Чтение онлайн

Вой­дя внутрь, Вес­сел сно­ва уви­дел всех ста­рей­шин. Как и в прош­лый раз, они рас­по­ложи­лись по­лук­ру­гом в том же по­ряд­ке, слов­но и не ухо­дили.

– При­ветс­твую те­бя, юный нек­ро­мант, - сра­зу поз­до­ровал­ся глав­ный ста­рей­ши­на Ло­керин.

– Доб­ро­го здра­вия, поч­тенные ста­рей­ши­ны, - пок­ло­нил­ся Вес­сел.
– Вы по­сыла­ли за мной?

– По­сыла­ли, - важ­но кив­нул гла­ва гно­мов.
– Ты ока­зал нам боль­шую ус­лу­гу, о ко­торой те­бя поп­ро­сил ува­жа­емый ста­рей­ши­на Киф, и, бла­года­ря тво­им уси­ли­ям мы смо­жем вов­ре­мя ис­полнить по­ручен­ную нам ра­боту. По­это­му мы, в свою оче­редь, так­же ока­жем те­бе ус­лу­гу.

– Ты и впрямь от­лично спра­вил­ся с мо­ей прось­бой, - за­гово­рил Киф.
– Я знаю все твои по­мыс­лы и меч­та­ния, юный маг. Знаю путь, ко­торый те­бе пред­сто­ит прой­ти. Мы от­пра­вим те­бя в го­род Глу­дин [13] , где те­бе пред­сто­ит ра­зыс­кать жен­щи­ну по име­ни Па­рина. Пе­редай ей это пись­мо, - ста­рей­ши­на про­тянул Вес­се­лу кон­верт.
– Она по­может те­бе об­рести свой путь. А это не­боль­шой пре­зент лич­но от ме­ня и мо­ей гиль­дии, - Киф вло­жил юно­ше в ру­ки уве­сис­тый ко­жаный ко­шель.
– Это­го те­бе дол­жно хва­тить на па­ру ме­сяцев.

– Спа­сибо... ог­ромное!
– Вес­сел не ожи­дал по­доб­ной щед­рости.

– Это те­бе спа­сибо, юный нек­ро­мант, за твою бес­ценную по­мощь. Мафр по­веда­ла мне, что в бу­дущем... на­роду гно­мов ещё по­надо­бит­ся твоя по­мощь... Что­бы вер­нуть­ся до­мой... От­прав­ляй­ся к Фро­ру. Он рас­ска­жет, как те­бе по­пасть в Глу­дин. Про­щай, маг, - и Киф веж­ли­во пок­ло­нил­ся.

Поп­ро­щав­шись со ста­рей­ши­нами, и ещё раз поб­ла­года­рив их, Вес­сел вы­шел из до­ма на мо­роз­ный воз­дух, где его уже под­жи­дали гном с до­черью.

– Глу­дин, - до­воль­но улыб­нулся Вес­сел, гля­дя на зас­тывших в ожи­дании Фро­ра и Гер­тру­ду.

– Сла­ва Мафр, - гном рас­слаб­ленно вы­дох­нул и улыб­нулся юно­ше.
– Пой­дём, здесь не­дале­ко.

Че­рез нес­коль­ко ми­нут они по­дош­ли к боль­шой де­ревян­ной кук­ле, на го­лове ко­торой кра­сова­лась ог­ромная ши­роко­полая шля­па.

– Это Вир­фи, - по­каза­ла на кук­лу Гер­тру­да.
– Наш хра­нитель пор­та­ла. Дав­ным-дав­но, ве­ликие мас­те­ра гно­мов сде­лали её из час­тей раз­личных соз­да­ний древ­них Ги­ган­тов [14] , а пос­ледний ша­ман гно­мов вдох­нул в неё свою ду­шу, и Вир­фи ожи­ла. Но, к со­жале­нию, ша­ман сра­зу пос­ле это­го умер, не пе­редав свои зна­ния пре­ем­ни­ку. С тех пор ма­гия для гно­мов ут­ра­чена нав­сегда.

Вес­сел, с лю­бопытс­твом пос­мотрел на хра­нитель­ни­цу пор­та­ла.

– Не бу­дем о грус­тном, - за­гово­рила вновь Гер­тру­да.
– Те­бе по­ра от­прав­лять­ся в путь. Ой, чуть не за­была! Вот, дер­жи!
– по­рыв­шись в кар­ма­нах ком­би­незо­на, она дос­та­ла тус­клый пер­стень, с крас­ным кам­нем.
– Это те­бе от ме­ня. Коль­цо из миф­ри­ла, с ма­лень­кой кро­вавой жем­чу­жиной, как на тво­ём по­сохе. Оно хоть сов­сем чуть-чуть, но всё же бу­дет за­щищать те­бя от враж­дебной ма­гии. Да­вай-ка, - схва­тив ру­ку опе­шив­ше­го Вес­се­ла, она лов­ко на­дела на бе­зымян­ный па­лец коль­цо.
– Ви­дишь, си­дит как вли­тое!
– об­ра­дова­лась гно­моч­ка.
– Ну лад­но, бы­ла ра­да поз­на­комить­ся с то­бой. Уда­чи те­бе, а я по­бегу. Не люб­лю все эти про­щания, - и, смах­нув сле­зу, быс­тро убе­жала до­мой.

