Чтение онлайн

– Так ты богат? – с недоверием в голосе произнес самозванец, разглядывая блестящие пуговицы на куртке шарлатана. – Зачем же тогда увязался с нами?!

– Золото, – ответил шарлатан просто, хитро улыбаясь небу.

– Золото – это, конечно, хорошо, – веско заметил краб, – но есть много способов заработать его, не так подвергаясь опасности.

Шарлатан пустил в небо колечко.

– А ты сам? – как бы невзначай спросил он. – Есть много господ, которые нанимают телохранителей просто для того, чтобы путешествовать – отчего же ты служишь именно этому господину и с ним идешь в это опасное место?

Черный ухмыльнулся; что и говорить, шарлатан производил впечатление человека неглупого, и краба он уел основательно.

– Что до золота, – продолжил трепаться шарлатан, – то я слышал, что оно валяется там повсюду. Мне и вглубь города-то идти не обязательно; я могу нагрести его прямо под воротами и смыться.

– Ты бесчестный человек, – прогремел краб, краснея всем своим желчным бледным личиком. Шарлатан кивнул:

– Так и есть. В местах, где меня знают получше, за мной намертво прикрепилось имя Ур.

Ур – на местном диалекте означает «вор». Отличная компания!

– А как нарекли тебя отец с матерью? – спросил Черный. Ур покосился на него:

– Они назвали меня Вэдом. Но Вэд – это имя приличное, и мне оно не подходит. Так что лучше зовите меня Ур.

Черный присел рядышком с ним, запахнувшись в плащ. От такого молодца надобно прятать свое добро!

– А ты, храбрец, – произнес он, обращаясь к крабу, – как твое имя и отчего ты служишь этому господину?

– Он служит мне оттого, что я его нанял, – зло ответил самозванец. Черный насмешливо глянул на него:

– Нанял? На какие деньги? Ты беден, как церковная мышь. Ты ему обещал золото, которого у тебя нет? – Черный глянул на телохранителя. – Он обманул тебя, рыцарь. Потому что золота у него нет. И не будет – по закону, если я завоюю этот дом, я могу взять там все, что мне понравится, оставив ему только стены.

– Что?! – вскричал самозванец, подскочив на ноги. Черный тоже лениво поднялся. – Ты не посмеешь там ничего взять! Драконья обезьяна, ты обещал мне..!

– Кто это тут обезьяна?! – разозлился и Черный, и его глаза вспыхнули зеленым цветом. – А как насчет того, что я твой господин?

Мне показалось верно, но лицо у Черного вдруг стало резким им хищным, а ухмылка… руку даю на отсечение – я видел, видел Алкиностовы клыки, чудовищные драконьи зубы!

– Можешь скалиться сколько угодно, – орал самозванец, под издевательский хохот Черного (и под твое гаденькое хихиканье, Белый!), от испуга отступая, оскальзываясь и едва не упав на спину вниз на ступенях, – но ты – не Дракон, и никогда им не будешь! И вообще – ты слишком много из себя корчишь! Думаешь, ты всесилен?! Ха! Я сильнее тебя, потому что ты пришел сюда лишь потому, что я так хочу! Ты пришел сюда как раб – эти двое, по крайней мере, наняты мною за деньги, а ты ни гроша не получишь, ни гроша! Потому что богатства дома Аринды ты для меня должен завоевать!

Я думал, Черный сейчас зашибет самозванца, потому что он рванул к нему с такой скоростью, что я не успел его задержать.

– Сейчас я тебя пощекотаю!

Тяжело звякнула сталь вытаскиваемого меча; до этого я смеялся громче всех (а телохранитель нашего самозванца, кстати сказать, даже с места не сдвинулся, с удивлением заметил я), но когда эти два дурака встали друг напротив друга, я что-то замолчал. Оба вооружены – и оба защищены поясами!

Негоже аборигенам видеть, как выглядит защита в деле!

– Защищай свою венценосную голову, ты, мартышка! – шипел самозванец, нервно тиская рукоять меча, нацеленного на Черного. – Ты думаешь, я испугаюсь твоего друга-Дракона?! Ничуть! Ну?!

Мальчишка лаялся, как щенок. Его глаза и щеки разгорелись. И было видно, что он ужасно хочет подраться, но делает это впервые. И меч-то слабовато в ручонках держит, и стоит… гм… лучше не будем.

Даже если он, как и Черный, учился этому у мастеров, то не факт, что он был преуспевающим учеником – и так сразу нарвался на опытного и самого опасного противника в округе!

Впрочем, он не мог не знать о том, каков Черный в бою.

Значит…

– Хорош! – крикнул я, срываясь с места. – Хорош, говорю!

Но я не успел.

Несмотря на нацеленный на него меч, Черный просто ринулся вперед и влепил мальчишке плюху, крепкую пощечину, от которой он вскрикнул и полетел вниз по ступеням вверх тормашками. Кажется, он даже кувырнулся пару раз через голову, пока не вцепился руками в какого-то каменного монстра и не прекратил падение. Черный неторопливо спускался вниз за поверженным противником – впрочем, тут тоже не однозначно.

Потому что, падая, самозванец потерял головной убор, и по лестнице катился не мальчишка, а девчонка, простоволосая, с длиннющими русыми волосами.

Девчонка уселась, трясясь всем телом и обнимая каменного уродца как родного. В глазах её был страх и боль, а еще – непонимание, потому что Черный своим ударом разбил ей нос, а сделать он этого никак не мог!

И он стоял напротив неё, протягивая ей её чалму на лезвии своего меча, презрительно морща губы, ибо здесь не почитались странствующие дамы.

Девчонка торопливо обшарила свое тело, отыскивая пояс, на который так рассчитывала – Ур, что сидел много выше её, поднял руку и показал ей его. Не это ищешь, красавица?

– Надень свой чепчик, – с презрением произнес Черный.

– Да это же девка, – ахнул я, пораженный. Такого я даже предположит не мог.

Похоже, что и для спутника её это оказалось полной неожиданностью, потому что он, опустив свои железяки, которые он все-таки хотел применить к Черному по долгу своей профессии, подал свой истеричный, гнусный голос:

– Давайте сожжем её на костре, – внес рациональное предложение он, и мы с еще большим удивлением воззрились на него. Нифига себе, наняла телохранителя!

Девица, изобличенная Черным, разве что не кусалась – оскалив зубы, она ловко отползла задом наперед от нас, и схватилась за первое, что попалось под руку, ощеряясь, как волк.

– Пошли вон, – крикнула она. – Или я закидаю вас камнями! Живой я вам не дамся!

– Ой-ой-ой! – Черный скорчил гнусную рожу. – Да кому ты нужна. Надень свой чепчик и разъедемся по-мирному.