Чтение онлайн

– Сильвер! Ко мне! – в голосе парня явно слышался страх.

Зверь медленно, с трудом повернул голову на зов и посмотрел на хозяина.

– Защищай меня, тупая ты скотина! Быстро встал! – отчаянно закричал Тейн, пятясь все дальше.

Лунногрив с огромным усилием поднялся, сделал неуверенный шаг, но… в следующую секунду его ноздри дрогнули. Зверь принюхался, бросил взгляд на тряпицу в кулаке парня и… отвернул морду.

– Ты что себе позволяешь?! Быстро защищай своего хозяина! – почти истерично взвизгнул Кассель.

Однако зверь без рыка или агрессии, пошатываясь, развернулся и направился… Ко мне! Через несколько секунд лунногрив ткнулся лбом в моё бедро и поднял невероятно грустные глаза…

– Ложись здесь, – тихо сказал я, присаживаясь рядом и поглаживая его по голове. – Всё будет хорошо.

Зверь лизнул мою ладонь, прикрыл глаза и прилёг.

Кассель замер, и я заметил, как у него мелко задрожал кадык.

– Сильвер, ты что творишь?!

Но зверь лишь повёл ухом, мол, слышу.

С трибуны кто-то протяжно присвистнул.

– О-па, – удивленно прогудел чей-то бас.

– Смотрите, зверь к целителю подошёл! – крикнул мужчина с верхнего ряда.

– Да к хозяину же должен… – удивился молодой парень.

– Зверь от него отказался… – ахнула женщина.

– Свой же лунногрив…

– Это всё не просто так! – вскрикнул мальчишка.

Тем временем Мира остановилась в трёх шагах от трясущегося Касселя. Медоед прошёлся у её ног и замер между хозяйкой и парнем.

– Кассель Тейн, – произнесла она.

Он сглотнул.

– Когда расследование докажет, что моя семья здесь ни при чём, – она чуть наклонила голову, – а в исходе я не сомневаюсь, – Мира впервые позволила себе едва заметную, очень неприятную полуулыбку, – ты заплатишь за каждое слово. Валленхофы не забывают ни оскорблений, ни лжи, особенно публичной.

Я смотрел на Миру и впервые за всё время знакомства видел её не просто «холодной», а взрослой. Не девочкой с идеальной осанкой, не надменной «снежной королевой», которой хочется что-то доказать, а истинной наследницей рода, у которой за плечами поколения, привыкшие отвечать за свои слова и не прощать чужих.

– Я… – начал Тейн.

– Не сейчас, – мягко перебил его Кринст.

Парень тут же закрыл рот.

Мира слегка склонила голову перед целителем, скользнула глазами по мне, развернулась и направилась в сторону коридора. Медоед, напоследок бросив злобный взгляд на Касселя, двинулся следом за ней.

Тем временем на песок вышли стражники Арены Когтя в серых куртках с эмблемой когтистой лапы на груди. Они двигались сосредоточенно, перекрывая пути к бегству.

– Молодой человек, – произнёс один из них, остановившись рядом с Касселем. – Пройдёмте с нами.

Парень испуганно дёрнулся.

– Я ничего не делал! – Тейн попятился, но упёрся спиной в грудь ещё одного стражника.

– Вас всего лишь приглашают побеседовать, – спокойно обронил Кринст. – Раз вы публично выдвинули столь серьёзные обвинения, придётся повторить их немного в другой обстановке.

– Я… – голос Касселя дрогнул. – Да… Да, конечно. Разумеется.

Я поймал его взгляд – в глазах парня уже не было слёз, а поза не напоминала безутешного хозяина. В нём читалось лишь раздражение.

Стражники, не прикасаясь к Тейну, мягко обступили его с двух сторон и повели в сторону коридора. Парень старался идти прямо, ровно держал плечи, но на каждом третьем шаге у него едва заметно подергивалась шея. Сильвер вздохнул и перевернулся на другой бок, демонстративно не глядя вслед хозяину.

Через несколько секунд я почувствовал на плече лёгкое прикосновение и, повернув голову, увидел Зикариуса.

– Эйден, – тихо сказал он. – Пойдёмте, мы и так задержали турнир.

– А зверь? – хрипло поинтересовался я и осознал, что у меня саднило горло.

– О нём позаботятся, – спокойно ответил Кринст, бросив взгляд на лунногрива. – Я лично прослежу за этим.

Кивнув, я опустился на колени и провёл ладонью по пепельной шерсти.

– Держись, парень, – прошептал я. – Ты сильный, со всем справишься.

Сильвер прикрыл глаза.

– Лунногрива в нашу операционную, – распорядился Зикариус, повернувшись к Ниссе. – Под наблюдение до отдельного распоряжения.

Девушка кивнула и принялась расстилать носилки, Орт молча подхватил их противоположный край, а Дальген переминался рядом, не зная, чем ему заняться.

Я помог переложить зверя на носилки, поднялся и закинул ремень сумки через плечо. Стоило сделать первый шаг вслед за Кринстом, как трибуны ожили.

Где-то в средних рядах медленно, неуверенно хлопнули в ладоши. Его никто не подхватил, но и не одёрнул.

Седой мужик в кожаной куртке поймал мой взгляд, кивнул и положил кулак на перила.

Краснощёкая женщина, оставшаяся без пирожка, смотрела на меня без вражды, скорее с сомнением.

– Спасибо, – тихо сказал я, поравнявшись с Кринстом.

Он глянул на меня искоса.

– Пока не за что, – ответил он.

Сильвер на носилках вздохнул, дёрнул лапой и затих. Дальген, наконец, нашёл, чем заняться, и двигался рядом со зверем, ласково нашептывая ему что-то на ухо.

Стоило нам войти в прохладный полумрак коридора, как звуки Арены за спиной начали утихать. На стене тихо потрескивал фитиль ближайшей плошки.

– Эйден, – произнёс Зикариус, не сбавляя шага.

– Да? – отозвался я.

– Вам сегодня предстоит долгий разговор.

– Догадываюсь, – буркнул я.

Мы прошли ещё несколько шагов в молчании.

Вдруг через нить пришёл тревожный, но… Тёплый образ: Крох, выпрямив спину, сидит у входной двери лавки, не отрывая взгляда от засова. Рядом, прижавшись к нему боком, лежит Люмин и смотрит туда же, с грустью в глазах.

«Хозяин, возвращайся. Мы тебя ждём».

– Скоро, – прошептал я. – Очень скоро, ребят.

Кринст уловил шепот, слегка повернул голову в мою сторону, но ничего не сказал.