Чтение онлайн

Ночь не совсем тиха — цикады стрекочут в деревьях, их гул раскатывается, как волна, а с ручья доносятся лягушачьи кваканья. Но тишина, в которой молчит Броуди, куда тяжелее. Почти невыносима.

Но я не скажу первой. Он пришёл сам. Значит, у него есть, что сказать.

— Ты всё ещё уезжаешь в конце лета? — наконец спрашивает он. Его голос будто плывёт сквозь наступающую темноту.

Я делаю шаг вперёд.

— Нет. — Сердце сжимается. — Я больше никогда не хочу уезжать.

Он долго не отвечает. Так долго, что Чарли подходит к нему и обнюхивает руки, словно проверяя, всё ли с ним в порядке.

— Ты хочешь жить здесь? В Силвер-Крик? Навсегда?

— Честно говоря, «где» для меня сейчас не так важно. Гораздо важнее — с кем. — Я поднимаюсь по ступенькам и сажусь рядом. Мы не прикасаемся, но я чувствую его тепло. Улавливаю его запах. — Броуди, я тебя люблю. То есть, я всегда тебя любила. Но теперь я влюблена. По-настоящему.

Он закрывает глаза и коротко смеётся.

— Ты хоть представляешь, как долго я ждал, чтобы услышать эти слова?

На долю секунды я замираю. А вдруг дальше будет но? Но ты слишком поздно. Но ты упустила свой шанс. Но всё это не стоило ожидания.

Но потом он поднимает на меня глаза — полные любви и нежности. И все мои страхи исчезают.

— Значит, ты не берёшь ту работу в Лондоне? — спрашивает он с улыбкой.

Я тоже улыбаюсь.

— Нет. Я не хочу жить в Лондоне. Я хочу жить здесь. Или где угодно. Главное, чтобы ты был рядом.

Он протягивает мне ладонь, и я вкладываю в неё свою. Он прижимает её к груди и пододвигает меня ближе, так что мы касаемся боками.

— Я никого не встретил в Шарлотте, — говорит он после долгой паузы.

Я качаю головой.

— Броуди, мне всё равно. Это уже неважно.

— Она была просто незнакомкой, которая вывела меня на танцпол. И всё.

— Хорошо, — тихо отвечаю я, чувствуя, что его слова совсем не про ту девушку на фото.

— Кейт, я был так близко к тому, чтобы решить, что единственный способ двигаться дальше — это вычеркнуть тебя из своей жизни. Больше никаких сообщений. Никаких твоих статей. Именно поэтому я тебе не ответил. Потому что я не мог быть тем парнем, которому ты пишешь о таких вещах, если я не... если я не твой. В общем, я был на грани.

Я плотно сжимаю губы. Я так была близка к тому, чтобы потерять его навсегда.

Он смотрит на меня — с такой серьёзностью в глазах, какую я, пожалуй, никогда прежде не видела.

— Если мы это начинаем, то по-настоящему. Без полумер. С самого начала. — Он тянется и смахивает слезу с моей щеки. — Я не могу снова тебя потерять. Не выдержу. И я никогда больше не смогу быть просто твоим другом.

— Ты не потеряешь. Я никуда не уеду, Броуди. Обещаю.

И когда я произношу эти слова, внутри меня раскрывается спокойная, глубокая уверенность. Он — мой человек. Всегда им был.

Он наклоняется и целует меня, а я тянусь к нему, мои руки ложатся на его грудь. Его ладони повсюду — на плечах, на спине, по рукам, в волосах. Будто он заново изучает каждую клеточку меня, и я совсем не хочу, чтобы он останавливался.

— Семь тысяч сто сорок пять дней, — шепчет он мне в шею, губами у самого уха.

Я откидываюсь назад и ловлю его взгляд.

— Что это?

— Столько дней я тебя люблю.

— Это... много дней.

Он усмехается, голос с улыбкой.

— Ещё бы.

И вся напряжённость уходит из моего тела. Реальность происходящего наконец-то укладывается внутри.

Я правда получила свою историю «из друзей в любовь». Кристин бы мной гордилась.

Я чуть отталкиваюсь от него в шутку, будто собираюсь встать, но он ловит мою руку и подтягивает ещё ближе. Его зубы легко прикусывают мой мочку уха.

— Даже не думай, — говорит он, и от его дразнящего тона по спине пробегает дрожь. — Ты больше никогда от меня не сбежишь.

— Это обещание?

Его губы скользят вдоль моей челюсти, каждый поцелуй ближе к губам.

— Обещаю тебе всё. Что угодно. Ответ всегда будет «да».

Я не знаю, сколько времени мы целовались, но когда мой пустой желудок громко заурчал, именно Броуди первым отстранился, рассмеявшись.

— Проголодалась, Кейт?

Этот простой вопрос мгновенно вызывает у меня новые слёзы.

— Боже, только не это. Я правда расплакалась от вопроса «голодна ли я»?

Но дело, конечно, не только в вопросе. Дело — во всём. В том, как он меня знает. Через что мы вместе прошли. В том, как полностью я доверяю ему заботиться обо мне. Любить меня.

Он подносит мою ладонь к губам и целует её.

— Чего ты хочешь поесть?

Он откидывается на перила крыльца, а я устраиваюсь рядом, прижавшись к его груди. Он достаёт телефон и открывает приложение для доставки еды.

Я ахаю.

— В Силвер-Крик есть DoorDash (*DoorDash — это сервис доставки еды, который позволяет заказывать блюда из ресторанов через приложение или сайт и получать их прямо к двери.)?

— Поднимаемся в цивилизации, — говорит он. — Правда, у нас всего три ресторана, и доставляет один-единственный парень, так что, честно говоря, как повезёт.

Он пролистывает несколько экранов.

— Как ты насчёт бургера и картошки?

Желудок снова громко урчит — громче, чем в первый раз.

— Значит, бургер и картошка, — кивает Броуди. — О, гляди-ка. Сегодня дежурит Роско. Нам повезло.

— Его зовут Роско?

— Ты серьёзно сейчас собираешься осуждать единственного нашего спасителя?

— Я просто хотела сказать, какое прекрасное имя.

Броуди смеётся и притягивает меня ещё ближе.

Мы остаёмся на крыльце, пока ждём еду. Комары кусают лодыжки, но мне всё равно. Я могла бы остаться так навсегда — в объятиях Броуди, ощущая тепло его тела.

— А что ты собираешься делать? — спрашивает он. — С работой?

Я пожимаю плечами.

— Понятия не имею. Придумаю что-нибудь. Или, может... мы придумаем? Если честно, я устала всё решать в одиночку.

— Мы что-нибудь придумаем. Обещаю. Я хочу сделать всё правильно. Хочу водить тебя на настоящие свидания. Держать за руку, провожать до двери, целовать каждый раз, когда появляется возможность. Но я также хочу, чтобы у тебя была та карьера, которую ты хочешь. Я не хочу, чтобы ты выбирала меня вместо своих мечт.