Чтение онлайн

— Мр-р мяу.

— Да это-то понятно, что «мяу». А вот делать с тобой что? Чего за мной шляешься? Может лучше к дому какому прибьешься? Мышей ловить станешь, с детьми играть. Или к Лизе иди — она девушка хорошая. Изобретет для тебя какую-нибудь автоматическую когтеточку на укропной энергии. А там, глядишь, и до лазерной указки доберется.

Мурзик презрительно фыркнул, извернулся кверху лапами и подставил мне свое брюшко. Тоже мягкое и пушистое.

— Если это ловушка, и ты сейчас начнешь драть меня когтями, получишь по заднице. Так и знай! И без колбасы оставляю.

Кот, будто поняв, потерся об меня головой и растекся жижей, демонстрируя максимальное доверие и лояльность. И даже не обманул. Так я его и гладил, наслаждаясь последними лучами заходящего солнца, пока вдруг не почувствовал, как у меня внутри что-то щелкнуло. Или скорее ощущение было сродни внезапно развязавшемуся узлу, не дававшему мне покоя уже несколько дней.

Я сразу понял, что это.

Мой организм восстановился после использования дарованной Ваэроном силы. Наконец-то!

За прошедшие дни я много времени провел в попытках снова активировать полученные в забытом храме возможности, но каждый раз получал лишь резь в глазах и ничего больше. Я даже всерьез начал опасаться, что и правда придется возводить мертвому богу алтарь, но, похоже, волновался я зря. Умение вернулось ко мне, напомнив, что я теперь могу больше, чем обычные люди.

Название силе за это время я тоже придумал. Отбросив несколько откровенно бредовых вариантов, я остановился на версии «очки Истинного Зрения». Да, возможно немного избито, но зато точно не забудется и не придется каждый раз напрягать память. Особенно полезно в критической ситуации (лишь бы только таких было поменьше).

Так что, осторожно нацепив на нос очки Истинного Зрения, я осмотрелся. Надгробие Розенштрауса осталось прежним. Лес, поле, дома, изгородь, небо, трава — все как обычно. Что с очками, что без. С другой стороны — чего я ожидал? Клада под каждым камнем и невидимых карликов, играющих в футбол комком украденных снов? Тихая Лощина — не то место, где тебя подстерегают вековые тайны и скрытые опасности.

Я хотел уже пойти назад в деревню, как тут мой взгляд упал на Мурзика. И от неожиданности я чуть было не выронил его из рук. Все тело кота пронизывали жирные черные нити! Местами они исчезали под кожей, а где-то проступали наружу, чтобы свернуться петлей и снова нырнуть в шерсть. При этом нити слегка подрагивали, словно свитые из струй густого дыма, перетекали и переливались в завораживающем танце.

Я снял очки — видение исчезло. Надел снова — вернулось. Но не похоже, чтобы это доставляло животному какой-либо дискомфорт.

— Мурзик, тебя кто колючей проволокой обмотал? — спросил я, не особо надеясь на ответ.

— Мяу? — отозвался кот. — Мяу-мяу.

— Справедливо. Полностью с тобой согласен. А ну-ка…

Я попытался дотронуться до одной из нитей, но стоило пальцам ее коснуться, как меня будто током ударило, и я резко отдернул руку, тряся кистью в воздухе. Ничего себе приколы! Да что же это тако…

Неожиданно меня осенило.

Это же проклятие! В очках Истинного Зрения я могу видеть чужие проклятия! Вот только… Автор, ты совсем берега потерял? Ладно людей проклял, но животных-то за что? Что ты за садист такой, туды тебя в качель! И что это, интересно, за проклятие? На медленно высыхающую шерсть?

Я предпринял еще пару безуспешных попыток коснуться проклятия, но добился лишь онемения пальцев. Пытался подстроить Истинное Зрение: усиливал его, ослаблял — все без результата. Я действительно видел незримое, но вот проникнуть в его суть не мог. Возможно, для этого требовалось продвинуться на пути воскрешения Ваэрона. Или сделать что-то еще. Я не знал. Лезть же в туман за разъяснениями категорически не хотелось. Сам разберусь.

