Чтение онлайн

— Уф, я ненавидела таких детей, — сказала я.

— Отношение Доминиона стало ещё хуже теперь, когда нам пришлось пользоваться услугами их полиции. Будет здорово забрать часть власти, когда Леви станет шефом.

Я кивнула на листовку Эмилии.

— Думаешь, он выиграет?

— Лучше бы выиграл, — мрачно сказала она.

Минуту спустя она свернула на главную оживленную улицу. В отличие от Стори-Лейка, здесь было полно машин, воюющих за парковку и сигналящих пешеходам, которые переходили дорогу в неположенном месте, нагрузившись пакетами и упаковками пива. Все витрины были заняты, у большинства имелись неоновые вывески, обещавшие, что жизнь у озера лучше или предлагавшие бесплатные шоты Ягермейстера.

Лаура втиснулась на последнее свободное парковочное место в конце квартала, забитого ресторанами, барами и сувенирными магазинами. Я стояла на страже, ограждая её от нескончаемого парада электрических скутеров, мотоциклов и машин, пока она быстро заново собирала свою инвалидную коляску.

— Мне это не нравится, — сказала я, когда она въехала в поток движения, чтобы воспользоваться пандусом в конце тротуара. Я могла лишь представить, насколько будет взбешен Кэм, если подросток на скутере врежется в его сестру просто потому, что она пыталась накормить меня сырными палочками.

— Я тоже не фанат, — сказала она, когда мы вдохнули выхлопные газы Эскалейда. — Но приходится идти туда, где есть пандусы. Пошли.

К счастью, в самом ресторане перемещаться было проще, хотя деревянные планки пандуса были покореженными и потрескавшимися. Это заставило меня подумать о доступных входах в гостинице и «Анджело». Они были более новыми и находились в гораздо лучшем состоянии.

Все мысли о доступности вылетели из моей головы, когда горячая хостес с брюках провела нас сквозь кучу столиков и людей. Мы потеряли её, когда мне пришлось расчистить путь сквозь скопление шумных высоких столиков, но вновь нашли её — она ждала нас на крытой террасе, где музыка ревела из динамиков над головой. Перед нами простиралось широкое озеро. Там также имелась лестница, которая вела вниз на пристань с гидроциклами и маленькими лодочками.

Это вам не тихие воды Стори-Лейка. Это были весенние каникулы на стероидах, как в Поконос, гидроциклы сновали туда-сюда, лодки с моторами развевали флагами с надписями вроде «Я люблю горячих мамочек» и «Моя шлюпка больше твоей». Понтонные лодки покачивались на следах бурлящей воды. Группы двадцати-с-чем-то-летних людей покачивались на автомобильных покрышках, прикрепленных к барже тики-бара.

Лихорадочная энергия вызывала у меня и у моих лишенных дезодоранта подмышках ощущение, что нам здесь не место, но я ослабела от голода и готова была потерпеть немного хаоса, если это будет означать пропитание.

Хостес сказала что-то, что я не расслышала, после чего оставила нас с липкими меню на столе.

— Я знаю фразу «Если слишком громко, то ты просто слишком старый», — прокричала я сквозь музыку. — Но думаю, я слишком старая!

— Уютненько, да? — проревела Лаура в ответ.

— Лучше бы еда была хорошей, — прокричала я.

— Неа. Но ты теперь одна из нас, так что я хотела, чтобы ты увидела, чему мы противостоим.

Мы прокричали наш заказ симпатичному, мальчишеского вида официанту, который не смотрел нам в глаза, потому что он был слишком занят флиртом с барменом, который выглядел таким же симпатичным и мальчишеским.

Я приложила руки ко рту.

— Итак, часто здесь бываешь?

— Нет, если получается избегать, — крикнула она в ответ.

Рядом с нами сидела пара туристов, одетая для какого-то спорта вроде тенниса или гольфа. Мне показалось, что им около шестидесяти, наверняка на пенсии. Они зажимали уши и сердито смотрели на колонку над ними.

Я почувствовала, как телефон завибрировал у моей ноги, и достала его, чтобы проверить сообщения.

Кэм: Ты уже давненько не раздражала меня. Ты всё ещё на двух колесах или валяешься где-то в канаве покалеченная?

Ну вы посмотрите. Здоровяк-подрядчик беспокоится обо мне. Я формулировала остроумный ответ, но тут официант вернулся с нашими напитками.

Я накинулась на огромный кувшин воды, который он оставил на столике, пока Лаура выуживала безбожное количество фруктов из её «Скинни Колады».

— Слава Богу, — сказала она нормальным тоном, когда громкость музыки снизилась.

Я подняла взгляд, что профи-теннисист на пенсии с победоносным видом возвращается к своей жене. Я никогда ещё не была так благодарна за жалобу на шум.

— Эй, что бы ты надела на первое свидание? — спросила я.

Лицо Лауры замкнулось, и она бросила взгляд в сторону озера, где все, похоже, отлично проводили время.

— Не знаю. Я давно не ходила на свидания.

Я мысленно напинала себе. Она явно была замужем. Я видела фотографии. И она носила обручальное кольцо. Но никто не упоминал её мужа. Может, он в командировке или они разошлись? Может, мне стоит больше сосредоточиться на том, чтобы не допускать оплошностей, а не на жизнях практически незнакомых людей?

— А что? — спросила она, взяв себя в руки и для смелости отхлебнув замороженного напитка.

— Я, эм... ну, я пишу новую книгу...

— Давно пора, черт возьми.

— Да, спасибо, Зои Младшая. Ну так вот, я чувствую, что немного заржавела в плане романтики. Я недавно, эм... развелась.

— Окееей, — протянула она. — Ты была частью религиозного культа, где развод наказывается расчленением или типа того?

— Нет. И если бы ты знала мою мать, ты бы понимала, как это смешно.

Телефон Лауры, лежащий у её локтя, сигнализировал о входящем вызове, но она его проигнорировала.

— Просто спрашиваю, потому что ты обернулась через оба плеча, чтобы удостовериться, что никто не услышит, как ты прошепчешь слово на букву Р.

— Я автор любовных романов. Я не должна разводиться.

— Да, что ж, не все складывается в точности так, как нам хотелось бы, — она показала на свое инвалидное кресло.

Я была большой эгоистичной засранкой. Я тут до сих пор ныла в своем «ах бедная я, я развелась» марафоне жалости к себе, когда с более хорошими людьми происходили более плохие вещи.

— Не надо, — она показала на меня обвиняющим пальцем.

— Не надо что?

Экран её телефон снова засветился, и она с раздражением ткнула в кнопку «Игнорировать».

— Не делай это «о, мои проблемы ничто в сравнении с бедной невезучей красоткой в инвалидном кресле».

— Во-первых, я же не говорю таким кислым тоном, нет?

Её пожатие плечами относительно смягчилось легкой кривой улыбкой.

— Во-вторых, я этого не делала, — соврала я.

Она хрюкнула.

— Я тебя умоляю. Да, ты делала. Все так делают. Но угадай что? Худшее, что с тобой случалось, все равно остается худшим, что с тобой случалось. Ты не должна чувствовать себя виноватой за то, что не случилось что-то гораздо худшее. Это пи**ец как глупо.