Чтение онлайн

«Прокрастинация — это двигатель прогресса,» — философствовал он, глядя в небо. — «Зачем куда-то лететь, что-то делать, когда можно просто лежать и наблюдать, как меняется мир вокруг? Нирвана для любого разумного существа».

Жаль только, что не все разделяли эту точку зрения. Запыхавшийся Ксавьер вдруг появился перед ним, с тревогой в глазах и холодной решимостью, написанной на его прекрасном лице.

— У тебя есть красные зёрна? — быстро спросил рыцарь, нервно сжимая рукоять меча. — Если да, то пора лететь! Господин Ллойд в опасности!

Ллойд бежал от зомби-мастодонтов, периодически отстреливаясь мано-взрывами. При контакте с этой атакой существа взрывались фонтанами гнилой плоти, но их было слишком много, а мана Ллойда подходила к концу, иссякая, как вода в пересыхающем ручье.

Хуже того, путь впереди был перекрыт. Смоделировав попытку пробиться, Ллойд понял, что ничего хорошего из этого не выйдет. Он оказался в ловушке, один на один с ордой нежити. Мастодонты, живые или мёртвые, представляли собой смертельную угрозу — одного было достаточно, чтобы раздавить человека, а здесь их были десятки.

«Что делать? Сил не хватит, а мана на исходе… Стоп! Мана на исходе!»

В его голове мелькнула отчаянная идея. Он активировал лопату, вложил в неё остатки маны и выпустил последний мано-взрыв, который, казалось, прошёл мимо цели, не задев ни одного из преследователей.

Обессиленный, Ллойд упал на колени. Он один против огромного стада, и его план, похоже, провалился… Это конец?

Но это был обманный манёвр. В следующий момент Ллойд активировал навык поглощения маны из окружающей среды, который он получил после отравления. От внезапного вытягивания маны воскрешённых мастодонтов буквально разорвало на части, их тела рассыпались, как карточные домики под порывом ветра.

Проблема была в том, что горы рядом и Пападонг тоже пострадали от этого энергетического взрыва. Но с прошлого раза Ллойд кое-чему научился — теперь он мог задавать направление, в котором высасывал ману. Он сосредоточился только на источнике, находившемся перед ним — на орде нежити.

Ллойд практиковался в этом с Ксавьером. После того, как он высосал ману у королевы Алисии, его мановое ядро улучшилось, и он подумал, что можно повторить процесс с рыцарем.

«Никакого гейства, конечно,» — мысленно оправдывался Ллойд. — «Просто эксперимент ради улучшения навыка. Ксавьер может мне это позволить, мы же… почти что друзья».

Он сконцентрировался на Ксавьере, но тщетно — мана рыцаря оказалась слишком высокого уровня. Единственной разницей до и после попытки высасывания была огромная лужа крови под самим Ллойдом и слабая улыбка Ксавьера, которому, похоже, процедура даже понравилась, хотя лицо его при этом выражало такое садистское удовольствие, что стало понятно — рыцарь просто наслаждался страданиями господина.

— Если господин хочет, можем попробовать ещё раз, — предложил тогда рыцарь, с таким выражением лица, что Ллойд больше никогда не повторял этого эксперимента.

Тот эксперимент закончился неудачей, но сейчас навык пришёлся как нельзя кстати. Ллойд сосредоточенно всасывал ману мёртвых существ, расширяя своё мановое ядро, но столкнулся с новой проблемой — качество маны. Она вся была проклята, пропитана некромантической энергией, и это было не то же самое, что яд. Умение Ллойда нейтрализовать токсины здесь не помогло бы.

Единственным способом было разгонять энергию по всему телу, давая мановому сердцу возможность постепенно очищаться. Это работало, но боль была невыносимой. Ллойд постоянно повышал максимальную вместимость манового сердца, проходя через адские муки, словно его тело плавилось изнутри.

В итоге, как и во время поглощения маны королевы, он смог поднять свой уровень навыков. Теперь Ллойд был средним Экспертом Меча, и у человека с таким титулом появлялись новые возможности, включая доминирование над нежитью.

Все мастодонты вокруг как по команде упали на колени, их глаза потухли, а тела замерли в неподвижности, как статуи. Бросив семечко уменьшения Пападонгу, Ллойд объявил:

— Возвращаемся домой. Проблем больше не будет — я могу контролировать любую нежить, чья мана слабее моей.

— Подожди, ты не дочитал описание навыка, — предупредил его Пападонг, карабкаясь на плечо.

— В смысле? Что там читать? — нахмурился Ллойд, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Я теперь повелитель нежити, разве не так?

— «Доминирование над нежитью работает только если ты видишь объект подчинения», — процитировал хомяк, глядя на него с тревогой.

— А, то есть, все те, кого я уже прошёл… с них спадёт подчинение через несколько секунд? — осознал Ллойд, ощущая, как кровь стынет в жилах.

— Именно.

— Тогда пора бежать!

Ллойд побежал со всех ног, но как бы он ни старался, мастодонтов было слишком много. Окружённый со всех сторон, он закрыл глаза, готовясь к неизбежному… Последнее, что он увидит в жизни — эти зловещие голубые глаза нежити, жаждущие его смерти.

В этот момент чья-то сильная рука схватила его за плечо, и Ллойд почувствовал, как его поднимают в воздух, словно пушинку. Открыв глаза, он увидел Ксавьера, сидящего на Кукуне.

— Держись! — крикнул рыцарь, поднимая Ллойда на птицу. — Я не позволю тебе умереть такой глупой смертью!

Но спасение было лишь первым шагом. Подлетев к скале над ущельем, где бушевали зомби, Ксавьер активировал ауру меча и начал срезать огромные куски камня. Лавина обрушилась на мастодонтов, раздавив и разорвав их на части, погребая под собой смертоносную орду.

Приземлившись неподалёку, Ллойд улыбнулся, отряхивая одежду:

— Квир снова спас мою жизнь.

— Почему вы мне не сказали, куда направляетесь? — с упрёком спросил рыцарь, складывая руки на груди, его лицо исказилось от беспокойства, превратившись в маску страдания. — Я мог защитить вас!

— Я не думал, что мне там понадобится защита, — пожал плечами Ллойд. — Не хотел тебя беспокоить. План был надёжный, как швейцарские часы. Забрать образцы почвы, проверить ход работ, вернуться домой. Ничего особенного.

— А потом вы спасли рабочих, став приманкой для этих существ? — уточнил Ксавьер с сомнением, его бровь изогнулась так высоко, что почти достигла линии волос.

— Приманкой? — возмутился Ллойд. — Нет, я хотел собрать всех мастодонтов в кучу и уничтожить их за один раз! Просто моща мано-взрыва оказалась недостаточной!