Увлекшись исследованием, я не заметил, как мое уединение нарушили. Я поднял глаза и… Ну кто бы сомневался! Конечно, передо мной стоял Святозар. Правда на этот раз без Карла. И на том спасибо.

— Пришел почтить память павшего товарища? — спросил здоровяк, посыпав надгробие горстью земли. — Похвально. Я знал, что не ошибся в тебе, Ден! Готов выдвигаться в поход на демонов?

Мурзик агрессивно зашипел на нашего гостя и выпустил когти, но я его придержал. При этом, поскольку я так и не снял «очки», то моему взору открылось, что Святозара тоже опутывали черные нити. Да еще и в два раза больше, чем кота. Что лишний раз подтвердило мою теорию, ведь Автор упоминал, что на воине лежит сразу два проклятия.

— А может ты все-таки как-то без меня справишься? — уже в который раз предложил я, отменяя Истинное Зрение. — Посмотри на меня: тощий, хилый, ручки-ножки дрожат, глазки не видят, ушки не слышат, нос не нюхает. А еще я молоко плохо усваиваю. Вот преградит нам дорогу к демонам молочная река с кисельными берегами и все — дальше без меня придется топать. Так давай не будем тратить время, и ты меня сразу добье… в смысле оставишь в покое.

— Не волнуйся, Ден. Главное не сила мышц, а сила духа! Дух у тебя о-го-го — я это с первого взгляда понял. А остальное мы тебе подтянем. Будешь демонов одной левой раскидывать. Я и сам еще осколок силы не нашел. Но непременно найду. Причем именно Вальхара!

— Какого еще Вальхара?

— Ты не слышал легенд про Вальхара? — удивился Святозар. — Сильнейший из героев древности. Как его только не называли. Один Удар, Железный Клинок, Непогрешимый Рез, Клинок-Без-Тени. Говорят, он всегда заканчивал поединки с одного единственного выпада — такого быстрого, что даже тени не оставлял. А ты бы какой осколок хотел?

— Наверное, магический… — мечтательно произнес я. — Чтобы огненными шарами швыряться или типа того.

— Ну значит найдем тебе магический. — без тени сомнения в голосе заявил крепыш. — Да ни абы какой, а самого Варфоломея!

— Стоп, нет! — очнулся я. — Никуда я с тобой не пойду! С чего ты вообще взял, что именно ты должен победить демонов?

— Я это просто знаю. — Святозар пожал широкими, как садовые ворота, плечами.

— Просто знаешь? — возмутился я. — А я тогда просто знаю, что нам не по пути. Чао-какао.

Я попытался уйти, но воин заступил мне дорогу, и я будто в каменную стену уперся.

— Ты не так знаешь, как я знаю. — уверенно изрек он. — Сколько себя помню, я ни секунды не сомневался, что именно мне суждено стать одним из семи героев, которые прорвутся в Бездну и положат конец бесчинствам Короля Демонов. Да и время уже почти пришло. Скоро будет новый поход.

— То есть это еще и регулярное мероприятие? А что стало с предыдущими героями?

— Они не вернулись.

— Тогда я пойду со следующими.

— Не выйдет. Я избрал тебя своим спутником, а значит ты станешь частью моей геройской команды. Как гласит легенда, семь героев с особой меткой и их верная свита войдут во врата Бездны, и Иллириум вздохнет спокойно.

— Короткая что-то легенда.

— Какая есть.

— Ну и где твоя метка?

— Еще не появилась.

Святозар стоял ничуть не смущенный собственным ответом, я же в свою очередь чуть не задохнулся от возмущения. И даже Мурзик у меня на руках перестал извиваться и застыл с открытой пастью, подавившись очередным возмущенным мявком.