Чтение онлайн

– Я спал, - сказал он.
– В чем дело?

– Мне нужно несколько полицейских.

– Для чего?

– Это сложно.

– Жизнь обычно сложна, - ответил Хенли.

При этом он тяжело вздохнул.

– Поскольку вы вытащили меня из постели, почему бы вам не рассказать мне, что случилось?

– Исчезла моя невеста.

– Что именно вы имеете в виду?
– спросил Хенли.

Он приподнял крышку с хрустальной шкатулки и достал оттуда сигарету с фильтром, которую тут же сунул в рот.

– Сигарету?
– спросил он.

– Нет, благодарю.

Хенли раскурил сигарету, воспользовавшись зажигалкой со своего стола.

– Так что там в отношении исчезнувшей невесты?

Он выпустил длинную струю воздуха.

Вроде бы жизнь стала возвращаться в его глаза.

– Скверная привычка, - сказал он.
– Всегда хватаюсь за сигарету, стоит мне проснуться.

– Девушка...

– Вы верите разговорам о раке горла?
– спросил Хенли.

– Что?

– Сигареты вызывают рак горла?
– сказал он.

– Не знаю. Я никогда об этом не думал.

– Все хорошее в жизни либо запрещено, либо тебе не годится, - сказал Хенли.

Он устало улыбнулся.

– Это чья-то цитата, но я ее воспроизвел неточно.

– Мы остановились в мотеле, которым управляет человек по имени Майк Бартер, - сказал я.

– Да. На Поинте.

– Да. Я оставил Энн в ее хижине, а сейчас она исчезла. Исчезли платье, багаж - все. Ничего не осталось.

– Кого вы оставили в хижине?
– спросил Хенли.

– Энн, мою невесту.

– О-о-о, - протянул Хенли.

У него был озадаченный вид. Он затянулся сигаретой.

– Это та самая девушка, с которой я был у вас днем, - объяснил я.

Хенли выпустил новую струю дыма.

– Что-то я вас не понимаю!
– произнес он задумчиво.

– Девушка, которая была со мной, - терпеливо произнес я, - когда нас привез сюда ваш полицейский сегодня днем.

Хенли посмотрел мне в глаза.

– Какая девушка?
– спросил он.

– Де...

Я резко замолчал. Мы смотрели друг другу в глаза.

Его рот купидона сейчас был сжат в тонкую линию, голубые глаза смотрели настороженно. Судья Оливер Хенли был готов к обороне.

– Я не помню никакой девушки, - сказал он.
– Фред привез вас одного сегодня днем.

– Понятно, - протянул я.

Хенли улыбнулся.

– Возможно, это результат долгой поездки, - сказал он.

– Или долгого телефонного разговора, - ответил я.

– Что?

– Того самого разговора, который состоялся как раз перед моим приездом сюда. По этой причине в пепельнице догорает недокуренная сигарета.

Я кивнул головой.

– Что происходит, Хенли?

– Я не имею понятия, о чем вы говорите.

– Неужели? Хорошо, блюститель закона! Вы прекрасно знаете, что со мной сегодня была девушка. Что за басни вы рассказываете?

– Если с вами и была молодая леди, я не видел ее.

– Она заснула вот на этой кушетке!
– заорал я.

– Я не видел ее!

– Что вы пытаетесь мне втолковать? Что здесь творится? Почему такая круговая порука? Неужели вы воображаете, что вам удастся...

– Я не видел никакой девушки!
– твердо произнес Хенли.

– О'кэй, Хенли.

Я поднялся, ткнул пальцем ему под нос и сказал:

– Возможно, вы воображаете, что этот провинциальный городишко является началом и концом мира, но вы не сильны в географии. Есть федеральные копы, и есть полиция штата. Похищение, как вам известно, федеральное преступление.

– Имеется полицейский из полиции штата, который покажет, что вы были один, когда он вас арестовал, - сказал Хенли.
– Почему вы не успокоитесь, Колби?

– Встречаются полицейские, которые убивают собственных матерей. Мне нужны полицейские. Получу ли я их от вас, или мне нужно начать работать?

– Зачем вам нужны копы? Проследить исчезновение несуществующей девушки?

– Нет, - сказал я.

Я усмехнулся.

– Ведь вы не думаете, что я сумасшедший, верно? Вы не допускаете, что я стану требовать помощи полиции в чем-то явно безумном, как это? Мне нужны полицейские, потому что я обнаружил лужу крови в стенном шкафу мотеля. Я полагаю, что полиция заинтересуется происхождением этой крови.

– Возможно, - согласился Хенли.

– Ну?

– Я позвоню полицейскому, - сказал он.
– Я не хочу стоять на дороге у гражданина, сообщающего о предполагаемом преступлении.

Он пожал плечами.

– Что касается девушки...

Он снова пожал плечами.

– Какой девушки?
– спросил я.

Хенли поднял глаза. На его лице появилась хитрая улыбка. Медленно, методично он выбил свою сигарету.

– Я вызову полицейского.

Поднявшись, он подошел к телефону. Сигарета в пепельнице догорела до самого конца. Кверху поднимался тоненький дымок. Хенли раздавил окурок, поднял трубку и набрал номер.

– У меня есть теория в отношении людей, - сказал он.

– Да?

– Я верю, что большинство из них разумные. Вообще-то я оптимист. Я верю...

Он заговорил в трубку:

– Привет, Фред! Я поднял тебя с постели? Извини меня. Нет, ничего особенно важного. Помнишь молодого человека, которого ты привез днем? Превышение скорости. Детектив. Припоминаешь?

Хенли помолчал.

– Нет!
– воскликнул он с силой.
– Он был один! С ним не было никого.

Последовала новая пауза.

– Да, совершенно верно. Да, теперь ты понял. Так вот, он думает, что наткнулся на кое-что у Майка Бартера, и просит, чтобы местная полиция помогла ему. Как ты думаешь, можешь ли ты сюда приехать? Нет, я звоню из своего дома. Конечно. В таком случае, о'кэй, мы тебя ждем. Послушай, скажи Джанет, что я сожалею, что позвонил так поздно. Хорошо.

Он положил трубку.

– Он сейчас приедет. Хороший парень - Фред.

– Минуту назад вы философствовали, - напомнил я.

– Ах да, люди...