Чтение онлайн

— Что я хочу услышать, так это то, что вы, идиот, хоть раз побеспокоитесь о собственной безопасности! — не выдержал Ксавьер. — Извините за грубость, но что произойдёт с поместьем, если вас не станет? Мы ещё не закончили ни жилой комплекс, ни канализацию! Умрёте вы — и тысячи людей умрут тоже! Вы не осознаёте, какая ответственность лежит на ваших плечах! Поэтому, прошу, больше заботьтесь о своей безопасности!

Его лицо раскраснелось, а глаза горели таким отчаянным огнём, что Ллойд на мгновение растерялся, не зная, что ответить.

— А, вот как? — прищурился Ллойд, когда к нему вернулся дар речи. — То есть, пусть парочка рабочих умрёт, ничего страшного, главное, чтобы не я? Такова твоя логика? Отличное мировоззрение для рыцаря, Ксавьер, просто образцовое!

— Я не это хотел сказать! — лицо Ксавьера исказилось в такой гримасе отчаяния, что Ллойд почти пожалел его. Почти.

— А что ты хотел сказать? Если бы я не увёл этих мастодонтов, кто знает, сколько рабочих погибло бы? Да, я самый важный человек в этом поместье. Но это МОЁ поместье, и все люди, живущие здесь, тоже мои! Если не я буду защищать своих людей, то кто? Я не могу спрятаться за твоей спиной, когда все рассчитывают на меня!

Ксавьер смотрел на него с изумлением, словно впервые видел настоящего Ллойда. Поразительно, но в его словах звучала искренняя забота о других.

— Получается, вы хотите сказать, что и дальше будете подвергать себя опасности, делая всё своими руками? — спросил он уже спокойнее.

— Ну конечно! — кивнул Ллойд. — И раз уж тебя это так волнует, назначу себе ещё и премию за работу в опасных условиях! Десять процентов сверху от всех налогов с северной части графства! Как тебе такая идея?

— Ай, ладно, — махнул рукой Ксавьер. — Делайте как знаете. Я всё равно останусь на вашей стороне. Куда же я денусь от такого господина…

В глубине души рыцарь был тронут. Впервые за долгое время его отношение к Ллойду изменилось — в лучшую сторону. Теперь он видел в своём господине человека, которого действительно стоило защищать. Ксавьер поклялся себе умереть за него, если придётся, хотя лицо его выражало такую мучительную смесь преданности и отвращения к самому себе, что Ллойду стало не по себе.

— Ой, ну что ты так, не стоит, — смутился Ллойд, почувствовав эту перемену. — Со мной всё будет в порядке, не такой я и важный…

— О чём это вы? — удивился Ксавьер.

— Да ладно, не прикидывайся. Я вижу, как изменилось твоё отношение ко мне.

— …

— Ой, ладно, неважно, — отмахнулся Ллойд. — Важнее понять, кто убил мастодонтов. Месть королевства Ашвахан?

— Нет, вроде бы некромантов такого уровня у них нет, — задумался Ксавьер, ероша свои идеальные кудри. — Согласно роману, они больше специализируются на боевых искусствах, чем на магии.

— А вот единственное упоминание чернокнижников — это Барьер в На Маране, — кивнул Ллойд. — Ладно, пока остановим работу. Сейчас нужно найти зацепки.

У Ллойда были свои догадки, но требовались доказательства. Когда он их найдёт, виновные заплатят сполна. Никто не смеет угрожать его мечте о спокойной и богатой жизни.

Работники начали разрывать место, где были захоронены мастодонты, но найти там что-либо было очень сложно — всё равно что искать иголку в стоге сена. Тем не менее, это было необходимо. Ллойд знал, что где-то там должен был быть медиум для командного заклинания, позволяющий управлять нежитью.

Его размышления прервал запыхавшийся Грег:

— Господин! Граф Кремо приехал!

— Чего он хочет? — нахмурился Ллойд. — Надеюсь, ничего такого, что отнимет у меня много времени. Мне нужно разобраться с некромантом, угрожающим всему графству.

— Пока непонятно, но он ищет именно вас, — ответил сержант, поправляя ремень. — И, судя по всему, дело срочное.

Оказалось, граф Кремо прибыл с весьма неожиданным предложением — он хотел устроить свадьбу. Его дочь стояла рядом, нервно теребя край своего дорогого платья и бросая на Ллойда испуганные взгляды.

— Нет-нет-нет, — замахал руками Ллойд, делая шаг назад. — Извините, граф, но вы не в моём вкусе. Я предпочитаю девушек, хотя ваша борода, несомненно, восхитительна.

Кремо рассмеялся, его живот затрясся от веселья:

— Речь о моей дочери! После вашего отъезда я всё думал, не свести ли вас… Но сейчас, наверное, вас уже завалили такими предложениями. Вы ведь теперь завидный жених!

— Вообще-то, нет, — пожал плечами Ллойд. — По крайней мере, я ничего такого не получал. Может, отец просто не передал мне письма, или их перехватили и сожгли.

— Неужели? — удивился граф. — А у меня вот целая кипа писем от других аристократов! Ваш отец, наверное, просто не хотел вас отвлекать.

— Это всё они ради денег, — с горечью добавил Кремо. — А я… я не такой. У меня и так хватает земель, но дочь… Она так хочет замуж…

— Конечно, я очень благодарен, что вы так высоко меня цените, — осторожно начал Ллойд, глядя на дочь графа, избегавшую встретиться с ним взглядом, — но вынужден отказаться.

— Почему? — удивился Кремо. — Вам уже 27, и вы не женаты. В чём проблема?

Ксавьер, стоявший неподалёку, едва сдерживал смех по очень понятным причинам. Лицо его исказилось до такой степени, что стало неузнаваемым — он выглядел как человек, глотнувший уксус и уловивший запах тухлых яиц одновременно. Ллойд же, не смущаясь, указал на дочь графа, стоявшую рядом с отцом:

— Посмотрите на неё. Она говорит, что готова «пойти на эту жертву» ради семьи. Такое ощущение, будто вы отправляете её на свадьбу с самим дьяволом. Неужели я настолько плох? Или это из-за моего лица? Признайтесь, мои черты не для слабонервных!

Он повернулся к Ксавьеру:

— Эй, а ты что? Ты реально уже ману используешь, чтобы смех сдерживать? Ты серьёзно? Не переживай, я вижу, как твои глаза вот-вот вылезут из орбит!

В разговор вмешался подошедший Аркос:

— Когда дело касается создания семьи, лучше всего довериться своему сердцу. Вот мы с Марабеллой именно так и поженились. Поэтому, граф, лучше подумайте о счастье вашей дочери.

Кремо задумался, словно эта мысль впервые пришла ему в голову, и его лицо изменилось: