Чтение онлайн

Тильда кивнула. Забрала стакан, отставила на тумбу. Встала, и по блесткам ее маски и корсета скользнул свет. Исмея только сейчас заметила, что кудесница их украсила одинаково. Она пусть и была сорвиголовой и жила как ей хотелось, но эстет из нее еще тот…

— Это мельница Хнора. Он сказал… что ты поймешь. Для меня просто водяная мельница.

Мельница Хнора. Ис поспешно соскочила босыми ногами на пол. Он был теплый, как странно… Мельница?.. Разве Хнор не ковал металл?.. Впрочем, что ему мешало еще и молоть зерно, верно? Тем более, если он ученый…

Прошлась по комнате, придирчиво приглядываясь к стенам, будто на них что-то можно было найти. Здесь жила та самая его первая любовь, получается. Лея. Повела пальцем по выщерблинам в дереве и наткнулась на оконной раме: «Л+М».

Все ясно. И… герб Сваля.

Возможно… он все еще любит Лею, пусть она и умерла?.. А она, Ис, просто… яркая встреча?..

В глазах закололо, когда она выглянула в окно. Зеленый лес, такой, словно и не зима вовсе. Листочки свежие, будто в день Благодарения. И речка журчит… Так легко, спокойно, будто только что не взрывался город… Хотелось бы остаться тут навсегда… Город! Исмея обернулась к Тильде, которая все еще ждала ее реакции, спокойно сложив руки на груди. Обернулась так резко, что в голове закружилось.

— Что случилось в тот вечер?

— Ты про ночь тринадцатого? — Тиль улыбнулась. — Думаю, этот день войдет в историю. Восстание алых рубах — действительно отличное название.

— Ты о чем?.. У него… получилось?

Тильда покачала головой от плеча к плечу.

— И да, и нет. Король погиб в пасти разъяренного дракона, если верить письму Фальке, первый принц отказался от трона, и теперь мираханский престол перешел к Миразану.

Ис закрыла рот ладонями. Невозможно поверить.

— Но переворот поддержало лишь два из девяти домов сеньории, остальные считают Миразана наглым захватчиком, поэтому в Мирахане сейчас сплошные беспорядки.

— Это все… в одну ночь случилось? А я… была в обмороке?

— Ты была контужена взрывом, моя дорогая. Очень серьезно — мы всерьез опасались за твое состояние, правда. Хорошо, что Мир разыскал Барти с бездыханной тобой на руках. Впрочем, Барти все равно ошивался недалеко… он же телохранитель, — фыркнула Тильда, словно ей этот факт казался смешным. — И был рад забрать тебя.

В целом… влюбленный телохранитель — это отличная защита, но так себе уважение к нему самому.

— Я думала… мы договорились… что друзья…

— Так просто это не выходит. Добавь сюда сильные эмоции — восстание, взрыв, едва не умирающая ты… Думаешь, понятие «друзья» тут не улетучилось в синие дали?.. Увы, так быстро ничего не случается. И любовь тоже. Влюбленность — без проблем. Но любовь… Думаю, Мир тоже это понял. И отправить тебя в безопасное место и чтобы каждый из вас вернулся к своим делам, а не сгорал от страсти — очень мудрое решение. Но… — предвосхищая все вопросы, готовые сорваться с языка нетерпеливой императрицы, Тильда покачала ладонями в защитном жесте, — его непосредственное устное послание тебе передаст Барти. А теперь — к делу.

— К делу?.. — эхом повторила рассеянная Ис.

Чтобы каждый вернулся… «Сгорать от страсти»?! Какая дерзость! Она даже успела нахмурить брови тучей, но Тильда продолжала безмятежно, совершенно игнорируя ее статус.

— Лечение Таурона — к счастью, он среди деревьев и правда ожил — продержало тебя в бессознательном состоянии, но зато поставило на ноги быстрее любого другого. В конце концов… он вспомнил про свое задание от своего короля.

— Задание короля?..

— Сегодня шестнадцатое, Ис. Через четыре дня ты обещала быть у короля Аяна в Тополе на балу.

— Через четыре дня… — Ис покрутила локон и отвернулась к окну.

Ветерок причесал зеленые листья, и она вспомнила его сережку… В Мирахане беспорядки, и он теперь… король?.. Значит, можно…

Можно замуж.

Но если он все еще любит Лею?.. И… он хотел «вернуться к своим делам». Она была его делом. И больше им не является. Он добился даже большего, чем хотел… А с сеньорией… справится…

И почему внутри так холодно, так пусто, будто… Империи теперь для радости недостаточно?.. Будто и жизнь в ней… умерла?..

«И+М» никогда не случится. Потому он и не звал замуж. Знал. Что они не могут. Даже теперь… Ему надо приводить королевство в порядок. Ей — продолжать поднимать империю.

Ис шумно втянула воздух. Это было отличное приключение. Она и не думала, что что-то подобное может с ней случиться. Когда бы то ни было. Теперь она дышала настоящей жизнью. Недолго, но… знает, что это такое…

Лучше бы ее не знать вовсе. Как жить теперь?..

Будто жизнь — это он. Чушь какая!

Она дернула головой, фыркая, подняла подбородок. Обернулась. Одновременно замечая, что из одежды на ней только сорочка.

— Мы сможем успеть?

— Таурон говорит, что сделает для этого все. Но отправляться нужно немедленно.

— Хорошо… Мне… только четверть часа, хорошо? Я хотела бы… пройтись по этой мельнице.

Ис вышла в коридор. И увидела его. Мирахан. Как на ладони. И море. Кое-где клубились струйки дыма… Озеро, дворец… И он там…

— Хорошо. Не забудь поговорить с Барти, у него для тебя послание Мира.

Хочет ли она сейчас слышать это послание? Может… лучше не стоит?.. Вдруг она не выдержит и бросится обратно в Мирахан?.. Вот… сюда?

И забудет все, что было для нее важно все двадцать семь лет? Забудет Империю?..

«Надо вернуться к делам». Ему тоже нельзя… забывать. Прогресс. Развитие. Свобода. Они чуть не забыли. Они были так близко.

«Это было мудрое решение». Несомненно.

И сейчас она не готова слышать от него ничего. Не выдержит.

Тем не менее, Ис сдержанно кивнула.

— А… что с «Искателем Зари»?

В порту пусто.

— Фальке пишет, что они вернулись в пещеру Синего Дракона. Сирены тоже остались. Говорят, хотят увидеть, чем дело кончится. И… наш многоуважаемый дуче туда же — скучно ему в Золотом доме, видите ли.

— А Риньи?

— А Риньи куда денется? Весь экипаж сошел с ума с этими алыми рубахами, Миразан их переманил в свою стражу, они и рады. Риньи отвел корабль из опасного места.

Показалось, или над морем мелькнула синяя лента морского змея?.. Показалось, наверное. Они на закате приплывают, а сейчас утро. Волны разбиваются об утес под молчаливым дворцом, даже отсюда видно…

— Кто ему помогал?

— Не знаю. Возможно, Мир. Я не спрашивала.

— Ладно… — Ис закусила губу, — напиши Риньи и Фальке, пусть остаются. Помогают Миразану. С сенатом я поговорю. Если Фальке захочет быть представителем Империи в Мирахане, это нам будет выгодно.