Чтение онлайн

На таком расстоянии от земли практически роскошь.

Я включил передатчик.

— Узел-47, говорит: «Счастливая Звезда». Запрашиваем стыковку, заправку и пополнение ресурсов.

— Принято, «Счастливая Звезда». Фарпост — независимая станция, мы не подчиняемся ОПЗ. Оплата по стандартному курсу. Любые враждебные действия против станции повлекут соответствующий ответ.

Искин подсветил турели автопушек и пусковые шахты ракет. Станция взяла нас на прицел. Впрочем, воевать с ними мы не собирались.

На экране всплыл платёжный интерфейс. Я перевёл оплату за стыковку.

— Следуйте к шестому стыковочному узлу.

Алиса повернулась в кресле и усмехнулась уголком рта.

— «Счастливая звезда»?

— Не уверен, насколько здесь знают «Чёрную птицу»… — я помедлил, но закончил. — И меня.

Факел отключился на расстоянии пятисот километров. Гравитация исчезла, и мелкие предметы снова отправились в свободный полёт. Их стало больше. Удивительно, как быстро привыкаешь к гравитации — даже за одну неделю.

Алиса легко удержала себя в кресле, почти машинально. Когда гравитация пропала, она на секунду задержала взгляд на станции и едва заметно выдохнула.

С терминала Алисы медленно поднялась капля давно остывшего кофе — она забыла кружку на панели. Алиса потянулась в кресле и втянула каплю ртом.

— Извини, нужно было лучше прибраться.

«Чёрная птица» была длинной, почти с половину станции, но по большей части состояла из двигателей и ажурных секций. Я было подумал взять ручное управление, но компьютер всё-таки поймал метки шлюза, и мы пристыковались — к порту подальше от вращающегося кольца, на место отсутствующего десантного бота.

Я выбрал на экране заправку топливом и водой и сразу увидел, как тают мои сбережения. Дорого — но логично: цены BTI были привязаны к энергии, а любая материя на таком расстоянии стоила недёшево.

Вдалеке от корабля послышался гул помп, цифры запаса дельта-V начали расти.

Это было хорошее чувство.

Секунду поколебавшись, я снял галочки с пополнения субстрата для принтеров и пищевых концентратов. На корабле нас было всего двое, а система рециркуляции пока справлялась.

Снова ожил интерком.

— «Счастливая Звезда», посещать станцию планируете?

Почему-то по тону мне показалось, что я могу ответить «нет». Корабли могли заправляться, просто пристыковавшись к узлу.

Алиса потянулась в кресле и легко взлетела.

— Зря, что ли, летели?

Алиса осталась на корабле, а я полетел к шлюзу. Несколько секунд раздумывал, стоит ли надевать скафандр или брать импульсную винтовку. Потом решил, что это может быть расценено как враждебность.

Я ограничился кобурой на бедре и запасным магазином в кармане. Если оружие на станции запрещено, всегда можно будет вернуться или сдать его.

У шлюза, к которому я подлетел после биосканера — нелишней предосторожности, — меня ждал сотрудник станции. Высокий и худой, с очень бледной кожей, явно житель невесомости, в синей униформе — что-то среднее между кителем и рабочим комбинезоном. Тусклые седые волосы у него были растрёпанные, но в невесомости это обычное дело.

На бейджике значилось: Рик, офицер приёма и доступа.

Позади, закрепившись на позициях — на стенах и потолке, — стояли трое охранников в лёгкой броне с импульсными винтовками. Двое — люди.

Третий светился в инфракрасном спектре энергетическим фокусом. Я на секунду задержал взгляд. Нет, не конструкт — ядро было маленькое и тусклое. Просто аугмент.

Боевой режим не включался, чему я был искренне рад. Уровень угрозы, впрочем, заметно пополз вверх, но, к счастью, застрял на двадцати процентах. Оружие на меня не направляли, но всячески показывали, что это вопрос секунды. Я приветственно кивнул.

— Алекс. Капитан «Счастливой Звезды».

— Мы приветствуем военный корабль ОПЗ на станции «Форпост». Мы рады вам и вашему бизнесу, как и любому другому страннику, — с лёгким нажимом произнёс Рик.

Он протянул планшет.

— Заправка топливом займёт восемь часов. Бесплатный доступ на станцию для вас и экипажа — сорок восемь часов. Далее — оплата каждого дня пребывания. Магазины и рестораны находятся в основном в гравитационном кольце, карта станции — в открытом доступе.

— Личное оружие можете оставить при себе. Воздерживайтесь от конфликтов и нанесения ущерба собственности станции. Тяжёлое вооружение и гранаты должны оставаться на корабле.

Я машинально приложил палец к планшету, подтверждая, что ознакомился и согласился с условиями. Устройство высветило имя Блейка.

Я ожидал, что Рик что-нибудь скажет — я представился по-другому, — но он никак не отреагировал. Похоже, здесь всех интересовали исключительно мои BTI, а не то, кто я такой и откуда. Меня это вполне устраивало. Напряжение в стыковочном узле заметно спало.

Рик протянул мне пакет с наклейками-бейджами с буквой V — visitor. Наклейки одновременно служили чем-то вроде визы и отсчитывали оставшееся время пребывания на станции.

Я налепил одну на форму.

— Дайте знатьсли для вашего экипажа их требуется больше и постарайтесь не снимать во время пребывания на станции.

Я кивнул. Сообщать Рику, что мой экипаж состоит из двух человек, я не собирался. Напряжение в шлюзе заметно спало, это было заметно по расслабленным позам охранников.

***

Я вернулся на корабль, чтобы сказать Алисе, что нам дали доступ на станцию. Сорок восемь часов. Можно спокойно выйти, осмотреться — магазины, рестораны. После месяца напечатанной еды мысль о нормальной пище звучала неожиданно аппетитно, даже если здесь всё стоило дорого. Можно купить Алисе какой-нибудь сувенир. У меня было исключительно хорошее настроение. Я увидел Алису в открытом шлюзе и улыбнулся ей. Она уже переоделась. На ней была простая лёгкая одежда: тёмно-серая куртка из тонкой матовой ткани, застёгнутая до середины груди, и удобные штаны с мягкими сгибами на коленях.Рядом, лениво вращаясь в невесомости, плавал рюкзак. Когда она успела это всё напечатать?

— Нам дали доступ на станцию, — сказал я. — Можем вместе пройтись.

Она кивнула.

— Я знаю.

Пауза получилась длиннее, чем я ожидал. Я только тогда заметил рюкзак.

— Ты уходишь?

— Да.

Она сказала это спокойно, как говорят о решении, которое давно принято.

Я кивнул, хотя не сразу понял, что именно она имеет в виду. Мне почему-то казалось, что она останется. Может быть, не навсегда — но мысль о том, что она сойдёт на первой же станции, мне в голову не приходила.