Чтение онлайн

Его слова бьют больно, потому что в них есть доля правды.

– Я справлюсь.

– Конечно, справишься.
– Его голос становится мягче, но не добрее.
– Ты ведёшь как героиня типичной мелодрамы. Гордая, принципиальная и бедная. Только Крис будет расти, глядя на одноклассниц, которые ездят на дорогие курорты, носят красивую одежду, учатся в лучших школах.

– Деньги - не главное...

– Не главное, но важное. И ты это знаешь.

Молчу, потому что спорить бесполезно. Он прав - деньги важны. Особенно когда их нет.

– Одна вечеринка, Полина. Всего пара часов. Мы приходим, показываемся, уходим. В обмен я гарантирую, что Крис останется с тобой. Официально. Без судебных тяжб.

– Ты шантажируешь меня.

– Я предлагаю сделку. Выгодную для обеих сторон.

– Отказываюсь.

Он задумчиво смотрит на семейные фотографии на маминой полке, потом поворачивается ко мне:

– Твоя мама всё ещё работает в районной администрации?
– Его голос звучит невинно, но я чувствую подвох.
– Бухгалтером, кажется?

– При чём здесь мама?
– Холодок пробегает по спине.

– Ни при чём.
– Он пожимает плечами.
– Просто любопытно. Знаешь, как сейчас тщательно проверяют госслужащих. Особенно тех, кто работает с финансами. Одна жалоба от недовольного гражданина - и начинается аудит, проверка всех документов за последние годы.

Сжимаю кулаки. Мама работает в администрации уже двадцать лет, у неё безупречная репутация. Тем более до пенсии ей осталось немного. Но он прав - одной анонимной жалобы достаточно, чтобы превратить её жизнь в ад.

– Ты не посмеешь.

– Я?
– Он поднимает брови с невинным видом.
– Полина, ты о чём? Я просто констатирую факты.
– Он делает паузу, пусть слова доходят.
– Кстати, на вечеринке будет мэр. Слышал, что места в хороших школах на следующий год уже практически разобраны. Жаль, что Крис придётся идти в обычную районную школу.

Ростислав наносит удар за ударом. Сначала угрозы в адрес мамы, потом давит на будущее дочери. Он знает, как надавить на триггерные точки.

– Конечно, если бы мэр знал, что у меня растёт такая умная дочь, он бы наверняка заинтересовался её образованием. Но для этого нужно с ним познакомиться. В непринуждённой обстановке. На вечеринке, например.

– Зачем ты так?
– Не могу подобрать слова.

– Что как?
– Полина, я ничем не угрожаю. Просто рассказываю, как устроен мир. Связи решают всё - и в хорошую сторону, и в плохую.

Понимаю, что он загнал меня в угол. Мама, которая может потерять работу из-за моего упрямства. Крис, которая может лишиться шанса на хорошее образование. Только он сама невинность, ещё и спокойно объясняет «реальность».

Чтобы Ростислав не говорил, угроза висит в воздухе, чёткая и конкретная.

Я смотрю на этого человека - отца моей дочери, мужчину, с которым прожила десять лет - и понимаю, что больше его не знаю.

– Ростислав, когда ты стал таким бездушным?

– Бездушным?
– Он поднимает брови.
– Практичным. Я всегда был таким. Просто раньше мои интересы совпадали с твоими.

Правда. Жестокая, но правда. Он не изменился - изменилась ситуация.

– Мне нужно время подумать.

– Времени нет.
– Он смотрит на часы.
– Вечеринка завтра. Если согласишься, пришлю машину в семь. Если нет...
– Он не договаривает, но смысл мне становится ясен.

– Хорошо.
– Слышу я свой голос как со стороны.
– Я пойду.

Его лицо не выражает триумфа, только удовлетворение:

– Умница. Надень что-нибудь элегантное. Не забывай - мы показываем, что остались в хороших отношениях.

– У меня есть условия.
– Говорю я, прежде чем он успеет уйти.

– Слушаю.

– После этого ты оставляешь меня в покое. Никаких попыток «восстановить отношения».

Он задумывается на секунду:

– Если ты произведёшь нужное впечатление.

– То есть?

– Будешь держаться достойно. Покажешь, что у нас семья не разваливается.
– Он идёт к двери.
– Увидимся завтра, Полина.

И он уходит, оставляя меня одну. Сажусь в кресло, которое ещё хранит тепло его тела, и понимаю, только что согласилась на игру, правила которой мне неизвестны.

Но у меня нет выбора. Мама важнее моей гордости.

Хотя что-то мне подсказывает - завтра Ростислав получит не ту покорную жену, на которую рассчитывает.

Я не стала испытывать терпение Ростислава и согласилась на его просьбу. Какая-то часть меня ещё надеется, что муж, может быть, будет более сговорчивым, если я пойду на уступки.

Может, ошибаюсь, но по-другому не могу поступить.

Дом Краснова поражает своими масштабами даже меня, хотя я бывала в богатых домах. Трёхэтажный особняк с колоннами, мраморными львами у входа и парковкой, где стоят автомобили стоимостью как наша с мамой квартира. Ростислав выходит из машины первым, поправляет пиджак и протягивает мне руку. Ведёт себя как идеальный муж.

– Помни, никто не должен знать о наших проблемах.

Киваю, сжимая крошечную сумочку. На мне надето нежно-розовое платье, которое я выбирала когда-то с удовольствием. Но сегодня в нём мне дискомфортно. Джае туфли жмут, видимо отвыкла от каблуков. Или дело в обстановке и в том, что мне приходится играть роль счастливой жены.

Дверь открывает не швейцар, а сам Краснов. Владимир Семёнович в смокинге выглядит внушительно. Почему-то я представляла его другим, более низким и худым.

– Ростислав.
– У него тёплый голос и внимательные глаза.
– И прекрасная Полина. Рад, что вы смогли прийти.

– Спасибо за приглашение, Владимир Семёнович.
– Позволяю ему поцеловать мне руку. Оказывается, он старомодный, но галантный мужчина.

– Проходите, гости уже собираются.

Холл размером с нашу квартиру. Пахнет дорогими духами и шампанским. Хрустальная люстра, как и положено, свисает с потолка. Картины в позолоченных рамах, не удивлюсь, если они на самом деле покрыты золотом. Везде живые цветы - белые розы и орхидеи.

– Впечатляет.
– Бормочу я Ростиславу.

– Ты ещё гостей не видела.