Чтение онлайн

Не понимал этого и сам Адам:

— Господин, мисс… она, кажется, не знает, кто вы на самом деле, и что вы делаете для неё. Хотите, я…

— Придет время, и все всплывет, Адам. Пока не время, если она, конечно, уже не догадалась. Совсем неглупая девушка мне попалась… — ответил Лейф.

«Было бы хорошо, если она все же думает об этом. Думает обо мне…»

Как оказалась, большинство, что приказала принести Вторая Госпожа поместья, оказалось подделкой. Украшения, посуда, хрусталь, нефриты, и даже монет, после подсчёта, выходило намного меньше, чем оговаривалось.

Мужчины, нанятые Ариэлой, несмотря на это, обходились с каждой вещью аккуратно, просто откладывая несоответствующее в сторону. И это было равносильно пощечинам для миссис Орфи.

Даже Старейшина удивленно разглядывал драгоценности, которые вовсе не представляли ценности. Позор для Мун!

Кто бы мог подумать, что Вторая Госпожа будет настолько высокомерна и расчетлива, что скроет подмену вещей. И тогда возникал другой вопрос: а куда делись настоящие сокровища?!

Не потребуй Ариэла сегодня приданое своей матери, пылилось бы оно еще долго, пока не раскрылась бы эта тайна!

Ощущая на себе неприветливые, осуждающие взгляды, тело женщины задрожало, как осиновый лист на ветру, готовый сорваться в любое время.

Если бы только началась буря в этот момент и унесла всех подальше! Терпеть каждую секунду это унижение оказалось чрезвычайно мучительным.

Ариэла же сидела на своем стуле, смотря на список, половина из которого оказалась отмечена красным крестиком, с улыбкой. Она, конечно, ожидала чего-то подобного от бывших родственников, но все было еще более печально.

Теперь вопрос, откуда они взяли деньги, чтобы оплатить те нефритовые украшения за 200 тысяч серебряников, полностью отпал. Естественно, они не могли сказать об этом Старейшине. Ведь тот никогда бы не позволил растрачивать семейную казну, а вот если подменить их на дешевые, то и руки чисты, и на сердце спокойнее.

«Кто говорит о клевете или об очернении репутации? Никто не сможет больше сказать о человеке, чем он сам. На самом деле, эти люди заслужили такой мести. Больше никто не посмеет даже думать, что Мун могут быть честными», — качая головой, рассуждала Ариэла, — «возможно, даже хорошо, что Третья сестра ушла из семьи. Все же в воспитании детей прежде всего виноваты родители. А такие, как Вторые тётя и дядя, ничего хорошего не посоветуют!»

Пока девушка расслаблено сидела на стуле, вокруг неё продолжали мельтешить слуги Мун, расставляя последние сундуки. Она-то думала, что справится раньше со всем, но на данный момент на небе солнце стояло уже ровно к полудню.

Размяв немного плечи, Ариэла попросила погрузить все правильные вещи в карету, а другие… их девушка оставила нетронутыми. Под конец она повернулась к Старейшине, который стоял, будто замороженный своей жадностью. Верно, столько денег уходило, и они больше никогда не вернуться ему в руки. Странно, что он еще не плачет.

Но Ариэла и не думала прощать такую ситуацию, поэтому предупредила:

— Хорошо, на сегодня достаточно, — после половины дня, проведенного здесь, в голове образовалась настоящая каша. Вот что значит — вести дела с хитрыми, но глупыми людьми. Никакого спокойствия, даже без прямого вмешательства.

Глава дома же сильно забеспокоился: что эта девчонка имела в виду? Она еще вернется?!

Казалось, бывшая внучка прочитала немой вопрос в его мутно-серых глазах, поэтому поспешила улыбнуться:

— Не волнуйтесь, я не приду больше. Однако, часть всех вещей оказалась наглой подделкой. Я не могу этого так просто отпустить! Пожалуйста, либо возместите ущерб, либо найдите такие же и отправьте в Павильон. Жду с нетерпением! — после этих слов девушка поспешно удалялась от поместья, чувствуя приятную усталость. Все складывается, на удивление, хорошо.

Мун оказались не готовы к поражению, что и погубило их.

«Всегда найдется кто-то хитрее вас… В следующей жизни, не забывайте это золотое правило!»

…

Старейшина смотрел в след удаляющейся кареты, гневно раздувая ноздри.

Как? Почему? С каких пор? — кто мог ответить старику на все эти вопросы?

Он резко повернулся к Второй невестке, и несколько мгновений смотрел на неё, действительно пытаясь сдержаться. Но та, казалось, не чувствовала своей вины, только унижение.

Видите ли, её посмели ткнуть лицом в грязь за враньё! А то, что всю семью Мун осквернили, и сделали мошенниками?!

В итоге, когда наблюдатели разошлись, и уже потеряли интерес, обсуждая все больше между собой, Старейшина замахнулся, и с громким звоном ударил женщину по лицу.

— Где была твоя глупая голова, когда ты приказала выносить подделки?! Да Хаос с этим! Ответь лучше, что ты делала за моей спиной многие годы?! Пыталась обмануть меня? Думаешь, закрылась рана — забыл о боли?! — Орфи стояла, прижимая ледяную руку к горевшей щеке.

Она просто невестка в этой семье, и её статус не был так высок, как звание Первой госпожи — матери Ариэлы. Она справедливо считала, что их жизнь с мужем станет намного лучше после того, как Майа окажется Четвертой принцессой. Но все с самого начала пошло не так, и теперь женщина не могла найти оправдания своим поступкам!

Уже за закрытыми воротами, Старейшина снова нарушил молчание своим воплем:

— Идите и сообщите всей семье Мун, пусть они придут в Главный зал! Думаю, все должны знать о сегодняшнем положении! — старик не забыл также взглянуть на растерянную Орфи, интерес к которой сделался немного приглушенным из-за проблем с казной, — позовите также Марияма, немедленно!

— Да! — послышался ответ слуг.

Ноги Второй Госпожи стали слабыми, будто набитые хлопком, а лицо побледнело, как выпавший снег.

Была ли она уверена в своем муже, что тот защитит её перед отцом?

…

Школа «Огненный цвет».

— Вы слышали? Ариэла вчера снова наведалась в поместье Мун! Служанка моего друга видела, как оттуда выносились ряды драгоценных вещей! — на улице молодые ученики собирались в небольшие компании, чтобы, как всегда, обсудить последние сплетни столицы. А за прошедший месяц большинство слухов крутилось как раз вокруг нашумевшей семьи Мун.

— Конечно наслышаны! — ответил первому говорившему друг, — я бы тоже так поступил, если бы кто-то забрал себе деньги моей матери или отца! Не знаю, в курсе ли вы, но большинство оказалось жалкой подделкой! — другие молодые люди, развесившие уши, мгновенно ахнули. Нет ничего хуже для аристократа, чем понять, что его хотели обмануть, подсунув вместо дорогих вещей подделки.