Чтение онлайн

При воспоминании о его лице, искаженном яростью, она невольно поморщила нос. Ну и характер. И зачем только я его дразню? Надо же, нашла себе развлечение – злить мужчину с, вероятно, магическими способностями и явно нестабильной психикой. Гениально, Алиса. Просто гениально.

Но страх был не главным. Главным было жгучее, нестерпимое любопытство и ощущение полной потери почвы под ногами. Кто я здесь? Кто такая эта Изабель? Откуда она взялась? Почему ее брак с Кайном называют «фиктивным» и «выгодным»? И самый главный вопрос – как она сюда попала и как ей отсюда убраться?

Сидеть сложа руки и ждать, пока Кайн придумает, как с ней поступить, или пока Моргана заманит ее в свою паутину, было не в ее правилах. Пассивность – вот что довело ее до десяти лет с Славиком. Больше никогда.

План родился молниеносно, как вспышка. Он был прост, элегантен и отдавал отчаянием, но это было лучше, чем ничего.

Мари. Источник информации.

Наивная, запуганная, но, похоже, неглупая служанка. Она знает все сплетни, все тропинки, все взгляды из-за угла. И, что самое главное, она уже прониклась к «новой» Изабель, которая бьет повелителей подсвечниками и носит вызывающие платья. Нужно было эту связь укрепить. Превратить ее из источника случайных данных в личного информатора.

Алиса подошла к столу, где стоял кувшин с водой и лежали фрукты. Она сгребла в охапку самые сочные и аппетитные на вид – что-то вроде персиков, но с фиолетовой кожурой – и пару пышных булок. Затем она подошла к двери и приоткрыла ее, выглянув в коридор. Как она и надеялась, поодаль, прислонившись к стене, стояла Мари, явно приставленная следить за «больной» госпожой.

— Мари! — позвала Алиса, стараясь, чтобы голос звучал тепло и приветливо.

Девушка вздрогнула и выпрямилась, как по струнке. — Госпожа? Вам что-то нужно?

— Зайди на минутку. И прихвати, пожалуйста, еще один кувшин воды. Горло пересохло после… после оживленной беседы с моим супругом. — Алиса подмигнула ей, как заговорщица.

Мари, с выражением легкого ужаса на лице, кивнула и через минуту вернулась с кувшином. Алиса взяла его из ее рук, затем настоятельно усадила девушку на табурет, сунув ей в руки фрукты и булку.

— Ешь, — сказала Алиса просто, садясь напротив. — Ты, наверное, с самого утра на ногах.

Мари смотрела на угощение, как на ядовитую змею. — Госпожа, я не могу… это не положено…

— А для меня положено, — мягко, но настойчиво парировала Алиса. — Считай это приказом. Или жестом дружбы. После того падения у меня в голове каша, Мари. А ты – единственный человек в этом замке, кто относится ко мне по-человечески. — Она сделала грустные глаза. — Мне нужна твоя помощь, чтобы во всем разобраться. Чтобы не совершать еще больше ошибок.

Лесть и показная уязвимость сработали. Мари неуверенно откусила кусочек фрукта. — Я… я помогу, чем смогу, госпожа.

— Вот и хорошо. Давай начнем с простого. Расскажи мне о… обо мне. Я знаю, что я здесь полгода. А до этого? Откуда я? Кто мои родители? Почему я оказалась именно здесь, в замке Кайна?

Мари замерла с куском во рту. Ее глаза стали большими и испуганными. Она быстро проглотила. — Госпожа… вы… вы не помните вообще ничего?

— Помню обрывки, — солгала Алиса, понизив голос до доверительного шепота. — Лица… места… Но все смешалось. Как будто я смотрю на чужую жизнь через мутное стекло.

Мари тяжело вздохнула. — Как я говорила ваш род очень древний и знатный, но… обедневший. Говорят, ваш отец проиграл все состояние в карты и сбежал. Ваш дядя, лорд Энрик, взял вас под опеку. А потом… потом лорд Кайн вдруг проявил к вам интерес. Сначала все думали, это из-за вашей красоты, вы ведь всегда были очень красивы, госпожа. — Мари покраснела. — Но потом поползли слухи…

— Какие слухи? — Алиса наклонилась ближе.

— Что дело не в красоте. Что ваш род… особенный. Что в вас течет кровь древних заклинателей. Или что вы связаны с каким-то пророчеством. Говорили, лорд Кайн искал кого-то с такой кровью много лет — Мари оглянулась и прошептала еще тише. — А еще… поговаривают, что ваше согласие на брак было не совсем… добровольным. Что дядя вас попросту без ведома посватал, чтобы расплатиться с долгами. А вы… вы всегда были так горды. Говорили, вы плакали все последние дни перед свадьбой.

Алиса слушала, и кусок за куском мозаика начинала складываться в удивительную и пугающую картину. Изабель – знатная наследница угасшего рода. Кайн – могущественный лорд, женившийся на ней по расчету, связанному с магией или пророчеством. Невеста, выданная замуж против воли.

Это многое объясняло. И ее «падение», которое, возможно, было попыткой побега. И холодность Кайна. И ее собственное нежелание подчиняться.

— Спасибо, Мари, — тихо сказала Алиса, чувствуя странную тяжесть на душе. — Ты не представляешь, как это важно.

— Госпожа… — Мари колебалась. — А вы… вы правда не помните, что было в ночь после свадьбы?

Алиса встрепенулась. — Ночь после свадьбы? А что было?

Мари снова покраснела, на этот раз до корней волос. — Никто не знает точно. Вы с лордом Кайном удалились в его покои… а наутро вас нашли без сознания на полу в этой комнате. А он… он был в ярости. Говорили, он что-то искал. Что-то очень важное. И не нашел.

Ледяная рука сжала сердце Алисы. Ночь после свадьбы. Потеря памяти. Ее нашли без сознания. Кайн что-то искал… Возможно, то самое, ради чего женился? Ту самую «особенную кровь» или магический артефакт?

План усложнился. Но стал и яснее. Теперь она знала, что является не просто случайной жертвой, а ключевой фигурой в какой-то темной истории. И Кайн не просто тиран – он преследовал свою выгоду, и что-то в их «свадьбе» пошло не так.

— Мари, — сказала Алиса, глядя на служанку с новой решимостью. — Ты должна мне помочь. Запомни все, что услышишь. Любую мелочь. О Кайне, о Моргане, о пророчествах, о моем роде. Все. Договорились?

Мари, польщенная доверием и напуганная одновременно, кивнула. — Да, госпожа.

— И, Мари… спасибо. За все.

Когда служанка ушла, Алиса осталась сидеть в кресле, глядя в потолок. В голове у нее гудело. Пророчества. Древняя кровь. Вынужденный брак. Ночь, о которой никто ничего не знает.

— Ну что ж, Изабель, — прошептала она. — Похоже, у нас с тобой общие проблемы. И общий враг. Давай посмотрим, что мы можем сделать вместе.

Она больше не была просто Алисой, заброшенной в чужой мир. Теперь у нее было имя, прошлое и причина бороться. И это придавало сил. Даже если враг был могущественным драконом, у которого, как она подозревала, были очень веские причины желать ее уничтожения… или, что еще хуже, желать заполучить то, что, как он считал, она должна была ему дать.