Чтение онлайн

Я всегда любил это время суток, когда дневная жара уже развеялась, а ночная прохлада ещё не успела опуститься на город.

Неподалёку мирно посапывал Брумиш, а в траве у грядок тихонько стрекотало насекомое. Прислушавшись, я на мгновение будто очутился в детстве, где такой же успокаивающий шум провожал меня на даче, когда ловил кузнечиков в банку из-под огурцов.

Взяв в руки лейку, наполнил её водой из бочонка и направился поливать растения, внимательно подмечая изменения.

Дойдя до сонного куста, я неожиданно замер, заметив, что оба бутона наконец-то… Раскрылись! Плотные фиолетовые лепестки развернулись звездой. В центре каждого цветка переливалась мякоть, словно на нее посыпали блестящую крошку и подсветили снизу.

Я слегка наклонился, и Система мгновенно отреагировала.

[Обнаружено вещество: Цветок Сонного Куста]

[Свойства: Лепестки содержат концентрированные алкалоиды, обладающие мощным седативным действием. При небольшом количестве могут быть использованы как анестетик для погружения практически любого существа в состояние глубокого сна]

[Качество: Превосходное]

– Ого, – выдохнул я, выпрямляясь.

Да с такими цветами я смогу положить под нож практически любого зверя, не переводя на отвар целую охапку листьев!

В голове уже вовсю мелькали мысли о возможных эффектах будущего анестетика, и я почти направился в дом за ножом, чтобы срезать цветы, однако остановился.

Сегодня приготовить лекарство в любом случае не получится, и так еле на ногах держусь. Займусь ими, когда буду в лучшей форме.

Я двинулся дальше, поливая растения, и, дойдя до серебряного колокольчика, вновь замер.

Его бутон тоже раскрылся! Передо мной покачивалась хрустальная чаша с серебристой каймой по краю, внутри которой мерцала капля жидкого серебра, напоминающая ртуть.

[Обнаружено вещество: Цветок Серебряного Колокольчика]

[Свойства: Многократно ускоряет регенерацию тканей, восстанавливает энергетические каналы, способен вернуть существо к жизни из предсмертного состояния]

[Качество: Превосходное]

Смотря на хрустальный цветок, я чувствовал, как от волнения пересыхало во рту. Да судя по описанию, из него можно приготовить какой-нибудь «Эликсир жизни»!

Так и хотелось спросить у Системы рецепт, но я вовремя себя одёрнул. Ведь, увидев его, мог бы не удержаться и потратить последние силы на приготовление.

Вдруг мысли перенеслись на несколько часов назад, когда у меня под ладонью замерло сердце барса. Да, я успел спасти Грома, но лишь потому что стимулятор оказался в аптечке Ассоциации. А вдруг зелье из цветка способно…

Я вновь захотел пойти за ножом, но снова одернул себя. Нет, не сегодня.

– Подожди ещё немного, – сказал я колокольчику.

Я выдохнул и продолжил полив.

Закончив, поставил лейку у бочонка и двинулся к колодцу, чтобы наполнить ёмкость, но вдруг застыл посреди двора, как студент, забывший про экзамен.

Пятьдесят шариков корма, которые сегодня сделал Элиан, так и лежат на столе в лаборатории!

– Балбес, – сказал я себе вслух.

Брумиш приоткрыл один глаз, мол, не ко мне ли обращаются, оценил обстановку и, убедившись, что тревога ложная, снова погрузился в дремоту.

Я перенес шарики в погреб и, уложив свертки в ниши, пересчитал обогащённые порции.

– Слишком мало, придётся ещё немного поработать, – буркнул я.

Несмотря на колоссальную затрату энергии при спасении барса, я почувствовал, что смогу напитать маной около сорока порций. Подойдя поближе, протянул руку к первому шарику, прикрыл глаза, выдохнул и начал обогащение.

Процедура не заняла много времени. Закончив, я постоял секунду в прохладе погреба, чувствуя пульсацию в висках, и поднялся во двор.

Наполнив бочонок водой из колодца, присел на порог кухни и через несколько минут услышал стук в дверь.

Я обернулся. Поздновато для гостей.

Напрягшись, поднялся, не торопясь дошёл до двери и замер, внимательно прислушиваясь к звукам снаружи.

– Кто там? – спросил я.

– Эйден, это мы, – отозвался знакомый голос. – Извини, что так поздно…

Я отодвинул засов, и, распахнув створку, увидел на пороге братьев Корвин.

– Доброй ночи, Эйден, – Дарен слегка склонил голову. – Простите за столь поздний визит, мы понимаем, что приличные люди так не поступают, но обстоятельства…

– Заходите, – я отошёл в сторону.

– Мы не отнимем у вас много времени, – сказал он, войдя в лавку. – Перейду сразу к делу. Завтра на рассвете мы направимся в Лес. Выгодный заказ нарисовался буквально пару часов назад.

– А соваться туда без корма для зверей… – Келлен развёл руками. – Ну, сам понимаешь.

– Сколько нужно порций? – спросил я

– Шесть, – Дарен поправил ремень на плече. – Если, конечно, столько найдётся.

– Найдётся. Подождите немного.

Я быстро сходил за обогащенными порциями.

– Держи, – я передал мешочек Дарену.

Он принял, не заглянув внутрь. Келлен тем временем полез в кошель, отсчитал монеты и протянул мне.

– Серебряная и сорок медных, как условились.

Я спрятал марки в карман.

– Спасибо, – Дарен кивнул. – Вы нас очень выручили.

– Удачи в Лесу.

– Она нам точно не помешает, – Келлен хмыкнул. – Особенно когда заказчик торопит и даже не объясняет почему.

Дарен искоса глянул на брата, и тот сразу прикусил язык.

– Нам ещё необходимо закончить подготовку, – сказал старший. – Пойдём.

– Эйден, – открыв дверь, Келлен вдруг задержался на пороге, поправляя ремень арбалета. – Ты как сам-то? Слышал, что на турнире сегодня… ну…

Он не договорил, пошевелив пальцами в воздухе.

– Всё в порядке, – ответил я

– Ну и отлично, – он улыбнулся. – Это правильно. Ладно, до встречи через три дня, надеюсь.

– Надеюсь.

Дарен ещё раз кивнул, и они растворились в темноте. Я постоял секунду на пороге, затем закрыл дверь и задвинул засов.

Зайдя на кухню, плеснул воды в маленький котелок и, подвесив его над очагом, развел огонь. Когда жидкость вскипела, наполнил кружку и бросил в нее щепотку чая.

Выйдя во двор, опустился на табурет, и сделал глоток горячего напитка. Брумиш сонно всхрапнул и перевернулся на другой бок.