Чтение онлайн

Веревка у меня под ногами постепенно скапливалась петлями, превращаясь в клубок змей, и я уж начал думать, что мы совсем недалеко ушли, как неожиданно она закончилась. Я держал в руках второй конец. Но не отвязанный, не отрезанный и даже не перетертый. А будто истлевший и развалившийся от времени.

Меня мгновенно прошиб холодный пот. Сколько же времени прошло снаружи, что с ней случилось такое? Десять лет? Век? Там же все давно уже померли!

Хотя, если подумать, для меня-то как раз это особо ни на что не влияет. Я же чужой в этом мире и познакомиться особо ни с кем не успел. Эта мысль, как ни странно, успокоила, не дав совершить еще больше необдуманных поступков.

— Нужно было не к столбу привязываться, а друг к другу! — сказал я вслух, чтобы услышать собственный голос, а не только похожий на сердцебиение шум. — Хорошая мысля как обычно приходит опосля.

Я попытался вернуться назад на кладбище, но то ли действие дыма уже прошло, то ли туман перемешал пространство, так что найти его я не сумел. Я вообще теперь не имел ни малейшего понятия в каком направлении убежала Лиза и куда идти к Тихой Лощине.

— Прекрасно, екарный песок! — зло процедил я. — Просто великолепно! Эй, Автор, а что на счет какой-нибудь подсказки? Я ж тут так и сдохну не за хрен собачий!

Гулкая тишина стала мне ответом. Я даже пожалел, что не забрал у Лизы Притяжитель бестелесных сущностей. В обществе Розенштрауса было бы всяко веселее.

— Ах так?! — возмутился я. — Я тогда вообще никуда не пойду! Туман твой на меня не действует, так что делай что хочешь! Думал я его не разгадаю? А я разгадал! Он вызывает тоску о доме. А какой мне дом, если я имени-то своего не помню! Не учел этого, да? Вот и кукуй теперь! Шиш тебе без масла, а не сюжет!

С этими словами я показал затянутому туманом небу кукиш и плюхнулся под дерево. При этом мне пришлось снять выданный Лизой рюкзак, чтобы не мешал. На мгновение я задумался поискать в нем что-нибудь способное помочь в сложившейся ситуации, но в итоге решил придерживаться выбранного ранее плана. То есть ничерта не делать.

Минуты сменялись минутами, но ничего не происходило. Зловеще клубился туман, скитались на границе видимости неясные тени, гулко ухало невидимое сердце. А может это стучало мое, отсчитывая секунды отведенного мне срока. Но больше ничего не происходило. Совсем.

Вот интересно, как там Автор описывает мое безделие? «Ден ничего не делал. И теперь. И сейчас тоже. А вот теперь… снова ничего». Так, что ли?

Я бы послушал, как это звучит со стороны, но голос у меня в голове молчал.

Неужели просто напишет: «Спустя полчаса Ден передохнул и пошел дальше»? А что, может ведь. И ради чего я тут тогда бастую? Меня ведь никто даже не видит. Бред какой-то…

Я выждал еще немного. Живот предательски издал звук, похожий на брачный клич возбужденного кита. Мне показалось, что его должны были слышать все потерявшиеся в тумане и прийти ко мне высказать свое недовольство, но и этого не произошло.

А ведь я и правда последний раз трапезничал в обители Лизы черт знает сколько часов назад. Да и что я там съел? Так, поклевал чуть-чуть. Курам на смех. Может она догадалась положить чего-нибудь съестного в рюкзак?

Я развязал горловину и принялся перебирать содержимое. Как и ожидалось — никакой снеди. Куча устройств непонятного назначения, такие же как у нее белые шары, пучок соломы, просмоленная палка и еще одна цилиндрическая зажигалка. Лишь на самом дне я обнаружил пару крупных картофелин. Конечно сырых. Ведь это не еда, а «идеальный проводник магических волн». Понимать нужно!

