Чтение онлайн

– Да. В хорошем. Ему привезли каменного воина для арены.

– А что с тем светловолосым мужчиной, который находится сейчас подле... воина?

– Косэй пригласил к нему лекаря, чтобы не пришлось ждать до самого утра. Полагаю, его скоро отпустят обратно в храм.

– Я смогу с ним увидеться?

Кайтана едва заметно отрицательно покачала головой.

– Не провоцируй господина. Он и так очень добр к тебе. Наверное, верит в твои силы.

«Добр? Он едва не бросил меня на пол!» - понятие добра в Египте заставило Лилит даже на миг забыть о боли в ногах. Больше она не успела задать Кайтане вопросов. Девушка поднялась с места и молча удалилась, унося с собой чашу с окровавленной водой.

Капитан Ларсен сквозь пелену слышал голоса: один резкий, насмешливый, второй спокойный и терпеливый. Оба мужчины, стоявшие сейчас рядом с ним, спорили на тему того, можно ли ускорить процесс трансформации каменной женщины, чтобы наконец покончить с этим затянувшимся «проектом». Вскоре тот, кто говорил резко, удалился, оставив второго, более спокойного, заниматься делом. Ингемар не мог объяснить, что с ним происходило, но что-то начало возвращать ему силы, боль ушла, и сон поглотил его.

Капитану удалось задремать, но вскоре он проснулся от того, что почувствовал, как кто-то перебирает его волосы. Приоткрыв глаза, он увидел рядом с собой красивую женщину, и ее лицо показалось ему знакомым. Да, именно ее руку он держал все это время. Но где же тот холодный камень, в который она обратилась?

Девушка заметила, что мужчина проснулся и смотрит на неё и в испуге отдернула руку.

– Не бойся, - покачал головой Ларсен.
– В вашем мире много всего ужасного, но уж меня-то тебе бояться точно не следует. Как тебя зовут?

– Эрби, - тихо ответила она, всё еще глядя на него в испуге. Тогда Ингемар спросил о ее самочувствии: похоже было, что процесс трансформации полностью завершился. Тогда капитан предложил развязать наконец их руки. К его удивлению, кто-то все же додумался связать их, чтобы не рисковать проделанной работой.

Девушка кивнула, но смотрела на это с таким сожалением, что капитан не выдержал и обнял её.

– Мне тоже жаль, что всё уже кончилось. Держать тебя за руку и смотреть, как ты хорошеешь, пожалуй было самым прекрасным, что случилось со мной в этом жутком месте.

Эрби прижалась к капитану и уткнулась лицом в его ключицу.

Её кожа была прохладной и действительно напоминала мрамор.

Какое то время они сидели на постели в обнимку, Ингемар рассеянно гладил девушку по плечам и спине. Она подняла на него лицо, чуть влажное от слёз.

Блондин взял его в ладони и большими пальцами стер влагу со щек.

«Как бы я хотел сказать тебе, что всё будет хорошо...» подумал Ларсен. Он почувствовал как отчаяние захлестывает его при мыслях о том, что может твориться дальше в этом мире. Туда так не хотелось возвращаться, хотелось продлить минуты покоя, когда не важно, что творится за стенами этой комнаты, кто там умирает и как.

Повинуясь внезапному порыву, Ларсен поцеловал смотрящую на него девушку. Она ответила робко, но так прижалась к нему, а её изящные пальчики так впились в его спину, что он понял, что поступил правильно. Ей тоже было это нужно. Торжество жизни над царящим вокруг хаосом и ужасом.

Слова были не нужны, только нежные ласки.

Она вздохнула совершенно счастливо, когда капитан накрыл её своим телом, а его волосы упали ей на лицо.

Сил всё ещё было немного, поэтому Ларсен вскоре перекатился на спину, так, что Эрби оказалась сидящей сверху. Ингемар поощрил её улыбкой, поцеловал, когда она наклонилась, а потом на какое то время забыл обо всём на свете, был только мрамор её кожи под его руками, вихрь их волос чёрных и золотистых, переплетающихся на подушке, когда она наклонялась.

