Чтение онлайн

Что-то здесь не так. У меня заколотилось сердце.

– Зачем? – пробормотал я.

– Что? – переспросил Дальген.

– Зачем кормить зверя перед поединком? – не отрываясь от спины Касселя, сказал я. – На полный желудок тяжелее двигаться…

– Может, у него ритуал такой, – пожал плечами Дальген.

– Ритуал, – медленно повторил я.

Дойдя до своего места, Тейн присел на одно колено перед зверем, размотал тряпицу и достал шарик с кормом. Сильвер послушно подался вперёд и слизнул порцию с ладони хозяина.

Меня не покидало ощущение, что что-то не так. Совсем не так!

– Целитель? – позвала Нисса, заметив, как я резко изменился в лице. – Что-то случилось?

– Возможно, – бросил я, не отрываясь от поля.

Кассель поднялся, скомкал тряпицу и спрятал её в карман.

Тем временем судья вскинул руку.

– Бой!

Мира едва шевельнула пальцами, и медоед сделал первый неспешный шаг вперёд. Сильвер попытался сорваться ему навстречу, но вдруг… лунногрив задрожал, лапы подломились, голова мотнулась вбок, а из приоткрытой пасти хлынула белая пена. Зверь дёрнулся и… Рухнул на песок.

– А-а-а! – взвизгнул кто-то на трибуне.

– Что с ним?!

– Эй, что происходит?!

Медоед удивлённо замер и чуть опустил голову, явно не понимая, нападать ему или нет.

Кассель обхватил лицо руками и рухнул на колени рядом со зверем.

– Сильвер! Сильвер! Что с тобой?!

Судья полетел к ним, застыл над бьющимся в конвульсиях телом и истошно закричал:

– Целителя! Срочно!

Я мгновенно рванул с места. Сумка ударялась о бедро, а в голове билась одна мысль: «Шарик корма!»

Добежав, я опустился на колено рядом с лунногривом и принялся за осмотр. Из пасти бежала пена, зрачки не реагировали, а поверхностное частое дыхание сопровождалось влажным хрипом. Под шерстью тело буквально пылало, тогда как подушечки лап уже начали холодеть. Я плотно прижал пальцы к основанию шеи и ощутил рваный пульс.

– Что с ним?! – простонал Кассель, однако в его голосе слышалось что угодно, кроме… искренней паники.

Я ничего не ответил, ведь это похоже на…

[Существо: Пепельный лунногрив]

[Класс: C]

[Ранг: 2]

[Состояние: критическое. Острое отравление, поражение нервной системы и дыхательного центра. Время до остановки сердца: 2–3 минуты]

… отравление.

Я судорожно открыл сумку, заглянул внутрь и окинул лихорадочным взглядом все лекарства, выданные Ассоциацией: жгуты, серебряный раствор, болеутоляющий отвар, стимулятор для сердца, быстрозастывающий фиксатор, нюхательная соль, трубки, тряпицы, однако не нашлось… Ни одного противоядия.

Конечно, на турнирах ведь не принято травить соперников…

– Эйден, сделайте же что-нибудь! – почти закричал Кассель.

Я мельком взглянул на него. Лицо бледное, рот приоткрыт, глаза мокрые – всё как положено, как по нотам. Только зрачки быстро перебегали по моему лицу – изучали.

Сильвер хрипнул, его грудная клетка двигалась всё быстрее. Я сунул руку в сумку, и мои пальцы нащупали склянку.

[Обнаружено вещество: Зелье «Быстрая Росянка»]

[Эффект: Полная нейтрализация магических и природных токсинов в течение 1–3 минут]

[Способ применения: Нанести 3–5 капель на десну или под язык]

Лекарство, которое я взял по наитию.

– Орт, раскрой ему пасть, – бросил я.

Парень молча оттянул нижнюю губу зверя. Я выдернул пробку зубами, наклонил склянку и капнул пять капель на десну.

Раз, два, три, четыре… Секунды тянулись мучительно. На пятнадцатой судорога в задних лапах ослабла. На сороковой дыхание вдруг оборвалось, и у меня внутри всё похолодело, однако через миг зверь вздохнул. На восьмидесятой перестала идти пена. На сто двадцатой грудная клетка медленно высоко поднялась и опустилась, затем ещё раз и ещё.

Прижав пальцы к шее зверя, почувствовал, что его пульс выровнялся.

[Состояние: стабилизировано. Токсин нейтрализован на 92 %. Остаточные эффекты будут выведены организмом в течение суток]

Я выдохнул, и, подняв глаза, наткнулся на Касселя, сидевшего на коленях напротив. По его щекам текли слёзы, рот оставался приоткрытым, но в глазах… Не было облегчения.

В них светилось… Раздражение! Это длилось всего долю секунды. Почти сразу он моргнул, и из его глаза вновь покатилась слеза.

Кассель медленно выпрямился, поправил воротник куртки, смахнул влагу ладонью и повернулся… К трибунам.

– Жители столицы! – громко выкрикнул он. – Послушайте меня!

Трибуны притихли, чтобы расслышать каждое его слово.

– Вы всё видели сами! – Кассель развёл руки. – Мой зверь упал на ровном месте перед началом честного боя!

Я поднялся, не сводя с него глаз.

– Кассель, – произнёс я.

Он сделал вид, что не услышал.

– Я скормил Сильверу шарик корма! – продолжил он, вытащив тряпицу из кармана и высоко вскинув руку.

Я почувствовал, как у меня внутри все замерло, а кончики пальцев похолодели.

– Этот корм, – Кассель развернул ткань, демонстрируя печать. – Был куплен в лавке «Кодекс магических зверей» в районе Отверженных!

Наступила тишина.

– У целителя по имени Эйден Моррис! – его голос сорвался на всхлип. – Этот человек лично продал мне его для любимого зверя и поставил собственную печать! А эта проклятая отрава…

Кассель медленно направил руку с зажатой тряпицей на меня.

– … едва не убила Сильвера на ваших глазах!

Я стоял неподвижно. В голове не было ничего, только белый шум, а на его фоне: «Неужели… Крох пытался предупредить меня об этом?».

– Он… – голос Касселя прокатился над Ареной, и в его крике впервые за всю сцену прорезалось… Торжество, тщательно замаскированное фальшивыми слезами. – Отравил моего зверя!

Несколько секунд трибуны молчали, будто пытаясь осознать услышанное, а потом… Поднялся гул, и сквозь него, один за другим, проступали наслаивающиеся друг на друга выкрики толпы.