Чтение онлайн

— Я не могу обсуждать детали расследования.

— Но вы только что сказали, что оно закрыто. Если оно закрыто, вы, конечно, можете мне сказать...

— Мисс Уинслоу. — Он прерывает меня, и в его тоне есть что-то такое, от чего у меня мурашки бегут по коже. — Дело закрыто. Это всё, что я могу вам сказать. Я предлагаю вам двигаться дальше и забыть об этом.

— Двигаться дальше? Кто-то преследует меня. Кто-то отрезал руку мужчине, потому что он... — Я останавливаю себя, прежде чем наговорю лишнего. — Мне нужно знать, в безопасности ли я. Мне нужно знать, кто это сделал.

— Вам больше не грозит опасность. Это всё, что вам нужно знать.

— Это не всё, что мне нужно знать! — Я повышаю голос, а затем срываюсь, в нём сквозят разочарование и страх. — Как вы можете просто закрыть такое дело? Что с карточкой? Инициалы? Вы вообще проводили расследование?

— Мисс Уинслоу. — Теперь его голос твёрд и непреклонен. — Это выше моих полномочий. Дело закрыто. Если у вас есть ещё какие-либо сомнения, вы можете подать заявление, но я говорю вам прямо сейчас, что из этого ничего не выйдет. Продолжайте жить своей жизнью. Забудьте о том, что произошло.

— Как я могу забыть...

Но он уже повесил трубку.

Я стою в своей квартире, прижав телефон к уху, и слушаю гудки. Потом перезваниваю. Телефон всё звонит и звонит, пока не переключается на голосовую почту. Тогда я звоню на главный номер участка.

— Мне нужно поговорить с детективом Уолширом по делу №...

— Детектив Уолшир недоступен. Не хотите оставить сообщение?

— Я уже оставляла сообщения. Это срочно. Кто-то оставил у меня в квартире отрезанную руку и...

— Мэм, если у вас чрезвычайная ситуация, звоните по номеру 911.

— Это не чрезвычайная ситуация, это продолжающееся расследование, и мне нужно поговорить с детективом, который...

— Я передам ему ваше сообщение.

Отбой.

В течение дня я ещё дважды пыталась дозвониться. Каждый раз я натыкаюсь на глухую стену. Детектив Уолшир недоступен. Дело закрыто. Мне больше нечего вам сказать. Когда я наконец связываюсь с кем-то из отдела и спрашиваю, почему дело об отрубленной руке было закрыто так быстро, офицеру становится неловко.

— Иногда дела... решаются по другим каналам, — осторожно говорит он.

— По каким другим каналам?

— Я правда не могу сказать, мэм. Но если детектив Уолшир говорит, что вам ничего не угрожает, значит, так оно и есть.

От того, как он это говорит, у меня в голове что-то щёлкает. Я думаю о его пренебрежительном тоне, расплывчатых объяснениях. О предложении просто жить дальше и забыть об этом.

Интересно, не заставили ли их замолчать? Кто-то, у кого достаточно власти, влияния и возможностей, чтобы заставить полицию Нью-Йорка закрыть расследование жестокого преступления без объяснения причин.

Это мог быть И.С., кем бы он ни был. Он мог сделать это, а потом закрыть дело.

Я сижу на диване с телефоном в руке, смотрю в пустоту и думаю, что за человек меня преследует. Что за монстр решил, что я принадлежу ему.

— Тебе нужно куда-нибудь сходить в выходные.

Клэр стоит в дверях моего кабинета, уперев руки в бока.

— Я знаю, что ты брала работу на дом. Я вижу по проделанной работе. Ты ела что-нибудь за последние две недели, кроме еды на вынос?

На самом деле я не помню, хотя точно знаю, что сменила место, где заказываю еду на вынос. От моего любимого тайского ресторана меня теперь тошнит.

— Я была занята работой.

— Чушь собачья. Ты просто пряталась. — Она бросает на меня пристальный взгляд. — Эмма и Джесс встретятся с нами в том новом баре, где подают мартини, о котором я тебе на днях рассказывала. Ты с нами.

— Клэр, я правда не думаю, что...

— Мне всё равно, что ты думаешь. Ты с нами. Ты наденешь что-нибудь, в чём будешь выглядеть горячо, выпьешь дорогущие коктейли и вспомнишь, каково это — быть обычной 27-летней женщиной, а не той, кто во сне начинает цитировать документы о происхождении картины.

— Не знаю, готова ли я к этому.

— Именно поэтому тебе нужно это сделать. — Её голос смягчается. — Мара, я беспокоюсь за тебя. После аукциона ты стала другой. Ты не хочешь об этом говорить, и это нормально, но ты не можешь вечно прятаться в своей квартире. Что бы ни случилось, нельзя позволять этому так влиять на твою жизнь.

Если бы она только знала. Если бы я только могла рассказать ей о руке, о карточке, о том, как полиция просто заставила всё это исчезнуть. Но я не могу. Я не могу втянуть её в эту тьму вместе с собой. Это слишком много для моей помощницы, даже если большую часть времени она для меня скорее подруга, чем кто-то ещё.

И, может быть, было бы неплохо выйти из дома. Может быть, мне нужно что-то, чтобы снова почувствовать себя нормально.

— Ладно, — слышу я свой голос. — Ладно, я пойду.

Лицо Клэр озаряется.

— Правда?

— Правда. Просто... Дай мне час после работы, чтобы собраться.

Она широко улыбается, явно радуясь своей победе.

— Сегодня ты повеселишься. Обещаю.

Когда я возвращаюсь с работы домой, то долго стою перед шкафом, пытаясь вспомнить, какой я была до всего этого: энергичной, успешной и яркой женщиной... До подарков, до розы, до руки.

Мне снова вспоминается аналогия с вампирами. Я чувствую себя опустошённой, словно из меня по капле высасывают жизненную силу, и это делает мужчина, который явно считает, что имеет на меня какие-то права. Я чувствую себя как Люси, как Мина, которых медленно лишал жизненных сил мужчина, слишком самонадеянный, чтобы думать о чём-то, кроме победы.

Медленно выдохнув, я достаю одно из своих любимых платьев — алое платье-комбинацию с чёрным кружевом на декольте и подоле. В сочетании с чёрным хлопковым пиджаком на вощёной подкладке и бархатными туфлями-лодочками это будет идеальный образ в стиле 90-х для бара с мартини.

Я принимаю душ, мою голову и впервые за неделю наношу макияж. Когда я смотрю в зеркало, то почти не узнаю женщину, которая смотрит на меня в ответ.

Этот бар — именно то место, которое выбрала бы Клэр, и, честно говоря, мне он тоже очень по душе. Все стены отделаны мрамором и плиткой, которые блестят так, что я почти вижу своё отражение, а чёрные акценты резко контрастируют с покрытыми прожилками поверхностями. Барные стулья обиты чёрным бархатом, и здесь полно посетителей, как обычно по выходным: финансисты и IT-специалисты в одежде, которая выглядит непринуждённо, но на самом деле стоит неприлично дорого, и женщины в таких же нарядах. Все они красивы и успешны.