XI

Послание

Ночь уже вступила в свои права, когда бархатную тишину засыпающего города разорвал колокольный звон. Он ворвался в дома, погруженные в дрему, словно тревожный клич перепуганной птицы. Неведомая угроза поглотила город, и люди вскакивали со своих постелей, желая понять, что происходит. Впервые за тридцать лет кто-то ударил в колокол Страха, предупреждая о неизвестной опасности, которая проникла в город и теперь затаилась, наблюдая за происходящим. Низшие рабы испуганно жались друг к другу, не смея высунуться за двери своих комнат. Воины арены схватились за оружие, готовые защищать господ до последней капли крови, а оракулы первыми переместились на главную площадь, откуда доносился звон.

Рейвен всматривался в темноту, в тревоге гадая, что произошло. Энергетика города изменилась, словно нечто ядовитое просочилось в нее. Пахло осенью и сыростью, отчего по коже Харта побежали мурашки. Цепь, обвивавшая его лодыжку, была натянута, не позволяя мужчине шагнуть за пределы территории «хозяина», и он тихо выругался, не в силах освободиться.

– Что происходит? – воскликнул он, увидев, как Нефертари в спешке направляется за ворота. В руке она сжимала короткий меч. Следом за ней устремились Алоли и Аризен, оба чертовски встревоженные. – Проклятье, снимите с меня эту цепь!

Нефертари царапнула Рейвена раздраженным взглядом, а затем обратилась в песок и исчезла. Алоли и Аризен молча бросились за ней. Полицейский в отчаянии потянул цепь и вновь крепко выругался. Если здесь что-то происходит, то сидеть на привязи и ждать своей участи – самый дерьмовый вариант в подобном раскладе.

Лилит тоже не смогла оставаться на месте. Несмотря на то, что все низшие рабы не смели даже приблизиться к двери, ведущей из их комнаты, графиня выбралась из подземелья и, поднявшись на первый этаж, буквально налетела на своего господина. Прямо на ходу он набросил на себя нечто, похожее на длинный белый халат и гневно посмотрел на Лилит. В руке мужчины мелькнул кинжал с богато украшенной рукоятью.

– Что происходит? – Лилит задала тот же вопрос, что и ее друг по несчастью, но, как и он, ответа не получила.

– Вернись в комнату – рявкнул на нее Косэй и быстро прошел мимо встревоженной ведьмы. На улице его уже поджидали огромный песчаный лев и Кайтана. Девушка сидела верхом на лошади, и графине показалось странным, что она не подготовила коня для своего хозяина. Но ответ не заставил себя долго ждать. Едва Косэй оказался на улице, его тело вспыхнуло, и уже через миг огромная огненная птица взмыла в ночное небо. Лилит стояла на пороге и еще долго смотрела в небо, потрясенная увиденным. Впервые в жизни она столкнулась с чем-то подобным, и даже приказ «хозяина» вернуться не заставил ее сдвинуться с места. Песчаный лев преследовал феникса по земле, и лишь Кайтана несколько отставала, мчась за ними верхом на лошади.

Капитан Ларсен, все это время находившийся взаперти со своей спутницей, мог лишь приблизиться к окну и увидеть яркую вспышку в небе. Что это? Нечто огненное стремительно уносилось вдаль, и Ингемар вопросительно посмотрел на Эрби.

– Ты когда-либо видела нечто подобное? – спросил он. Девушка отрицательно покачала головой.

– Почему звонят в колокол?

– Случилось что-то ужасное. Что-то очень ужасное...

Эрик Фостер интересующего его вопроса задать не мог. Он вообще ни черта не мог выведать, сидя в проклятом доме Имандеса, однако всеобщая тревога ему не передалась. Почему-то ему казалось, что заварушку в этом очаровательном городке начали именно его замечательные спутники, и оставалось только гадать, кто именно мог это сделать. Такими грубыми методами в их компании работали только драконы и ведьма. Либо культурного питерского мальчика все-таки допекли, и он вмазался эпинефрином, либо готичный Копперфильд в юбке решила устроить очередной кровавый фокус. То, что подобное шоу организуют Ильнес или Ларсен, Фостер сомневался, а у Рейвена попросту не хватит силенок. Весь прошедший день Эрику пришлось маяться на жаре, терпя восхищенные кудахтанья местных богатеньких дур, отчего он изрядно утомился. Однако Имандес запретил ему ложиться спать, и теперь Фостер, злой и уставший, наблюдал за тем, как остальные рабы испуганно обсуждают вторжение великого червя в их город.