Чтение онлайн

А стоило мне только расслабиться, как на сознание опустилась пелена блаженного забытья…

— Нет. — Ответ Лаэны Висс был резок и категоричен. — Ты остаёшься в ставке, Вейра. И это не обсуждается!

— Я — полноправный армейский маг, капеллан Висс. Боевой маг. Меня принял на службу воевода лично, и у вас нет причин чинить мне препятствия. Вам ведь всё равно нужны добровольцы, так почему бы не взять того, кто уже хорошо зарекомендовал себя?..

— Ты… — Висс начала резко, но замолчала на полуслове. Выдохнула устало. — Ты не боевой маг, Вейра Куорн. Несколько освоенных приёмов ещё не дают права так называться, даже если подавляющее большинство твоих коллег и на это не способно…

— И всё же, я куда лучше подхожу на эту роль по сравнению с большинством, вы сами сказали. — Вейра отозвалась тут же, явно не собираясь отступать так просто.

— Капеллан… — В разговор осторожно вступила Айдра. — Куорн действительно хороша в бою. И она не тонет в ярости, как некоторые. Я… Я бы доверила ей свою спину.

Висс поджала губы, а тени на её бледном лице, казалось, резко уплотнились. В полумраке было сложно разобрать детали, но отчего-то и актуариусам, и магессе казалось, будто всегда стойкая, непоколебимая и решительная, их капеллан сомневалась.

Сомневалась — и разрывалась между долгом и малодушным желанием оставить вчерашнюю несмышлёную девчонку где-то поглубже в тылу.

— Я наслышана о её подвигах. — Женщина сфокусировала взгляд на Айдре. — Однако рейд на территорию врага — это не бойня на поле боя, где ярость, гнев и стремление отомстить могут сослужить хорошую службу. Ярость ослепляет, гнев — лишает разума, а месть подталкивает к ошибочным решениям. И это критично, когда одна ошибка может привести к гибели всего отряда… в лучшем случае.

— Я могу быть хладнокровной, когда необходимо…

— Не можешь. — Висс прикусила губу, а на её лице отразилось что-то вроде сожаления. Мимолётом и так, что легко было списать всё на игру теней. — Будь моя воля, и я бы отправила тебя в тыл по меньшей мере на несколько месяцев. Там тоже в достатке работы, но куда меньше способов бесславно погибнуть, обесценив его жертву.

Установилась мёртвая, гнетущая тишина. Айдра застыла, Харр отвёл взгляд, сипло прокашлявшись, а Нолан с Яльцегом тактично сделали вид, что их здесь нет.

Вейра же, выйдя из ступора, шумно втянула носом воздух. Её губы дрожали, а в золотистых глазах одна за другой загорались искры, не сулящие ничего хорошего тому, на кого был устремлён взгляд магессы.

— Он отправился туда, чтобы остановить чуждых, дать Империи шанс…

— Я в курсе официальной версии, девочка. — Обрубила Висс, не дав Вейре закончить. — И я читала твой доклад, полный белых пятен и фантазий. Считаешь, что тебе под силу было обмануть тех, кто сражается, оступается и теряет десятилетиями?

У выхода из палатки совета зашумели: наружу потянулись офицеры и маги, которых, проинструктировав, уже отпустили. Но Висс не замолчала, лишь сорвала с пояса талисман, сформировавший вокруг их небольшой группы прозрачный, искажающий звуки барьер.

— Нет, Куорн. Все те, кому на стол попали твои записки, умеют читать между строк. И только слепой не понимает, по какой причине ты ещё здесь, и продолжаешь при каждом удобном случае пополнять личный «список» убитых тварей. — Женщина шагнула вперёд, подняла руку и на удивление мягко опустила ладонь на хрупкое плечо магессы. — То, что ты делаешь — не честь его памяти, Вейра Куорн. И уж тем более не то, чего он бы хотел. Послушай моего совета, возьми под своё начало молодняк Башен. Научишь их хотя бы половине того, что знаешь сама — и это уже будет полезнее, чем твоя смерть в пустошах.

— Даррик всегда выступал за то, чтобы делать по чуть-чуть, но как можно дольше. — Харр криво усмехнулся, демонстративно постучав пальцем по виску. — Дожить до седин и спасти тысячи человек. Это буквально было первым, что он пытался вбить нам в головы. Я вспоминал эти слова уже не раз, и только поэтому всё ещё топчу землю.

Вейра не ответила. Дрожь в её губах прекратилась, а взгляд потух, став плоским и безжизненным. Слова Харра оказались последней каплей, убедившей девушку в том, что здесь и сейчас все они правы, и Даррик…

«Даррик был бы с ними согласен».

Рука магессы непроизвольно легла на переплёт гримуара у пояса. И в этот миг ей показалось, что ровно под пальцами остывшая на холоде книга стала… холодной. И этот холод был не холодом металла, а чем-то совершенно иным, бесследно исчезнувшим, стоило только Вейре сосредоточиться на этой странности.

— Хорошо. Я вас услышала. — Коротко кивнув Айдре, Вейра развернулась, в два шага выйдя за пределы барьера.

Айдра и Харр обменялись тяжёлыми, понимающими взглядами. Они сделали, что могли, пусть и чувствовали себя теперь виноватыми. Не поддержать в полной мере порыв подруги пойти с ними в бой в глазах актуариусов было сродни предательству.

Пусть магесса и не была обучена так же, как они, и боевым магом в полной мере не являлась, но она имела право распоряжаться своей судьбой.

— Присмотрите за ней, по возможности. — Тихо, но чётко сказала Висс, обратившись к Харру и Айдре. — Не сейчас. Потом, когда мы вернёмся.

Ответом ей стали хмурые кивки, а после вся пятёрка капелланов двинулась дальше — в расположение орденцев, которые и должны были стать костяком будущих мобильных рейдерских отрядов…

У входа в палатку донёсся тихий хлопок ткани, который, впрочем, ничуть не потревожил девушку, листающую страницы не единожды уже изученного от и до гримуара.

— Чего не спишь? — И только услышав голос почти над самым ухом, Вейра вздрогнула и обернулась. Перед ней, покрытая снежной взвесью с головы до ног, стояла та, кого она никак не ожидала сейчас увидеть. — Смотришь, словно нелюдь какую увидела…

— Просто не ожидала, что ты придёшь сюда, Айдра. Вы же обычно отдельно ночуете, со своими. А я тут уже несколько дней как одна. — Тихо ответила магесса, захлопнув гримуар, сунув его в сумку и вернувшись к подготовке постели. — Висс послала?

— Просила за тобой присмотреть. — Айдра скинула утеплённый плащ и прошла вглубь палатки. Уже там она, замешкавшись на несколько секунд, неловко опустилась на соседнюю, пустующую уже несколько дней лежанку, в оголовье которой до сих пор стоял никому не нужный мешок с вещами прежней постоялицы. — Но не сейчас. Потом. А пришла я по своей воле.

Вейра снова обернулась, посмотрев на «варваршу».

Они не поладили с самой первой встречи, и виновата в этом была магесса с настолько же прекрасной внешностью, насколько и скверным характером.