Чтение онлайн

В это вре­мя крас­ная яще­рица без­звуч­но зев­ну­ла, рас­пахнув пасть пол­ную мел­ких бе­лых зу­бов. Со сту­ком сом­кнув че­люс­ти, она, кач­нув ро­гатой го­ловой, пос­мотре­ла пря­мо на юно­шу.

"Мо­жет это и есть Ве­ликая Ог­ненная Са­ламан­дра?" - по­думал Вес­сел.

Но что­бы про­верить, та это яще­рица или нет, до неё ещё не­об­хо­димо бы­ло доб­рать­ся. А как это сде­лать, не об­ра­тив на се­бя вни­мания зом­би и лю­до­еда, Вес­сел не знал. На­пасть от­кры­то юный маг то­же не ре­шал­ся. В ито­ге он ре­шил выж­дать под­хо­дяще­го слу­чая и про­дол­жать наб­лю­дение.

Дож­давшись мо­мен­та, по­ка лю­до­ед по­дошёл поб­ли­же к двум зом­би, Вес­сел на­пус­тил на не­го кро­вавый ту­ман, от­лично сра­ботав­ший с эль­фий­кой на Раз­граб­ленных рав­ни­нах. Ве­ликан гром­ко взре­вел от вне­зап­ной бо­ли и, раз­ма­хивая чу­довищ­ной па­лицей, стал бе­гать по пло­щади кру­гами в по­ис­ках вра­га.

– Прок­лятье!
– шё­потом вы­ругал­ся Вес­сел, ког­да уви­дел, что в этот раз зак­ли­нание сра­бота­ло не так как на­до.

А в это вре­мя, лю­до­ед, не ви­дя ни­кого вок­руг, кро­ме па­ры хо­дящих мер­тве­цов, ве­ро­ят­но ре­шил, что имен­но эти хо­дячие во­нюч­ки, на ко­торых он рань­ше не об­ра­щал вни­мания, при­чини­ли ему та­кую боль. Взмах­нув сво­ей ши­пас­той ду­бин­кой, он ярос­тно взре­вел и ки­нул­ся в ата­ку. Вско­ре меж­ду тре­мя монс­тра­ми на пло­щади раз­го­релась не­шуточ­ная схват­ка.

Лю­до­ед в ис­ступ­ле­нии кру­шил зе­лёные те­ла па­лицей, но те, не чувс­твуя бо­ли, вцеп­ля­лись в не­го ру­ками и зу­бами, вы­рывая це­лые кус­ки пло­ти. Оше­лом­лённый Вес­сел, за­та­ив ды­хание, сле­дил за схват­кой.

Че­рез па­ру ми­нут один зом­би рух­нул на зем­лю бес­формен­ным ком­ком зе­лёной пло­ти. Дру­гой уже сра­жал­ся толь­ко од­ной ру­кой. Вто­рая же без­воль­но ви­села, прак­ти­чес­ки отор­ванная чу­довищ­ным уда­ром па­лицы. Но и сам ве­ликан уже еле сто­ял на но­гах. Из мно­гочис­ленных рва­ных ран хлес­та­ла фон­та­нами яр­ко-крас­ная кровь. Из пос­ледних сил взмах­нув па­лицей, лю­до­ед об­ру­шил её на го­лову вто­рого зом­би, прев­ра­тив её в зе­лёное ме­сиво кос­тей и пло­ти.

Дож­давшись это­го мо­мен­та, Вес­сел вы­шел из ук­ры­тия. Из­ра­нен­ный лю­до­ед, сто­ял, опёр­шись на па­лицу, и тя­жело ды­шал. Из ра­зор­ванно­го рта тон­кой струй­кой ли­лась тём­ная кровь. Весь пок­ры­тый кро­вавы­ми яз­ва­ми от дей­ствия зак­ли­нания и уку­сов зом­би, лю­до­ед, тем не ме­нее, ещё сто­ял на но­гах и ос­текле­нев­шим взгля­дом сле­дил за ма­гом. Не став це­ремо­нить­ся, Вес­сел до­бил ве­лика­на нес­коль­ки­ми уда­рами воз­ду­ха, пос­ле че­го по­дошёл к стран­ной яще­рице.

– При­вет те­бе, странс­тву­ющий маг!
– раз­дался в го­лове ше­лес­тя­щий го­лос.
– Что при­вело те­бя в этот уны­лый край?

– При­ветс­твую... Вас...
– Вес­сел не знал, как пра­виль­но об­ра­щать­ся к та­кому соз­да­нию.
– Я здесь в по­ис­ках ду­ха ог­ня.

– Ты при­шёл най­ти сим­вол, - сно­ва за­шелес­тел в го­лове го­лос са­ламан­дры.
– Ты хо­чешь кон­тро­лиро­вать си­лу сти­хий? Хо­рошо... Но ты дол­жен до­казать свою храб­рость. Пла­мя ни­ког­да не по­корит­ся сла­бому.

– Что мне нуж­но сде­лать?
– низ­ко пок­ло­нив­шись, от­ве­тил Вес­сел, вспом­нив сло­ва Учи­теля.