Прикинув пятку к носу, я решил пожертвовать наукой ради кулинарии и, насобирав немного хвороста, взялся за «зажигалку». Однако, стоило мне к ней прикоснуться, как прямо передо мной из тумана соткалась черная тень. Зловещая клякса на холсте мироздания. Ног и рта она не имела, но зато обладала острыми даже на вид когтями, а из спины тянулись похожие на щупальца ленты мрака. На меня же уставилась пара безжизненных глаз.

— Спокойно. — сказал я максимально миролюбивым тоном. — Я не собираюсь снова тут дымить. У меня вообще забастовка. Я только запеку картошку в углях. И все. Никакой химии, магии или других странных штук.

Моей речью тень определенно не впечатлилась. Не знаю кому или чему навредила Лиза своими экспериментами, но стоило мне занести цилиндр над камнем, как антрацитовая сущность бросилась ко мне со скоростью атакующего медоеда. И с той же яростью.

Я едва успел уклониться, но когти все же полоснули меня по руке. И оказались они отнюдь не бутафорскими.

Плечо резко пронзило болью. Будто многократный порез бумагой. Причем в трех местах сразу. На рубашке старшего брата Евы появилась очередная прореха, сразу начавшая пропитываться кровью…

А вот это уже не шутки! Мое тело жителя цивилизованного общества двадцать первого века давно отвыкло от подобных ощущений. Но развитые за тысячелетия механизмы эволюции работали без сбоя, запустив по телу волну адреналина, и уже от следующего нападения я увернулся куда успешнее. Да еще и умудрился подхватить с земли одну из тех палок, которые собирался использовать для костра.

Какая уж тут картошка в углях? Самому бы на шашлык не пойти!

— Значит вот как ты решил побудить меня к действию, чертов Автор! — процедил я, шипя от боли. — Эффективно, вопросов нет. Но береги задницу. Потому что я выберусь и порву ее на британский флаг!

Пылая злобой, я перехватил палку на манер бейсбольной биты и принял стойку, которую до этого видел лишь в кино. Самому мне играть в эту игру прежде не доводилось. Вроде. Но на что не пойдешь ради сохранения собственной шкуры?

— Ну, подходи, тварь! — прорычал я.

Тварь подошла. Вернее подлетела. Я пытался увернуться от удара и одновременно разрубить ее пополам, надеясь таким образом уничтожить, но преуспел лишь на половину. Получив по корпусу, тень действительно растворилась в тумане, вот только досталось при этом и мне. Мою грудь прочертили четыре параллельные борозды, отозвавшиеся в сознании вспышкой боли. На месте же уничтоженного врага возникло сразу два новых. Похожих на прежнего, как копии из ксерокса.

Пару раз моргнув, я коротко и емко выругался, после чего развернулся на сто восемьдесят градусов и бросился бежать. Не знаю, на что рассчитывал Автор, но сражаться с ними я не собирался. С одной-то еле справился, а уж две меня точно на лоскуты порежут. Кто я ему — помесь Гатса, Геральта из Ривии и Дзирта До’Урдена? Так это все из других вселенных!

Я несся сквозь туман, не разбирая дороги. Да и не было там никакой дороги. Лишь клубящаяся мгла и выскакивающие из нее препятствия в виде деревьев, на которые я изо всех сил старался не налететь.

Твари тоже наседали. Они выныривали со всех сторон, стягиваясь ко мне. Некоторых мне повезло огреть палкой, заставив развеяться, другие пару раз достали меня по спине. Так при всем при этом они еще и взялись замогильно подвывать, словно жаждущие отмщения духи. Хотя, возможно, именно с ними мне и довелось столкнуться. Кому еще обитать на древнем неупокоенном кладбище?

Сердце колотилось у меня где-то в районе горла, пот заливал глаза и нестерпимо щипал полученные раны, а я все бежал, ведь ничего другого мне не оставалось. В какой-то момент не привыкшее к таким нагрузкам тело начало подавать недвусмысленные сигналы, и я уже готов был сдаться, как вдруг врезался в непонятно откуда взявшуюся стену. Шершавую, каменную, покрытую трещинами и какими-то непонятными символами.