– Спа­сибо, Гер­тру­да!
– еле ус­пел крик­нуть вслед Вес­сел.

– Жаль, что ты не ос­та­нешь­ся ещё на де­нёк, - грус­тно вздох­нул Фрор.
– Но я по­нимаю, у те­бя свой путь. Уда­чи те­бе!
– он креп­ко об­нял юно­шу, так что у то­го зат­ре­щали все кос­ти.
– Ещё уви­дим­ся!
– шмыг­нув но­сом, гном хлоп­нул юно­шу по пле­чу и поб­рёл в сто­рону до­ма.

Пог­рус­тнев­ший Вес­сел с тос­кой смот­рел в спи­ну уда­ля­юще­гося дру­га. Как он не хо­тел ос­тать­ся, но нуж­но бы­ло дви­гать­ся даль­ше. Навс­тре­чу но­вым зна­ни­ям, но­вым впе­чат­ле­ни­ям.

– Ку­да же­ла­ете от­пра­вить­ся, - ме­хани­чес­ким го­лосом прос­кре­жета­ла Вир­фи.

– Глу­дин, - Вес­сел ог­ля­дел­ся в пос­ледний раз вок­руг, за­печат­ле­вая в па­мяти став­шую уже столь род­ной де­рев­ню гно­мов.

– От­прав­ляю, - раз­дался го­лос хра­ните­ля пор­та­ла, и в тот же миг юно­шу ос­ле­пила яр­кая вспыш­ка.

При­меча­ния:

1. 2. 3.  

Про­мор­гавшись пос­ле яр­кой вспыш­ки, Вес­сел ог­ля­нул­ся вок­руг. Вмес­то зас­не­жен­ной де­рев­ни гно­мов, пе­ред ним рас­ки­нулась ог­ромная пло­щадь, вы­ложен­ная пли­тами из жёл­то­го пес­ча­ника. По кра­ям, при­жав­шись друг к дру­гу ка­мен­ны­ми бо­ками, рас­по­ложи­лись ве­личес­твен­ные зда­ния, об­ли­цован­ные по­лиро­ван­ны­ми пли­тами се­рого гра­нита и увен­чанные ос­тры­ми тём­но-зе­лёны­ми кры­шами. В са­мом цен­тре пло­щади гор­до воз­вы­шал­ся мо­нумент, пос­вя­щён­ный ге­ро­ям прош­ло­го.

Вес­сел в не­мом вос­торге пе­рево­дил вос­хи­щен­ный взгляд с од­ной пос­трой­ки на дру­гую. В Штут­тгар­те, где он про­вёл дол­гие де­сять лет, то­же бы­ли круп­ные ка­мен­ные пос­трой­ки. Но ес­ли там до­ма бы­ли сло­жены из мас­сивных гру­бо отё­сан­ных бло­ков, то мес­тная ар­хи­тек­ту­ра от­ли­чалась изыс­ком и изящ­ностью.

– Ме­ня зо­вут Ри­чин. Я хра­нитель­ни­ца пор­та­ла, - проз­ву­чал за спи­ной при­ят­ный жен­ский го­лос.
– Доб­ро по­жало­вать в Глу­дин.

Вес­сел ог­ля­нул­ся и уви­дел по­зади се­бя вы­сокую стат­ную жен­щи­ну в длин­ном бе­ло-го­лубом платье и пыш­ным тюр­ба­ном на го­лове. Жен­щи­на улыб­ну­лась и поп­ри­ветс­тво­вала юно­шу лёг­ким кив­ком го­ловы.

– Я к Ва­шим ус­лу­гам. Чем мо­гу по­мочь?

– Эмм...
– Вес­сел за­мял­ся и не на­шёл, что сра­зу от­ве­тить.
– Я ищу од­ну жен­щи­ну...

– Жен­щи­ну?
– улыб­ну­лась хра­нитель­ни­ца.
– В Глу­дине очень мно­го жен­щин. Мо­жет быть, Вы зна­ете её имя? Так мне бу­дет про­ще Вам по­мочь.

"Дей­стви­тель­но, как я мог за­быть!" - Вес­сел ед­ва не хлоп­нул се­бя по го­лове.
– Па­рина! Её зо­вут Па­рина!

– А-а... Па­рина. Я знаю её.

– Не под­ска­жете, где её мож­но най­ти?

– Я ви­дела её се­год­ня. Она шла в сто­рону хра­ма Эй­нха­зад. Воз­можно, вы ещё смо­жете её зас­тать. Храм на­ходит­ся вон там, - Ри­чин про­тяну­ла ру­ку в сто­рону ве­личес­твен­но­го зда­ния.

По­вер­нувшись в ту сто­рону, ку­да ука­зыва­ла хра­нитель­ни­ца, Вес­сел обом­лел. Свя­тили­ще Эй­нха­зад в Глу­дине ока­залось са­мым гран­ди­оз­ным со­ору­жени­ем сре­ди всех, ко­торые он ког­да-ли­бо ви­дел в сво­ей жиз­ни.