Чтение онлайн

— Ты была такой мудрой и до инвалидного кресла, или оно дало тебе магические силы понимать смысл вселенной?

Лаура широко улыбнулась.

— Думаю, мы будем хорошими друзьями... ой бл*дь.

— Ой бл*дь что? — потребовала я.

— Нина, — она произнесла это имя так, будто оно было синонимом к убийце маленьких тюленей.

— Кто или что такое Нина? — спросила я, выгибая шею, чтобы осмотреть террасу.

Скандинавской наружности блондинка в секси-костюме и на запредельно высоких каблуках одарила нас улыбкой красных губ. Её кожа была безупречной, макияж — деликатным и элегантным. Ни один волосок не выбивался из её гладкого хвостика с боковым пробором. У неё был калифорнийский загар и осанка, достойная пансиона благородных девиц.

Я в сравнении с ней чувствовала себя куклой тролля, которая слегка оплавилась в микроволновке.

— Лаура, как очаровательно видеть тебя по эту сторону границы, — промурлыкала она.

Мне было наплевать на Нину.

Смешок Лауры был уморительно фальшивым.

— Все та же Нина. Как ваше лето с ароматом топлива от гидроциклов, мадам мэр?

— У Доминиона ещё один успешный год, — сказала Нина с резкой улыбкой. — Мы зарабатываем так много денег, что я просто не знаю, что с ними всеми делать. Но я уверена, что Стори-Лейк в той же лодке.

— Шутки про озера. Как смешно, — сказала Лаура, обнажая зубы в жеманной улыбке.

— Что ж, я бы с радостью осталась и поболтала, но мне надо перерезать ленточку. Заглядывай ещё, и мы попьем кофе. Можешь поверить, что мы открываем четвертое кафе? Передай привет своему брату.

— Которому? Ты со столькими встречалась, — парировала Лаура.

Я взяла свой кувшинчик воды и пила, наслаждаясь остроумной перепалкой. Ах, быть бы такой сообразительной в реальном времени. Мои лучшие оскорбления приходили ко мне несколько часов спустя.

— Ой брось, — Нина отмахнулась от едва завуалированного оскорбления Лауры, и её розовые ногти сверкнули на солнце. — Так здорово видеть, что твое едкое чувство юмора сохранилось даже после всего случившегося.

— Некоторые вещи никогда не меняются. Хотя про Кэма того же не скажешь. Нина, это Хейзел, девушка Кэма. Разве это не великолепно?

Арктически-ледяные глаза Нины наконец-то скользнули ко мне. Она не потрудилась скрыть скептично изогнувшиеся брови. Я приклеила свои ладони к столу, чтобы не попытаться поправить волосы под её пытливым взглядом.

— Че как? — сказала я.

— Как... интересно. Уверена, вы двое будете счастливы вместе. Ну пока-пока!

Я наблюдала, как она удаляется в своем раздражающе стильном костюме с шортами.

— Она похожа на сексуальную злодейку из мультика.

— Че как? — повторила Лаура со сдавленным смешком.

— Заткнись! Красивые и злобные женщины меня пугают.

— Че как! — она гоготала.

— И откуда ты узнала, что я иду на свидание с Кэмом? Он сказал мне никому не говорить!

Она утихла на середине гогота.

— О черт. Ты просто подзуживала её. Ха. Ха. Отлично. Очень смешно. Хочешь выпить? Я хочу выпить. Может, я пойду в бар и закажу.

Рука Лауры устремилась вперед и сомкнулась на моем запястье.

— Никуда ты не пойдешь. Ты встречаешься с Кэмом? В смысле, с моим братом? В смысле, с Кактусом Кэмом Ворчливозавром Рексом?

— Нет! Определённо нет. Ну, не на самом деле. Я просто попросила его помощи с некоторым расследованием.

— Расследованием, которое подразумевает свидание?

— Я бы не назвала это свиданием. Я практически принудила его шантажом. Он просто сводит меня завтра покушать... наверное. Будем надеяться. Но я беру с собой блокнот, так что это определённо не настоящее свидание. Потому что кто делает заметки на настоящем свидании, я права? И я не должна была говорить кому-либо, и теперь он использует это как предлог, чтобы отказаться, и я никогда не напишу эту книгу.

Лаура сидела молча.

— Что? — потребовала я.

— Я просто ждала, когда ты начнешь задыхаться или потеряешь сознание.

— Ещё не вечер, — пискнула я и закрыла лицо руками. — Почему я так плоха в реальном общении?

— Расслабься, — сказала она.

Я услышала улыбку в её голосе и убрала руки.

— Ты ему не скажешь?

— О, я определённо скажу ему рано или поздно. Я его младшая сестра. Это моя работа — как можно чаще разрушать его в эмоциональном плане. Но я могу подождать.

Мои плечи опустились от облегчения.

— Спасибо. Мне правда нужно это фальшивое свидание.

— С моей точки зрения, похоже, тебе бы ещё не помешал фальшивый секс.

Я покачала головой.

— Это чисто платоническое. Я хочу лишь написать книгу, прятаться в своем доме и завести кошку. Я покончила с отношениями.

— Угу. Конечно. Так что ты наденешь? — спросила Лаура. — Потому что я знаю одно место.

Лаура порвала две листовки «Даешь Рамп в шефы» по дороге к «Дейзи Энджел», хипстерскому бутику одежды в Стори-Лейке, который располагался через две витрины от книжного магазина.

Внутри пахло дорогой смесью эвкалипта и кедра. В магазине были стены сиренево-синего цвета (который я абсолютно точно украду для своей гостиной) и привлекающие внимание витрины со всем на свете. Я сделала два шага по магазину, а уже приметила свитер, декоративную подушечку и брюки с высокой посадкой, которые я возжелала себе.

Зои будет в восторге от этого места.

Женщина с гладкой коричневой кожей, густыми и гладкими черными волосами, собранными на макушке, и в безрукавом свитере цвета маков, вышла из подсобки. На её руке болталось полдюжины браслетов, а ладонь сжимала планшет.

— Привет, Лаур! Как тебе понравились те леггинсы? — спросила она с очаровательно четким британским акцентом.

— Восторг. Ты была права насчет эластичности. Я влезла в них быстрее, чем влезаю в свои джинсы скинни, — сказала Лаура, хватая с ближайшей вешалки искусно потрепанную футболку с эмблемой группы Blondie. — Окей, официально мы пришли за покупками не для меня, но это теперь мое.

— Я отнесу это к новой и улучшенной кассе, — предложила стильная незнакомка.

Лаура подметила длинный невысокий столик цвета слоновой кости, который размещал современный кассовый терминал.

— Доступно и сексуально. Славно сделано.

— Ну, мне надоело говорить с твоей макушкой, когда ты заглядываешь сюда. Так что всегда пожалуйста.

— Хейзел, познакомься с Сунитой. Сунита, это Хейзел, — сказала Лаура, представляя нас друг другу.

Сунита широко улыбнулась.

— Аа, оправданная птицеубийца.