Чтение онлайн

– Назовите себя, - произнес кто-то из присутствующих на совете.

Гордей, наконец, взглянул на меня и едва заметно кивнул. Я словно услышала его голос: «Все хорошо, я рядом». И на сердце стало чуточку легче.

– Княжна Карина Елецкая, - ответила я.

Думала, начнется допрос, однако секретарь быстро уточнил мой возраст, имена моих родителей и опекуна, название места, где я воспитывалась, после чего вслух зачитали обвинение. В двух словах, все свелось к тому, что я соблазнила принца, пользуясь способностями дриады, чтобы женить его на себе.

«Риша, я тебе верю. Знаю, ты не делала того, в чем тебя обвиняют».

Что ж, этого вполне достаточно. Главное, Гордей не верит в эту чушь с соблазнением, а на остальных мне плевать.

– Княжна Елецкая, вы признаете себя виновной?

В абсолютной тишине я обвела взглядом присутствующих. Сколько их? Десять… Нет, одиннадцать мужчин, обремененных опытом и властью, всерьез судят влюбленную девушку? Ни за что не поверю. Они собрались, чтобы одобрить решение короля. А он… жалкий тиран… Да-да! Жалкий и несчастный! Потому что тот, кто счастлив, светел душой и добр сердцем.

Гордей слегка нахмурился, ожидая моего ответа.

«Я не подведу, любимый. Не знаю, как в итоге поступят со мной, но поступлю так, как хочет король. Потому что это облегчит жизнь тебе».

– Да, - произнесла я, вздернув подбородок.

И уставилась на короля, ожидая, что он рассмеется мне в лицо.

«Вот ты и попалась, дурочка!»

Король, не выдержав моего взгляда, отвернулся.

– Ожидайте за дверью, вас позовут.

И это всё? Странно, зачем вообще понадобился этот совет. Неужели лишь для того, чтобы я призналась в том, чего не совершала, при свидетелях?

Из зала заседаний я вернулась в комнату ожидания. Там находились два стражника – один стоял у двери, другой – у окна. Видимо, чтобы я не сбежала. Тот, что у окна, стоял ко мне спиной, а тот, что у двери, вдруг вышел, едва я опустилась на стул.

– Риша…

От неожиданности я чуть не подпрыгнула на стуле. Так меня звал только Гордей! Но ведь он там, в зале заседаний… И голос не его!

– Я напугал тебя? Прости.

Стражник повернулся ко мне лицом, и я узнала Леонида.

– У меня мало времени, - продолжил он. – Отец не знает, что я здесь. Риша, умоляю, ответь, что происходит? Что с Гордеем? С тобой? Дворец полон жутких слухов. Отец не желает ничего объяснять, брат меня избегает…

– Ваше высочество, и вы решили расспросить об этом меня?

Если честно, я психанула. Неудивительно, что младшего принца не ставят в известность о беспределе, что творит его отец, но все же… требовать объяснений… у меня…

– Так и знал, что обижу тебя, - пробормотал Леонид, отворачиваясь. – Прости, отчаяние толкнуло меня на этот шаг. Мне кажется, происходит что-то страшное. И если я могу чем-то помочь тебе или Гордею…

– Думаю, если бы мог, Гордей попросил бы о помощи, - ответила я чуть мягче. – И уверена, он поговорит с тобой… позже. И объяснит все, что сможет. Вы же братья.

– Риша, так это правда? – Он шагнул ко мне, присел на корточки рядом со стулом. – Правда, что ты… полукровка?

– Не знаю, - усмехнулась я. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но не знаю. Утверждают, что да.

– Так вот почему отец взбесился, - вздохнул Леонид. – Риша, что бы ни произошло, верь, Гордей никогда тебя не оставит.

– Почему ты так в этом уверен? – не удержалась я от вопроса. – Брак между нами уже невозможен.

– Старшие утверждают, что они мудрее, потому что опытнее, - скривился он. – Может, и так, но я хорошо знаю Гордея, хоть и младший. Во-первых, он никогда не полюбил бы ни никчемную пустышку, ни коварную соблазнительницу. Во-вторых, он однолюб. В-третьих, если кто и может совершить невозможное, так это он.

Я невольно улыбнулась, слушая принца. Хороший у Гордея брат, хоть они и разные по характеру.

– Спасибо, - сказала я. – Лео, прости, я не могу ничего объяснить. Но у меня есть просьба… Пожалуйста, поддержи Гордея. Ему сейчас… очень плохо.

– Он меня избегает, - мрачно напомнил Леонид. – Но я постараюсь.

– Он хочет казаться сильным. Вы, мужчины, все такие…

– Будет лучше, если его поддержишь ты.

– Меня здесь не будет.

– Разве ты…

Скрипнула дверь со стороны зала заседаний, и Леонид не успел договорить, быстро вернулся к окну.

– Войдите, - велел мне секретарь.

Благодаря Леониду я не мучилась ожиданием, не терзалась неопределенностью, потому и приговор выслушала без трепета в сердце. Гордей не подвел, и король не обманул. Почти. Меня отправили в пожизненное изгнание туда, где опекун предоставит мне место постоянного проживания. Главное, находиться подальше от королевской семьи: оговаривалось минимальное расстояние до столицы. Получить наследство я могла, когда выйду замуж. Но выйти замуж я не могла, потому что никто не возьмет в жены изгнанницу. И перед тем, как я покину дворец, чародей должен сотворить на моем теле печать, запирающую силу.

Не знаю, на что надеялся Гордей при таком раскладе. Король позаботился о том, чтобы приговор огласили официально, и отменить его будет сложно даже после смерти короля. Мне показалось, Гордей все же попал в ловушку отца. Увы, по моей вине. Конечно, я ничего не делала специально. Просто стала слабым местом Гордея, его уязвимостью, ахиллесовой пятой. И сейчас, когда страх за собственную жизнь отступил, я задумалась о будущем, в котором, похоже, уже не будет счастья ни для меня, ни для Гордея.

– Карина, пойдем. – Ко мне подошел князь Орлов. – Отведу тебя к чародею. Прости, но избавить тебя от печати не в моих силах.

– Ничего, - ответила я. – Мне не нужны магические способности.

То есть, круто, конечно, чувствовать себя сказочным существом. Но я как-то привыкла жить без этого. Выращивать цветы умею и без магии, а подсматривать и подслушивать при помощи животных… такое себе удовольствие.

Я обернулась, чтобы взглянуть на Гордея, но он уже ушел. Похоже, ему запрещено ко мне приближаться. Что ж, мы попрощались в подземелье…

– Как ты? – поинтересовался Орлов, едва мы покинули зал заседаний.

– Все в порядке, Демьян Петрович, - ответила я, по привычке не желая показывать слабость.

– Жаль, что ты женщина, - вздохнул он.

– Жаль? – переспросила я, удивившись. – Но почему?

– Характер сильный, к потрясениям устойчива, трезво оцениваешь ситуацию. Из тебя вышел бы хороший… сотрудник.

Сотрудник службы безопасности?

– А вы присмотритесь к женщинам, - пробурчала я. – Уверена, найдутся и способнее меня.