще-то им за парня мстить осталась.

— Тогда можно в Аланто, — предложил он. — Только не в замок, конечно. Спрятаться где-нибудь в лесной деревеньке. Люди Джиэса помогут укрыться, а крестьяне нас не выдадут. Во-первых, я их лечил, а во-вторых, у меня репутация доброго барина.

Кэт кивнула.

— Аланто подойдёт. Как ты думаешь, сколько у нас остаётся времени, прежде чем нас начнут ловить?

— А должны начать? — горько усмехнулся Кеалор. — Они же считают, что я погиб на помосте. Но из города надо убираться как можно быстрее. Ты хочешь вещи собрать?

— Нет, это ты хочешь собраться, — фыркнула Кэт. — У меня-то что? Всё своё ношу с собой. А у тебя как минимум Чита и Эльпар.

— А Дом стоит закрытым? У вас там не осталось каких-нибудь артефактов, которые могли бы нам пригодиться?

— Дом закрыт. Может, там и осталось что-то полезное, но туда лучше не соваться. За Домом наверняка следят. Но знаешь… — Кэт несколько секунд подумала и сказала: — Пожалуй, надо связаться с одним человеком.

Она достала из поясного чехла ЛЭТ и начала что-то на нём набирать, доверив лошади следовать за своим спутником.

Кеалор свернул в переулок, обогнул дворцовый квартал и выехал к ограде королевского парка. Проезжая мимо питомника, он по-осо­бе­н­но­му свистнул, и через несколько секунд из вольера вылетела пятнистая тень, легко перемахнула через забор и привычным движением взлетела на луку хозяйского седла.

— Хорошая девочка, — Кеалор потрепал Читу за уши. Кэт наконец закончила возиться со своей машинкой и убрала её обратно в чехол.

— Давай-ка проедем мимо «Зелёного Фонаря», — сказала она.

Проезжая мимо трактира, она сунула руку в чехол с ЛЭТ-ом и что-то там нажала не глядя.

Эльпар вопросов не задавал. Он уже покидал в седельные сумки минимальный набор необходимых вещей и дожидался хозяина полностью одетым для дороги. Опыт двадцати лет на городском дне неожиданно оказался полезным: бывший громила расценил происшедшее как «шухер» и принялся действовать соответственно. Так что через сорок минут они уже выехали втроём в сторону Альдосского тракта. Кеалор обратил внимание, что ЛЭТ на поясе у девушки тихо пискнул, когда они проезжали мимо дверей «Зелёного фонаря». Кэт вытащила машинку, быстро посмотрела на экран и сказала:

— Сделаем небольшой крюк.

Она решительно свернула в переулок, выехала на параллельную улицу и на следующем перекрёстке спрыгнула с седла. Там стоял типичный имперский врач — пожилой, в добротном костюме, с докторским саквояжем в руках. Кеалор с удивлением узнал в почтенном медике Михеля ван Страатена.

— Кэт, ну ты учудила, — ворчал звёздный доктор. — Ты же всё-таки член экспедиции. Вот вернёшься домой, тебе Пауль за неподчинение такое устроит…

— Да наплевать, если я до того хотя бы одного-двух людораков отправлю на тот свет. Если бы у тебя невесту убили, ты бы остался просто наблюдателем?

— Ладно, чёрт с тобой, убедила. Чем могу помочь?

— Я думаю, мы два-три месяца тихонько посидим где-нибудь у верных вассалов Кеалора, а потом народ начнёт от экономической политики нового Императора бежать в леса и устраивать там сопротивление. Вот тогда надо будет вмешаться и это дело возглавить. Так что нам понадобится некоторое количество антибиотиков, револьверных патронов или хотя бы гильз, капсюлей побольше. Со связью у нас полный швах?

— В пределах планеты, пожалуй, полный. Лучше по старинке, бумажные письма с гонцами. Шифруй ЛЭТом стандартными алгоритмами и переписывай с экрана на бумагу. Даже если шифровка попадёт в клешни сами знаете кого, вряд ли они заподозрят, что иргантийцам известно что-то серьёзнее «двойного квадрата».

Кэт помотала головой:

— Одноразовые шифроблокноты им известны. И вряд ли это тайна хоть от кого-то. Ашги Пуш точно знает.

— Ну, одноразовые шифроблокноты колоть дохлый номер, этого ни мы не умеем, ни счалки. В принципе, можно было бы сейчас нагенерить десяток гигабайт случайных данных тебе и мне в ЛЭТы. Но по-моему, это избыточно.

— А разведывательным дроном не поделишься? Лучше орнитоптером, чтобы со спутника не срисовали.

— Есть такое. Я их полсотни припас, но они у меня по тайникам попрятаны. У тебя погоня уже на хвосте?

— Да нет вроде. Ещё, наверно, не сообразили, что мы не попали под удар метеорита.

— Тогда посидите часик в каком-нибудь трактире, поближе к выезду из города. Вы на север сейчас? Тогда идите в «Серебряного Лиса», он как раз в квартале от альдосских ворот. Я пробегусь по своим ухоронкам и подойду туда. А лекарства и капсюли возьми сейчас, — он открыл саквояж, вытащил оттуда несколько мешочков и коробок и отдал девушке.

Через час в «Серебряном Лисе» Кеалор с удивлением наблюдал, как Кэт укладывает в седельную сумку нечто, на первый взгляд похожее на чучело ястреба.

— Это зачем?

— Чтобы летал, делал снимки и нам привозил.

— А кормить его чем?

— Там такая же батарейка, как у меня в ЛЭТе. То есть на пару-тройку лет полёта точно хватит.

Выехать из столицы удалось без каких-либо проблем. Видимо, приказа задерживать и проверять выезжающих гвардейцев городской страже не поступало. Трое в гвардейской форме, явно спешащие куда-то, в глазах стражников у ворот скорее всего имели некое поручение от самых высоких лиц, и спрашивать их о чём-либо себе дороже. Кеалор с Кэт и Эльпаром быстрой рысью проехали по альдосскому тракту почти два часа, отъехав от столицы на двадцать миль, и только там перешли на шаг.