Клоун
Шрифт:
— Неладное? — Элизабет едва не сорвалась на крик, но вовремя прижала ладонь ко рту.
Клейн немного подумал и сказал:
— Я прекрасно понимаю, что одними лишь словами вас не убедить. Вернитесь в гостиную и, пока Селена отвлечется, тайком загляните в зеркало — то самое, которое она ни в какую не показывает вам с лицевой стороны.
— Откуда вы знаете, что она не показывает нам его лицевую сторону? — выпалила Элизабет.
«Согласно внутренним архивам Ночных Ястребов, в девяноста процентах случаев зловещих „гаданий на волшебном зеркале“ происходит именно это…» — Клейн лишь загадочно усмехнулся:
— Простой здравый смысл.
Дождавшись, пока терзаемая сомнениями и страхом Элизабет скроется за дверью, он мгновенно сбросил с себя маску невозмутимости. На его лице отразилась крайняя тревога:
«Пусть это и Северный район, но от улицы Фания до Зотланд-стрит пилить минут пятнадцать на общественном экипаже. Туда-обратно — это полчаса. Пока капитан с ребятами доберутся сюда, все может зайти слишком далеко… И угораздило же Бансона и Мелиссу оказаться именно здесь… Но мне ни за что не совладать с этими скрытыми, неведомыми силами в одиночку… Можно ли их хотя бы ненадолго сдержать?.. Точно! Селена ведь помешана на мистицизме! У нее в комнате наверняка полно гидролатов, эфирных масел, трав и прочих материалов…»
Пока Клейн лихорадочно соображал, Элизабет под надуманным предлогом подсела поближе к Селене.
— А теперь погадай мне! Когда я встречу романтичного и красивого джентльмена? — сидящая напротив девушка отпила немного вина и, заливаясь румянцем под насмешливыми взглядами подруг, набралась смелости и озвучила свой вопрос.
Селена с абсолютно серьезным видом кашлянула и, поглаживая обратную сторону зеркала, произнесла:
— Зеркало, зеркало, скажи мне, когда же появится джентльмен из грез Юнины?
Повторив это трижды, она подняла зеркало и поднесла его к лицу.
Воспользовавшись моментом, Элизабет резко подалась вперед и заглянула в него.
Она ожидала увидеть в отражении лицо Селены и половинку своего собственного.
Но ее взору предстала лишь Селена.
В этом небольшом зеркальце отражалась только Селена, причем в полный рост!
Вокруг царил кромешный мрак, а в самом центре стояла Селена с невероятно жутким, холодным выражением лица!
Элизабет пробила крупная дрожь. Отшатнувшись назад и вжавшись в спинку дивана, она на мгновение даже забыла, как дышать.
Не в силах совладать с неконтролируемым тремором, она вскочила на ноги, даже не потрудившись найти отговорку. Девушка бросилась к выходу, спотыкаясь на ходу и не смея оглянуться на лучезарно улыбающуюся Селену.
— Джентльмен Юнины появится через полгода, во второе воскресенье…
Под веселый смех подруг Элизабет выскочила в коридор. В тени настенного светильника стоял Клейн, облаченный во фрак и шелковый полуцилиндр.
— Мистер Моретти, я… я… — она так и не смогла выдавить из себя ни слова, заикаясь от страха.
Клейн издал спокойный смешок:
— Не стоит пугать леди и мисс, находящихся внутри.
Заразившись его невозмутимостью, Элизабет немного пришла в себя. Она прикрыла дверь и быстрым шагом подошла к светильнику.
— Я видела… Я видела, что в зеркале была только Селена. Селена, похожая на демона… — прошептала она срывающимся голосом.
«Так я и думал…» — Клейн помрачнел еще сильнее и спросил низким голосом:
— Вы знаете, где находится спальня Селены? И где она хранит свои мистические принадлежности?
— Вот там, и все ее вещи тоже, — Элизабет без малейших колебаний указала на комнату наискосок по коридору.
Постукивая тростью, Клейн подошел ближе. Распахнув не запертую на замок деревянную дверь, он, ориентируясь в свете уличных фонарей и багровой луны, повернул вентиль и зажег газовую лампу.
В тусклом желтоватом свете он окинул комнату взглядом. Повсюду стояли флаконы с гидролатами и цветочными эссенциями, коробочки с порошками из трав, а также ряды свечей и разложенные амулеты.
Все эти сокровища громоздились на письменном столе или были аккуратно расставлены по полкам. На каждом предмете красовалась бирка с названием.
Убедившись в наличии нужных материалов, Клейн повернулся к вошедшей следом Элизабет:
— Вы хотите спасти Селену?
— Да! — Элизабет инстинктивно кивнула, но тут же с опаской переспросила: — А это не опасно?
— Определенный риск есть. В конце концов, я всего лишь поклонник мистицизма, — честно признался Клейн.
— Определенный риск… — Элизабет на несколько секунд поджала губы, а затем спросила: — И что от меня требуется?
Клейн успокоил ее мягкой улыбкой:
— Не переживайте. Вам нужно лишь вернуться в гостиную, как ни в чем не бывало сесть рядом с Селеной. А ровно через пять минут — запомните, ровно через пять минут! — под предлогом какого-нибудь сюрприза привести ее сюда. Постучите в дверь: один длинный стук, два коротких. А дальше… дальше предоставьте всё мне.
Элизабет мысленно прокрутила в голове инструкции и серьезно кивнула:
— Хорошо.
Проводив ее взглядом до гостиной, Клейн сверился с карманными часами и плотно закрыл дверь спальни. Быстрыми, выверенными движениями он очистил письменный стол, переложив все необходимые ему предметы на стул.
Следом он взял две свечи, источающие легкий аромат, и водрузил их в левом и правом верхних углах стола.
Это был символ Владычицы Багрянца, Императрицы Бедствий и Ужасов.
Клейн вознамерился провести здесь ритуал, чтобы с помощью сил Богини Вечной Ночи дать отпор той таинственной, неведомой сущности, что взяла Селену под свой контроль!
Поскольку он был всего лишь Потусторонним 9-й Последовательности, его навыки в ритуальной магии оставляли желать лучшего. Чтобы обряд увенчался успехом, Элизабет была обязана заманить Селену в «герметичный круг», прямиком в зону действия «алтаря»!
А значит, необходимо было подготовиться к тому, что сущность почувствует неладное и окажет сопротивление!
Опираясь на все эти факторы, Клейн решил использовать прерывистый метод ритуальной магии.
Глава 86
Мольба
Так называемая «прерывистая» ритуальная магия означала, что Потусторонний во время проведения обряда мог приостановить его, отвлечься на другие дела, а покончив с ними, вернуться и завершить начатое, всё равно добившись желаемого результата.