Чтение онлайн

Бенедикт хотел верить, что она не была способна лечь в постель с его братом. Последний их разговор еще долго не выходил у него из головы. Он не раз возвращался к нему, и всё никак не мог сопоставить все факты. Больше всего его смущало, что она не стала отрицать сам факт встречи с Уильямом. Джейн так уверенно заявляла, будто они просто разговаривали, что на мгновение даже усомнился в словах Патриции. Но тут же вспомнил, что и сам застукал их вместе, и она точно так же убеждала его, что ни в чем не виновата. Но он-то видел, что она целовала Уильяма.

Сомнения съедали Бенедикта изнутри. Он отчаянно хотел поверить Джейн. При этом не желал жить иллюзорными надеждами. Он не мог все время пребывать во лжи и недоверии. Ему нужна была ясность.

Конечно, он имел право пойти в суд и на основании заявления о ее неверности, потребовать развод, только вот жизнь без Джейн была ему не нужна. Из любви к ней он попрал собственные же принципы. Он сам предупреждал ее, что не потерпит измен. И что? Он терпел их. Он говорил, что не будет унижать себя ревностью. При этом ужасно сильно ревновал ее. Даже сейчас, стоило ей улыбнуться, как он тут же всё забыл и растаял. Джейн была его благословением и проклятием. Она как могла зажечь в нем огонь страсти, так и этим же огнем могла безжалостно спалить все его чувства дотла. Сомнения. Сомнения. Проклятые сомнения! Был ли надежный способ избавиться от них? Или ему так и придется всю жизнь терзаться ими?

Глава 47(1)

Джейн стояла в группе замужних леди и старалась поддерживать с ними разговор. В это время Бенедикт танцевал с какой-то дамой. Прошло уже больше половины вечера, а они так больше и не потанцевали. Многие мужчины хотели пригласить молодую герцогиню на гавот или полонез, и отказать кому-либо из них Джейн считала неучтивым. Бенедикта же от жены отвлекали джентльмены, желающие поговорить о политике, бирже и дорогах.

Занятые своими делами, оба попеременно бросали друг на друга тоскующие взгляды. Джейн надеялась, что до конца бала сможет хотя бы ещё раз потанцевать с Бенедиктом. И вот, когда у нее, наконец, образовался перерыв между танцами, оказалось, что он уже пригласил другую даму. Джейн пришлось подавить разочарование, и выбрать для себя компанию из пяти леди, чтобы присоединиться к их беседе.

Она внимательно слушала одну из дам, которая увлеченно рассказывала о поездке заграницу, как вдруг перед ней возник слуга. Она вопросительно посмотрела на него. Он склонил голову и тихо, только чтобы она могла его слышать, сказал:

— Леди Норфолк, прошу простить меня, можно вас? Мы не знаем что делать?

— Пойдем, — понимающе кивнула она.

Джейн попросила извинения у остальных дам, которых пришлось так неожиданно покинуть, и отправилась следом за слугой.

Они вышли из зала и там он рассказал ей о причине беспокойств.

— Миледи, одной гостье стало плохо. Она попросила, чтобы ее отвели в комнату, где она могла бы немного отдохнуть и прийти в себя. Мы сделали так, как она попросила. Но прошло уже достаточно времени, а ей всё хуже и хуже. Может вы сами посмотрите на нее и решите, что делать дальше. От доктора она категорически отказывается.

— Конечно, я посмотрю что с ней. Может мне удастся убедить ее принять помощь врача. Веди меня к ней.

Слуга склонил голову и повел Джейн на второй этаж левого крыла дома. Вскоре, они остановились у одной из комнат и мужчина, открыв дверь, впустил ее внутрь.

Джейн поспешила войти и сразу же направилась к кровати. Она уже готовилась увидеть перед собой больную гостью, как вдруг поняла, что постель была абсолютно пустой. Джейн какое-то время просто смотрела на ни кем не тронутое покрывало, стараясь понять, в чем собственно дело. Может даме стало лучше и она самостоятельно покинула покои? И тут, позади, Джейн услышала звук закрывающейся двери. Это заставило ее обернуться.

Уильям!

Он стоял на другом конце комнаты и смотрел на нее. Они были здесь совершенно одни. Да что он себе позволяет?! Джейн одновременно и разозлилась, и испугалась, что оказалась с ним наедине в такой интимной обстановке. Она буквально метала в него молнии.

