Чтение онлайн

Я даже уже хотел было так и поступить, но потом рациональная часть меня все-таки взяла верх. Зачем самостоятельно стрелять себе в ногу? Тем более, когда рядом всегда есть кто-то незримый и вездесущий, готовый сделать это в любой момент. Не лучше ли попытаться извлечь из ситуации выгоду?

Помнится, Марлен говорил, что даже крохотный осколок силы стоит баснословных денег. Этот же явно должен цениться еще выше. Причем вне зависимости от содержания. Не лучше ли тогда его сохранить и взять с собой? А потом при случае выгодно толкнуть на каком-нибудь черном рынке, чтобы на вырученные деньги прикупить эпической экипировки. Тот же шест, будь он не ладен. Не зарывать же обретенный талант в землю. Всяко лучше, чем совсем ничего.

Да, так и сделаю.

Стану величайшим мастером шеста, и весь мир содрогнется от того, как искусно я владею… палкой.

Палкой, блин!

Нет, ну как же так, а…

В очередной раз горестно вздохнув о своей нелегкой судьбе, я достал из кармана платок и потянулся им к осколку. Теоретически этого должно было хватить, чтобы изолировать меня от драгоценности. Вряд ли в Иллириуме для подобных целей используют свинцовые саркофаги, покрытые защитными рунами. Чай не урановый стержень все-таки.

Я уже почти было забрал осколок, как сидевший у меня на коленях Мурзик заинтересовался клочком ткани и резко прыгнул вперед, устроив за ним охоту.

Я даже среагировать не успел. Будто в замедленной съемке я смотрел, как тянется моя рука, готовая забрать сокровище, и как ее обгоняет кот, смазавшийся, будто в варп-прыжке. А в следующий миг время, недовольно фыркнув, вернуло себе привычный ход, Мурзик выхватил у меня из руки платок, а я коснулся кончиком пальца черной грани осколка.

И ничего не произошло.

Вернее, ничего не произошло сразу. Но уже через пару ударов сердца камень, и не думая рассыпаться, без остатка втянулся в мою ладонь! В разум же неудержимым потоком хлынули образы и знания.

Как заговорить пыльцу фей и стельки ботинок, чтобы проклясть владельца неконтролируемым танцем. Наговоры для проклятий с использованием зеркала. Руны стылой воды и немого пения. Влияние цвета чешуи невидимых ящериц на жертвенную ритуалистику. Несвежий носок, прокисший суп и запах понедельника — как источник силы для контрпроклятия на основе имбирного печения. Были там и более серьезные штуки.

Но самое главное, что в меня проникла сама суть понимания структуры проклятий и способы взаимодействия с ними! Ну и еще в мозгу вспыхнуло имя. Морвин Безмолвный Ткач. Один из героев древности, погибший во имя защиты мира от вторжения сил зла.

Мурзик катался по траве, тираня мой носовой платочек, а я тупо пялился на ладонь, в которой исчез осколок силы. Да, не Варфоломей с огненными шарами и другой магической крутотенью, а какие-то богомерзкие проклятия, но, если подумать…

Не должен ли в мире, где каждый проклят с рождения, обладать бoльшим могуществом тот, кто в этой сфере специализируется?

Не успел я эту мысль переварить, как ее вытеснила другая: с какой радости я получил силу сразу двух героев, если сам Автор сказал, что это невозможно?

— Ну здравствуй, мой Вестник. — раздался у меня над ухом знакомый голос. — Давно не виделись. Хотя ты и сейчас меня не видишь. Но я рад благодаря тебе оказаться где-то кроме затерянного в тумане храма.

— Ваэрон! — воскликнул я и тут же обернулся. Вдруг кто услышал?

Глава 25

К счастью, мои спутники находились довольно далеко и даже не смотрели в мою сторону.

— Ваэрон. — повторил я значительно тише. — Это твоих рук дело?

— А ты думал, ты избранный? — усмехнулся бог. — В какой-то степени да. Ты избранный мной!

— Почему я смог ассимилили… ассимилирли… — от волнения я никак не мог выговорить слово. — Почему я смог впитать опыт сразу двух героев?

— Потому что коллекционирование — один из аспектов моей силы. Хотя я и сам не думал, что оно проявится таким образом. Но разве ты против?

Я? Против? Да я всеми руками за! Наконец-то Автор вспомнил, что я важный персонаж его нетленки, а не просто забавная декорация или мальчик для битья.

Коллекционирование! Это слово музыкой небесный сфер прозвучало у меня в голове. Да, что-то такое Ваэрон упоминал при нашей первой встрече, но я не думал, что дело примет такой неожиданный оборот.

— Так значит я смогу освоить возможности и других героев? — спросил я, уже представляя себя мастером на все руки от мира магии. — Если найду их осколки, конечно.

— Думаю, что да. — обрадовал меня мертвый бог, но тут же добавил ложку дегтя. — Если приблизишь мое воскрешение. Пока что следующий осколок, которого ты коснешься, рассыпется в прах. Чтобы позже появиться в каком-нибудь другом месте.

— То есть они не исчезают насовсем? — удивился я.

— Конечно нет. Если бы могли, исчезли бы уже давно. Но в каждом заключена частичка души древнего героя. А они поклялись защищать Иллириум и не найдут покоя, пока угроза не минует.

— Как и вы — боги.

— Нет. У богов все по-другому. Не пытайся строить из себя умнее, чем ты есть.

— Ой, отстань. — я лениво махнул рукой в никуда.

На самом деле, после обретения второго осколка, мое настроение настолько резко скакнуло вверх, что я физически не мог обидеться. Я чувствовал себя так, будто Марианскую впадину уныния внутри меня вывернули на изнанку, превратив в самый высокий пик счастья.

Да я, даже впервые познав тело женщины, так сильно не радовался. Вот, значит, каково это — прокатится на эмоциональных качелях. От минуса к плюсу за долю мгновения. Главное не сверзиться теперь обратно. А то, зная, особенность одного проклятого графомана, можно ожидать чего угодно.

Я на всякий случай настороженно посмотрел по сторонам, но реальность выглядела вполне обычной. Деревья, стояли на месте, а не пытались подкрасться с целью превратить нас в удобрения; внезапный ураган не собирался утащить нас в страну Оз; никакие духи, призраки и фантомы не маячили на границе видимости, выжидая удачного момента для своих загробных непотребств. Даже дождик не накрапывал. Красота! По крайней мере пока что.

— Кстати, Ваэрон, ты здесь что вообще делаешь? — поинтересовался я. — Что-то я тут никакого храма не наблюдаю. Да и алтарь я тебе пока не строил. Даже из веток.

— А мог бы уже и построить! — укорил меня бог. — Хотя бы из веток. Ну и парочка жертв каких-нибудь не помешали бы.

— Обойдешься.

— Скряга.

— От дохлой сущности слышу! — хмыкнул я. — Так откуда ты тут взялся? Небось прицепился к моей ауре и путешествуешь с комфортом? Попивая мохито в компании астральных гурий.