– Ког­да-то во­ины кры­солю­дов ук­ра­ли ог­ненный ключ из хра­ма Сол­нца в на­деж­де, что он от­кро­ет им путь к бо­гатс­твам. Они иног­да по­яв­ля­ют­ся на се­вере этих ру­ин, в по­ис­ках че­го-ли­бо цен­но­го, ли­бо на за­паде, за го­рами. Вер­ни мне ключ от хра­ма, и мы про­дол­жим наш раз­го­вор. Я бу­ду ждать те­бя.

"Ну вот, во­ришек ка­ких-то ис­кать" - расс­тро­ил­ся Вес­сел, но, тем не ме­нее, по­кор­но поб­рёл к се­вер­ной сто­роне раз­ру­шен­ной де­рев­ни.

– Это по­может те­бе в бою, юный маг, - проз­ву­чало вдо­гон­ку в го­лове юно­ши.
– Зак­ли­нание "Ог­ненная вспыш­ка". Кры­сы очень не лю­бят огонь...

Доб­равшись до ок­ра­ины ру­ин, Вес­сел не об­на­ружил ни­кого жи­вого, за ис­клю­чени­ем па­ры уже зна­комых кры­латых урод­цев.

– За­меча­тель­но. Ни­каких во­ришек...
– и ра­зоча­рован­но вздох­нув, он по­шёл в сто­рону гор, рас­по­лагав­шихся к за­паду от ру­ин.

Пот­ра­тив це­лый час на ка­раб­канье по хол­мам, за­пыхав­ший­ся маг очу­тил­ся в не­боль­шой ло­щине. Сре­ди де­ревь­ев си­дели, пе­рего­вари­ва­ясь, три ог­ромных ...кры­сы.

"Ка­кая мер­зость!"

Боль­ше все­го юно­шу пот­рясло не то, что бы­ли раз­ме­рами с че­лове­ка, а то, что они все­ми по­вад­ка­ми на­поми­нали лю­дей: хо­дили на зад­них ла­пах, раз­го­вари­вали. Гряз­ный ко­рич­не­во-ры­жий мех на их те­лах прик­ры­вали клё­пан­ные ме­тал­ли­чес­кие дос­пе­хи и ко­рот­кая на­кид­ка с ка­пюшо­ном, из гру­бой меш­ко­вины. Су­щес­тва си­дели на кор­точках воз­ле по­тух­ше­го кос­тра и о чём-то ти­хо пе­рего­вари­вались.

Вес­сел смот­рел на по­дёр­ги­ва­ющи­еся в ми­мике мор­ды с гряз­но-жёл­ты­ми зу­бами и чувс­тво­вал, как внут­ри не­го на­рас­та­ет от­вра­щение. Приш­ло вре­мя ис­пы­тать но­вое зак­ли­нание, по­лучен­ное от ду­ха ог­ня. Вес­сел пос­мотрел на бли­жай­ше­го кры­солю­да и, взмах­нув по­сохом, шё­потом про­из­нёс:

– Нар'луа...

Ди­ко за­вере­щав, бли­жай­ший к юно­ше кры­солюд при­нял­ся ка­тать­ся по зем­ле, пы­та­ясь сбить с се­бя ма­гичес­кое пла­мя. Но зак­ли­нание са­ламан­дры ра­бота­ло на со­весть. И че­рез нес­коль­ко мгно­вений, на зем­ле ды­мил­ся скрю­чен­ный обуг­ленный труп. Ос­таль­ные, вых­ва­тив ме­чи, за­бега­ли по по­ляне в по­ис­ках не­види­мого вра­га. Но че­рез се­кун­ду вспых­нул ещё один, а вско­ре и тре­тий кры­солюд прев­ра­тил­ся в жи­вой фа­кел. Вес­се­лу пон­ра­вилось. Не нуж­но лезть в опас­ные дра­ки, го­раз­до про­ще спря­тать­ся где-ни­будь, про­из­нести зак­ли­нание и го­тово.

Ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам, на слу­чай ес­ли поб­ли­зос­ти есть ещё кры­солю­ды, он по­дошёл к бли­жай­ше­му тру­пу. От ды­мящей­ся ту­ши шёл та­кой смрад, что юно­шу чуть не стош­ни­ло. Что­бы хоть как-то за­щитить­ся от не­выно­симо­го за­паха, Вес­сел прик­рыл нос ру­кавом. С тру­дом пе­ревер­нув мёр­тво­го кры­солю­да кон­цом по­соха, он при­нял­ся ис­кать ключ. Но на обуг­ленном те­ле кро­ме по­чер­невших дос­пе­хов ни­чего не ока­залось.

– Чтоб те­бя!
– вы­ругал­ся Вес­сел и нап­ра­вил­ся ко вто­рому тру­пу.

По­дой­дя к не­му, юно­ша за­метил ря­дом не­боль­шой, пе­рели­ва­ющий­ся яр­ки­ми цве­тами пред­мет. Нак­ло­нив­шись к зем­ле, он под­нял наг­ревший­ся от пла­мени ключ, сде­лан­ный из яр­ко-оран­же­вого ме­тал­ла. Он имел не­обыч­ную фор­му: в ви­де кро­шеч­но­го язы­ка пла­мени.

– Сла­ва бо­гам!
– Вес­сел не смог сдер­жать сво­его ли­кова­ния. Спря­тав до­бытый тро­фей в ко­шель на по­ясе, он быс­тро за­шагал об­ратно в сто­рону ру­ин.