Чтение онлайн

— «Самый опасный сценарий — увидеть в отражении самого себя».

— «Если в зеркало никто не смотрится, но при этом на него падает свет, каждые три часа в нем самопроизвольно появляется случайный образ».

— «Артефакт не обладает признаками живого существа».

— «Приложение: Изначально это было самое обычное зеркало, принадлежавшее одному медиуму. Так продолжалось до тех пор, пока в один прекрасный день этот медиум не посмотрелся в него и не совершил весьма пугающее, необъяснимое самоубийство».

Действительно, в арсенале за вратами Чаниса в Тингене было не так уж много артефактов, пригодных для прямого столкновения между Потусторонними. «3–0217» казался весьма неплохим выбором… Клейн не стал спорить. Выбежав в коридор, он направился прямиком в комнату отдыха и выдернул оттуда «Бессонного» Кенли.

Сегодня ночью Лойо дежурила у врат Чаниса, Леонард взял выходной, а Сика Трон патрулировала кладбище Рафаэля и другие участки. Новые сотрудники должны были прибыть лишь в воскресенье. Поэтому Данну оставалось выбирать лишь между Фраем и Кенли. Рассудив, что мадам Шэрон принадлежит к Секте Демонессы и вряд ли имеет дело с некромантией, капитан остановил свой выбор на последнем.

Спустя несколько минут Данн поднялся из подземелья. В руках он сжимал зеркало, плотно, в несколько слоев, обмотанное черной тканью.

«Признаться честно, не знай я об этом заранее, ни за что бы не догадался, что это зеркало. Оно укутано так, что ни единого зазора не осталось…» — подумал Клейн, подходя к капитану вместе с невысоким Кенли.

— Использовать Запечатанный артефакт «3–0217» будешь ты, — Данн передал зеркало Кенли.

Наблюдая за этой сценой, Клейн вдруг с кристальной ясностью осознал: он ведь уже Потусторонний 8-й Последовательности! Он обрел реальную боевую мощь, и теперь отсидеться в сторонке в роли банального саппорта уже не выйдет.

«Хух, что-то я нервничаю…» — он машинально пощупал левый карман плаща, где лежали «Талисман глубокого сна» и прочие артефакты, убеждаясь, что всё необходимое при нем.

«Единственная загвоздка в том, что ради удобства лазания по трубам я не взял с собой трость. Хм… одолжу у Кенли. У него всё равно в одной руке зеркало, а в другой револьвер, ему и так хватит».

В вихре этих мыслей троица спустилась на первый этаж, поймала карету и помчалась на улицу Орлсна.

По пути Кенли бросил взгляд на Запечатанный артефакт «3–0217» в своих руках и, с трудом скрывая напряжение, произнес:

— Это моя первая миссия такого уровня опасности.

В обычных обстоятельствах при решении сверхъестественных проблем Ночные Ястребы старались избегать использования Запечатанных артефактов.

Раньше, отправляясь в городок Морс для усмирения призраков, они брали Мутировавший Священный Знак Солнца лишь ради подстраховки от маловероятных сюрпризов, поскольку путь был неблизкий и подмога бы просто не успела. Но на этот раз их целью был почти стопроцентный Потусторонний средней Последовательности!

— Не бери в голову. Вполне возможно, мадам Шэрон уже давно сбежала, — попытался подбодрить его Клейн с улыбкой.

Честно говоря, он нервничал ничуть не меньше Кенли.

Данн скользнул по нему взглядом своих глубоких серых глаз и со вздохом заметил:

— Нам нужно сделать всё возможное, чтобы мадам Шэрон никуда не сбежала.

Двадцать минут спустя трое Ночных Ястребов прибыли на улицу Орлсна. Погруженные во мрак сад и дом мадам Шэрон безмолвно возвышались в ночи, словно ничего не произошло.

Клейн отмотал спрятанный под левой манжетой маятник и провел быстрое гадание:

«Внутри таится опасность».

«Внутри таится опасность».

…

Повторив утверждение семь раз, он открыл глаза и увидел, что кулон из желтого кварца вращается по часовой стрелке, причем амплитуда и скорость вращения были средними.

А это означало лишь одно: опасность внутри действительно была. И она была далеко не маленькой, но и не критически высокой!

Опасность была. Не высокая, но и не низкая…

А это означало, что мадам Шэрон всё еще находилась в доме, не попытавшись сбежать…

Клейн на секунду опешил, но тут же сообразил, в чем причина:

Он использовал призыв самого себя, чтобы в облике Духовного тела обыскать сейф и потайную нишу внутри. Он не стал взламывать замок силой, не задел никаких скрытых механизмов или ловушек. Поэтому было совершенно естественно, что мадам Шэрон не заметила, что ее тайна раскрыта. Она наверняка решила бы, что это просто случайный воришка залез в дом, или какой-нибудь частный сыщик по чьему-то заказу пробрался внутрь, но так ничего и не нашел.

В подобной ситуации ослабить бдительность и остаться дома было более чем логичным и разумным шагом.

Впасть в панику и поднять шум из-за малейшей неприятности — это совершенно не вязалось с тем образом мадам Шэрон, который Клейн успел изучить. Эта женщина была расчетливой светской львицей, умеющей хладнокровно притворяться слабой и напуганной. Она годами скрывала свою принадлежность к Секте Демонессы, виртуозно водя всех за нос.

«Если бы в этом мире уже изобрели телефон, мадам Шэрон наверняка бы позвонила одному из своих любовников, чтобы кокетливо поплакаться на отвратительную охрану правопорядка в Тингене, прозрачно намекая на козни вдовы Мейнарда…» — Клейн мгновенно срежиссировал в голове целую сцену, после чего поделился результатами своего гадания и выводами с Данном и Кенли.

— Это самый реалистичный и логичный вывод, — Данн поправил свой шелковый полуцилиндр и устремил глубокий взгляд серых глаз на двухэтажный особняк мадам Шэрон. — Но мы не будем спешить.

— Но почему? — машинально переспросил Кенли, сжимая в руках Запечатанный артефакт «3–0217».

Зеркало медиума внушало ему неподдельный трепет, и он до смерти боялся, что с этой проклятой штуковиной вот-вот случится какая-нибудь непредвиденная чертовщина.

Данн натянул черные перчатки и, бросив взгляд на Клейна, произнес:

— Вы ведь помните облаву на «Подстрекателя» Трисс?

— Помню, — после секундного раздумья ответил Клейн. — Она, судя по всему, заранее почуяла наше приближение, успела подготовиться и успешно ускользнула.

«А еще я помню, как позже предложил капитану просто накрыть здание массированным артиллерийским огнем. Это был самый надежный и безопасный вариант. Вот только сейчас он не сработает. В доме полно ни в чем не повинной прислуги… Если же попытаться предупредить их и вывести наружу, это неминуемо вспугнет мадам Шэрон. А если верить Леонарду, Трисси владела невидимостью. Значит, мы обязаны исходить из того, что и мадам Шэрон способна на подобные трюки…» — мысли Клейна стремительно цеплялись одна за другую.