— Что это значит?! Предупреждаю, если ты сейчас начнёшь приставать ко мне, я не посмотрю, что дом полон людей. Я буду кричать и сюда тут же сбегутся не только слуги, но и все гости. Надеюсь, ты не желаешь такого позора для нашей семьи?

Несмотря на ее недружелюбный тон, Уильям выглядел вполне спокойно.

— Джейн, успокойся, я совсем не собираюсь домогаться тебя. Мне просто нужно поговорить с тобой.

— Поговорить? Здесь?! Если ты хочешь, чтобы я выслушала тебя, то мы должны немедленно покинуть эту комнату и выбрать для разговора более людную обстановку.

— Я бы и сам с радостью предпочел разговаривать в другом месте, но тогда ты не поверишь моим словам. Только если мы останемся, ты убедишься, что я не вру. Я не хочу, чтобы ты жила во лжи. Ты должна знать правду.

Джейн немного опешила от его слов. Она с подозрением смотрела на него.

— О чем ты говоришь?

Заметив, что заинтриговал ее, он сразу приободрился.

— Джейн, я люблю тебя…

Она тут же оборвала его.

— Ты опять за свое?!

— Нет, нет. Просто выслушай меня. Я больше ни на что не претендую, но хочу, чтобы ты поняла, что в первую очередь я забочусь о тебе. И поэтому я не хочу, чтобы Бен обманывал тебя. Ты заслуживаешь лучшего. Раньше я уже говорил тебе, что подозреваю брата в близких отношениях с графиней Беккер, — увидев, как Джейн открыла рот, чтобы возразить ему, поспешил опередить ее. — Подожди. Сейчас я говорю не о простых подозрениях. Я хочу предоставить тебе доказательство их любовной связи, — он бросил взгляд на часы, стоявшие на каминной полке. — Если ты проявишь немного терпения и подождёшь минут пять, десять, то сама убедишься, что я не вру. Я слышал, как они договаривались встретиться в этом крыле дома около одиннадцати часов.

Взгляд Джейн становился всё более тяжёлым. Она с подозрением смотрела на Уильяма, стараясь разглядеть в его лице признаки лжи. Она недовольно покачала головой и твердым голосом заявила:

— Нет, я не собираюсь никого и ничего ждать.

— Боишься, что Бен упадет с твоего пьедестала? — тут же усмехнулся он. — Боишься, что мой братец окажется таким же, как и все остальные мужчины?

Не скрывая свое раздражение, Джейн подошла к двери.

— Ничего я не боюсь.

Она хотела взяться за ручку, но Уильям опередил ее и сделал это первым. Он надёжно держал ручку и сколько бы Джейн не пыталась оторвать его пальцы от металла, сколько бы не старалась надавить на нее, у нее ничего не выходило.

— Нет, Джейн, ты боишься, — совсем близко с ее ухом прошептал он. — Боишься, что я окажусь прав. Твой Бен ничем не лучше меня. Он спит с Патрицией, и скоро ты сама в этом убедишься.

— Перестань, — с трудом выдохнула Джейн.

Ей отчаянно перестало хватать воздуха. Уильям говорил так уверенно, что она испугалась, что это могло быть правдой.

— Пусти меня! Я ничего не хочу знать!

Она попыталась вырваться из этого плена, но Уильям перехватил ее руки и силой заставил отойти от двери.

— Я не выпущу тебя, — безжалостно заявил он. — Только когда ты сама всё увидишь, сможешь покинуть эту комнату. Джейн, — теперь его голос смягчился, — посмотри правде в глаза. Бен изменяет тебе. Неужели ты хочешь жить во лжи? Хочешь, чтобы он, а за ним и весь свет потешались над тобой? Поверь, скоро об этом узнают все.

Слова Уильяма заставили Джейн перестать сопротивляться. Оцепеневшим взглядом она уставилась на него. В глазах застыло неверие, смешанное со страхом.

— Джейн, тебе лишь нужно подождать несколько минут, чтобы убедиться самой, обманываю я тебя или нет. А вдруг я всё таки ошибаюсь? Я ведь только слышал, что они договаривались о встрече. Может Бен и не собирается спать с Патрицией. Тогда ты увидишь, что он любит одну тебя и не способен на измену.