Чтение онлайн

Я посмотрел на часы: час тридцать.

– Ну и мастер же вы поспать!
– раздался чей-то голос.

Я повернул голову. Напротив на скамейке сидел человек в клетчатой рубашке и засаленных рабочих брюках из грубой ткани. Он не брился с того времени, когда братья Смит изобрели капли от кашля. Нос у него был красный, глаза тоже красные, запекшиеся губы.

Это был мой алкаш.

– Доброе утро, - сказал я.

– Добрый день, - поправил он.

– Что на завтрак?

– Завтрак пришел и ушел.

– Тогда что на ленч?

– Вы и ленч проспали.

– Начальник тюрьмы дал о себе знать?

– Что?

– Не обращайте внимания.

Я перекинул ноги через край нар.

– Кто командует в этом месте?

– Тип по имени Тех Плейнетт. Вообще-то он не из Техаса. Техом его зовут потому, что он длинный и мускулистый.

Алкаш помолчал.

– И еще потому, что он шериф в Сулливан Корнесе. Вы знаете, из тех, каким все представляют себе шерифа, в особенности на дальнем Западе.

Алкаш пожал плечами.

– Тех.

– Вы хорошо знакомы с местным законом, да?

– Меня регулярно сюда сажают, а потом выпускают.

Алкаш махнул рукой и сразу же пояснил:

– Я бродяга, праздношатающийся. Меня зовут Такем.

– А меня Колби.

– Рад нашему знакомству.

После очередной паузы Такем добавил:

– Я выпиваю.

– На здоровье.

– Мне не требуется ваше разрешение. Я просто констатирую факт. Нынче исполняется двадцать лет, как я пью. Чудо, что я еще не свихнулся. Когда-нибудь непременно напишу свою автобиографию, вроде "Я заплачу завтра". Читали такую?

– Да.

– Я и заглавие придумал. Интересуетесь?

– Конечно.

– Понимаете, все про меня, - сказал Такем.
– Автобиография. Там также будет известна моя жизненная философия. Так вас интересует заглавие?

– Конечно, - повторил я снова.

Такем важно воздел руки.

– "Хряпнем по целой", - сказал он.

Он подмигнул.

– Здорово, правда?

– Хорошо.

– Вы тоже должны написать книгу. Парень, который совершил убийство топором, непременно должен рассказать об этом людям.

– Мой дядя написал, - сказал я.

– Он тоже убивал людей топором?

– Нет, он сжигал свои жертвы. Вы не читали его книгу?

– А как она называется?

– "Человеческая плоть в кастрюле".

– Нет, эту я пропустил, - совершенно серьезно посетовал Такем.
– Я читал воспоминания киднэппера. Вам такая попадалась?

– Которая?
– спросил я.
– Их ведь несколько.

– Она называется "Похищение". Очень интересно.

На этот раз Такем улыбнулся. Я тоже улыбнулся.

– На самом деле вы ведь никого не зарубили топором, правда?

– Нет.

– Я так и подумал. Почему же вы тут?

– По той причине, по которой большинство людей попадает в тюрьму. Они либо слишком много знают, либо слишком мало.

– Вы слишком много знаете, да?

– Расскажите-ка мне о местном законе. Кто тут всем заправляет?

– Ну, начнем с Теха. Он шериф. У него четверо заместителей, депутаты, как вы знаете. Да, четверо. Вот и все.

– Ну, а полицейские?

– Один, насколько мне известно, малый по имени Фред.

– Что скажете про Хенли?

– Мировой судья, безвредный тип. Когда-то этот человек был борцом. Я еще помню, как он тут воевал за правду. Теперь уже нет. Нет отваги, перегорел.

В коридоре раздались шаги. Такем поднял голову. Я повернулся к зарешеченной двери.

Показавшийся в камере человек был высоким и худощавым. У него были холодные, очень светлые глаза и короткая стрижка. Звезда шерифа была у него на груди, а за пояс заткнут сорок пятый.

– Надеюсь, я не помешал беседе?

– Тех?
– спросил я.

– Да, это я.

Он помолчал.

– Настоящее имя Селватор Плейнетти. Его сократили до Тех Плейнетт, потому что я здешний пилнер.

Он осмотрел меня с ног до головы.

– Как я понял, вы учинили скандал сегодня утром, Колби.

– Разве?

– Согласно рапорту Фреда. Я просто хотел, чтобы вы знали, что местный закон тут не спит.

– Вот как?

– Да, сэр. Я отправил своего помощника в заведение Бартера для проверки, как вы понимаете. Я приказал ему заглянуть в регистрационный журнал Майка. Вы были зарегистрированы, олл-райт, но один. Никакая девушка в журнале вместе с вами не зарегистрирована.

– Я бы и сам мог вам об этом сказать, и куда подробнее.

– Я хотел все сам выяснить.

Плейнетт откашлялся.

– Мой помощник также содрал линолеум в стенном шкафу.

– Неужели?

– Я же сказал, что он это сделал, не так ли? Вы мне не верите?

– Верю, конечно. Что он нашел?

– Ничего.

– Я был уверен, что именно это вы и скажете.

– Вы мне не верите, да?

– Тех, - сказал я.
– Селватор, поскольку я нахожусь по эту сторону двери. Я бы вам поверил, если бы вы сказали, что земля круглая.

– Она на самом деле круглая.

– И я вам верю, видите?

– Вам вменяется в вину всего лишь проступок, нарушение покоя. Штраф в десять долларов, и вы уходите отсюда.

– Пока это составляет двадцать.

– Что?

– Когда вы возьмете десять? До того, как камера будет открыта, или потом?

– Вы можете пройти вместе со мной в передний офис, - сказал Тех. Заплатите мне там.

Он повернулся к алкашу.

– Привет, Такем.

– Когда я выйду?
– захотел узнать алкаш.

– Ты протрезвел?

– Конечно.

– Поостынь еще немножко.

Я вышел из камеры.

Тех снова запер дверь на замок.

– Сюда, - сказал он.

Я пошел следом по коридору. Он отомкнул еще одну дверь в конце его. Мы попали в офис с письменным столом, несколькими ящиками с картотекой, водяным охладителем и козлами для винтовок.

– У вас замечательная тюрьма, - сказал я.

– Мы рассчитали, что при наличии достаточно большой тюрьмы можно иметь вдвое меньшие полицейские силы.