Чтение онлайн

Я попытался было ее оббежать, но неожиданно осознал, что больше не слышу наводящего ужас воя. Обернувшись с палкой наготове, я увидел все тот же зловещий туман, готовый, казалось, сожрать заживо, а вот когтистые тени исчезли, будто их и не было.

— Ничего себе пробежечка. — выдохнул я, жадно хватая ртом воздух.

Если это Автор таким образом намекнул мне, что не стоит задерживать сюжет, то что же он сделает со мной в следующий раз? Да и в туман-то я изначально угодил, отказавшись ехать по проложенным рельсам. Вот пошел бы сразу на площадь, глядишь сейчас бы сидел спокойно в деревне и в ус не дул, а не вот это вот все.

Нет! Такое не по мне! Терпеть не могу, когда мной кто-то помыкает. А значит рано или поздно я найду способ действовать по собственной воле!

Я устало прислонился к стене и тут же отпрыгнул, зашипев от боли. Раны со спины никуда не делись. Но не успел я подумать, как бы их обработать, как возле меня раздался голос:

— Смертный! Как же давно я не видел смертных! Редко, кто добирается до меня. Тем более сохранив рассудок. А ты, я вижу, еще в себе. Хоть уже и на грани.

— Ни на какой я не грани. — бросил я, озираясь.

Никого поблизости я не увидел. Тем не менее голос звучал, не прямо у меня в голове, как у Автора. Его источник явно располагался где-то снаружи. Хотя направление я определить не мог даже примерно. Источник был как будто везде сразу и одновременно нигде. Я плохо понимал, как подобное может сочетаться, но именно так я это ощущал.

— Кто ты? — крикнул я. — Где ты? Покажись!

— Если бы я мог, давно бы уже показался. — ответил некто. — Но я потерял эту возможность сотни лет назад. Когда погиб вместе с остальными в войне против наших врагов.

— Так ты призрак? Как Розенштраус?

— Нет, я не призрак. Для того, чтобы стать призраком должно умереть физическое тело и сохраниться энергетическое. Я же никогда не обладал ни тем, ни другим. Вернее, они оба были для меня одним целым.

В этот момент что-то в моем сознании дрогнуло, и я вспомнил рассказанную чуть ранее Лизой историю Иллириума. Прорыв демонов, древняя война и погибшие на ней боги. Которые не могут умереть полностью. Неужели в глубине тумана я случайно наткнулся на одного из них? И случайно ли? Не сюда ли меня с самого начала вел Автор?

— Ты бог? — спросил я в пространство.

— Скорее отголосок той сущности, которую вы, смертные, могли бы так называть.

— И как тебя зовут?

— Я Ваэрон, прозванный Молчаливым. Хранитель Знаний, Собиратель Имен, Коллекционер Историй.

— Но Бога Знаний зовут Нуменот. — червячок сомнений шевельнулся у меня в душе.

— Смертные нарекали меня разными именами. Люди, эльфы, дварфы, зверолюды, орки, прочие… Сколько религий — столько и имен. Но суть моя от этого не менялась.

— Допустим. И чего ты хочешь?

— Стань моим Вестником, смертный. — предложил голос. — Я чувствую, ты мне подходишь. Неси мое имя в массы, помоги возродиться, и я наделяю тебя частичкой своей силы. Но не жди сразу многого. Сейчас я как никогда слаб…

Хах, вот это номер! Всего несколько часов назад Лиза с огнем в глазах вещала мне про своего любимого Нуменота и говорила, что готова на что угодно, чтобы стать его Вестником, а теперь тот сам предлагает эту должность мне. Да еще и вместе с какой-то силой. А уж раз я застрял в новом мире, то неплохо бы обзавестись хоть чем-то, что даст мне возможность возвыситься над остальными.

Или хотя бы для начала банально выжить. Как показали недавние события, у простого Дена с этим явные проблемы.

Я уже чуть было не согласился, но червячок сомнений заворочался вновь, заставив захлопнуть уже открытый было рот.

Секундочку! Не слишком ли это странно, что я встретил именно того одного единственного бога, о котором успел тут узнать? Да еще и сразу после того, как потерял Лизу, мечтающую с ним познакомиться. Это уже не просто рояль в кустах, а целый церковный оргaн. Причем вместе с хором детей-сирот и парой подшефных беспризорников на подтанцовке.

Мог ли Автор опуститься до подобного низкопробного приема? Да конечно мог, о чем речь! Он меня, вон, камни заставил пинать — до сих пор нога болит. Не сам же я подобным заняться вздумал.

И все же…

Я решил проверить собеседника на вшивость. Причем сделать это при помощи откровенного, наглого, ничем не прикрытого и ни на чем не обоснованного блефа.

— Ты не Бог Знаний! — со всей доступной мне решимостью заявил я, обвиняюще ткнув пальцем в… вникуда. — И поскольку я тебя раскусил, то ты, как высшая сущность, не можешь мне врать! Я прав?

— Прав. — после незначительной паузы признался голос, и я даже услышал в нем нотки огорчения. — Я не Бог Знаний.

Если бы не саднящие раны и гнетущая обстановка я бы даже порадовался собственной проницательности. Но в текущих обстоятельствах хотелось лишь поскорее узнать с кем я имею дело, и что мне удастся из него выжать.

Вот сейчас, между прочим, как нельзя кстати пришлось бы вмешательство Автора. Если бы он взялся здесь что-то описывать, то сделал бы это как обычно от третьего лица и тем самым выдал бы мне истинную сущность божественного отголоска. Как это случилось при первой моей встрече с Марленом Дубовым Листом. Никто не говорил мне, что тот стал губернатором после службы дозорным в армии Элариона, но, благодаря Автору, я это знал.

Сейчас же чертов Автор молчал, как разучившаяся ухать сова.

А не кроется ли подсказка в самом его молчании…

Нет, это я уже все-таки перегибаю. Наверное.

— Ну и кто же ты тогда? — обличительно сузив глаза, спросил я. — И помни — не врать!

— Я правда не Нуменот. — ответил некто. — Но я хорошо его знал и провел немало времени в его божественной библиотеке. Сейчас ее уже нет. Ах, сколько потерянных знаний, сколько бесследно утраченных историй. — мне показалось, что я услышал в голосе не только тоску, но и нечто похожее на… жажду? Да, жажду от мира знаний. Что-то вроде того. — Но мы еще сможем до них добраться. Вместе. Как истинный коллекционер, я наделю тебя силой видеть незримое, чувствовать тайны, находить сокровища. И это только начало! Что скажешь? Станешь моим Вестником?

Глава 8

Стать Вестником мертвого бога, нести в массы его имя и пытаться возродить — идея, конечно, так себе. Но, с другой стороны, кто в детстве не мечтал обрести сверхспособности и стать супергероем? Ну или суперзлодеем.

Чтение мыслей, невидимость, рентгеновское зрение, хождение сквозь стены, полет, телепортация — я всегда хотел получить хоть что-то. Черт, да даже светящиеся в темноте ногти казались мне силой, способной превратить банальную серую обыденность в нечто новое и удивительно интересное. Тут же — «видеть незримое, чувствовать тайны, находить сокровища». Чем не базовый набор, стартовав с которым можно неплохо подняться в Иллириуме?