Чтение онлайн

Мои ноги, отвыкшие крутить педали, начали протестовать против подъёма. Мои тазовые кости присоединились к протесту, заставляя меня жалеть, что я не выделила время на поиски моих старых велосипедных шорт с подкладками.

К тому времени, когда я проползла мимо красивой резной вывески «Стори-Лейк Лодж», я вспотела так, будто меня заперли в сауне. Я убрала мокрую чёлку с глаз и пыхтела всю дорогу до двухэтажного здания с козырьком из бруса над входом.

Сама гостиница внушительно возвышалась над лесом и камнем с живописными чёрными досками, обшивкой рейками и зеленой металлической крышей. Толстые естественные балки поддерживали веранду спереди. По обе стороны выступало два крыла, изогнутых в направлении озера позади. Тяжело дыша, я остановилась перед удобно пустующей велопарковкой возле крылья, рядом с глянцевыми листьями рододендрона. На парковке было лишь около шести машин, и с таким же успехом их тут могло быть более ста.

Я припарковала свой велик и повесила шлем на руль. Затем поднялась по каменным ступеням и всё ещё приводила в порядок примятые шлемом волосы, когда дошла до огромных стеклянных дверей. Они открылись автоматически, и я шагнула внутрь, наслаждаясь прохладным воздухом.

Двухэтажное лобби предоставляло ошеломительный обзор на озеро за стеклом. Кожаные диваны были расположены буквой U перед массивным каменным камином. В одном углу располагался бар в библиотечной тематике, а по бетонному полу были рассредоточены маленькие столики со стульями.

— Давай. Будь большой девочкой и съешь один кусочек, — настаивал бесплотный женский голос позади подсвеченной гранитной стойки администратора.

— Ты же знаешь, что я не люблю капусту, — пожаловался более оживлённый голос.

— Детка, это кимчи, а не капуста.

— Кимчи это и есть капуста, и мне жаль тебе говорить, но рецепт твоего дедушки меня не восторгает. И прежде чем ты снова разразишься той тирадой, да, я знаю, это часть твоего корейского наследия, и ты знаешь, что я это люблю. Просто я не люблю капусту.

— Дедулин рецепт отстой. А мой изумителен. Ешь.

— Я не хочу… о, эй. Неплохо.

— Неплохо? Картошка фри с трюфельным маслом и соусом айоли — это неплохо. А этот омлет — гастрономическое совершенство.

— Неплохое гастрономическое совершенство.

Я как раз подумывала написать Зои и спросить, как пройти в её номер, когда из-за избыточного выделения слюны у меня случился приступ кашля.

Женщина вскочила на ноги из-за стойки администратора.

— Добро пожаловать в «Стори-Лейк Лодж»! — чирикнула она. Невысокая, фигуристая и улыбчивая, с тёмной кожей и каскадом кудряшек на макушек, и было в ней что-то такое, что вызвало у меня ассоциации с вожатой летнего лагеря, готовой убедить нервных родителей, что их дети наверняка не получат эмоциональных шрамов под её опекой. Возможно, дело в рубашке поло, шортах хаки и бейджике.

Она приветствовала меня, при этом отнюдь не деликатно пиная женщину, которая сгорбилась в офисном кресле рядом с ней. Пара армейских ботинок соскользнула со стола и топнула по полу. Ботинки были надеты на ноги хорошо одетой женщины, которая была на добрых 20 см выше первой. Эта была одета в двубортный жилет, открывавший глазу две руки, покрытые простыми чёрными татуировками. Её короткие чёрные волосы были зачёсаны набок. Всё в ней вызывало ассоциации с уверенным и дерзким человеком.

— Можем мы помочь с сумками? Или принести галлон воды? — предложила она хрипловатым голосом. Обе женщины смерили меня взглядом с головы до пят.

— Эм, сумок нет, — прохрипела я. — Просто пришла к подруге.

Двойные разочарованные взгляды тут же вызвали чувство вины. Лобби было более пустым, чем парковка, и для гостиницы такого размера это наверняка не к добру.

— О! Должно быть, ты к Зои. Ты автор любовных романов, верно? — спросила та, что похожа на вожатую. — Я тебя не узнала. Прошлой ночью ты… — она умолкла, будучи слишком вежливой, чтобы заострять внимание на моём потрёпанном виде.

— Держала всю влагу внутри тела? — подсказала я, потянув за мокрый воротник футболки.

Она виновато поморщилась.

— Вроде как. Да.

Дерзкая носительница армейских ботинок опёрлась локтем на гранит.

— Слышала, твоё первое заседание городского света было запоминающимся.

— Ну, если называть запоминающимся оправдание от обвинений в убийстве птицы, — пошутила я.

— Жаль, что я это пропустила. Были поздно заселявшиеся постояльцы. Но Билли писала мне все новости, — сказала она, показывая за свою компаньонку по стойке регистрации.

На безымянных пальцах у них были одинаковые серебряные кольца.

— Точно. Ты ела Skittles на заднем ряду, — сказала я Билли.

Дерзкая театрально ахнула.

— Ты мне сказала, что у нас закончились Skittles!

Билли поморщилась.

— Ну, теперь точно закончились.

Дерзкая покачала головой.

— Я как будто вообще тебя не знаю, — она повернулась ко мне. — Я Хана, кстати. Это Билли. Зои в 204 номере. Лифты чуть дальше по коридору. Я бы показала тебе, но мне нужно вызвать у моей жены чувство вины из-за её проделок со снэками.

— Понятно, — сказала я.

— Вот. Возьми это, — сказала Хана, подвигая ко мне две дегустационные тарелочки омлета. — Завтрак кимчианцев.

Билли покачала головой.

— Я думала, мы говорили о батиных шуточках, Хан.

— А я думала, что у нас закончился Skittles. Видимо, мы квиты.

Я ботинком попинала дверь Зои.

— Обслуживание номеров, — пропела я.

Дверь распахнулась, и показалась моя подруга, укротившая свои кудри в аккуратный пучок, полностью накрасившаяся и одетая в симпатичную безрукавую кофточку и пижамные штаны со Спайдерменом.

— Созвон в зуме? — спросила я, проходя мимо неё.

— Через двадцать минут. Ты чего не пишешь? И что за тарелочки?

— Кимчи-омлеты от Билли и Ханы внизу.

— Давай сюда. Чего ты не пишешь? — потребовала она, когда я передала ей одну тарелку.

Мы, жители Нью-Йорка, назвали бы её номер провинциальным шиком — стены приглушённого коричневого цвета, кожаная мебель и ничем не заслоняемый вид на озеро. А ещё номер был просторнее её квартиры.

— Славное местечко, — сказала я и села за чёрный ониксовый столик у балконной двери.

— Хейзел Увиливание Харт. Почему твоя мокрая задница в моём гостиничном номере, а не дома и не строчит следующий великий любовный роман всея Америки? — потребовала Зои, садясь за стол напротив.

— Уф. Потому что мой дом полон горячих громких мужчин, и я собственных мыслей не слышала, что уж говорить о том, что случится после того, как моя героиня затащит своего подрядчика на первое свидание. Ты знаешь, как давно я не была на первом свидании? Мне нужны твои экспертные познания.

Например, что мне надеть на свидание с Кэмом? Хотя я не могла рассказать ей про свидание с Кэмом, потому что он сказал никому не говорить. И я не могла соврать и сказать, что иду на свидание с незнакомцем, потому что Зои потребует провести полную проверку этого мнимого человека и потом попробует пойти за мной следом на это фальшивое свидание.