Чтение онлайн

Другая девушка на моем месте сейчас не стала бы делать ровным счетом ничего. Мы с ней соперницы. Будь я настоящей участницей отбора, я бы порадовалась, что одной конкуренткой стало меньше. Но, скрываясь по именем Арессы Ангшеби, я все же оставалась Лис Роури.

Когда я осторожно промывала раны на спине девушки, Вилина вздрагивала от боли.

– Я знаю, кому это было нужно, - проговорила она со всхлипом, когда я коснулась самого большого ожога.
– Клянусь, она поплатится за это.

– Думаете, это из-за отбора?

– А вы сомневаетесь? Я прибыла сюда первой и принц подарил мне это жемчужное колье, - она коснулась украшения на своей шее.

– Кое-кто не может мне этого простить.

– И кто же это? Сейчас потерпите.

Вилина сцепила зубы, когда я стерла кусочком мокрой ткани остатки белого порошка на поврежденной коже.

– Вы не боитесь, что пострадаете?
– спросила она.

– Нет, - ответила я, стараясь казаться беззаботной.
– Боги не допустят страданий человека, помогающего другим.

Вилина жестко усмехнулась:

– И вы в это верите?

– А как же.

Вообще-то, боги не всегда справедливы к смертным, но я уверена в том, что сейчас сама не пострадаю. Частица драконьей крови в моих венах защищаеет от многих ядов и болезней. Не ото всех, но кое-чего я могу не бояться.

– Я ведь не сделала ничего плохого, - проговорила Вилина.
– Некоторым просто не терпится стать королевой.

– О ком вы говорите?

Вилина обернулась на меня:

– Я могу доверять вам полностью?

– Я промываю ваши раны от яда, - напомнила я.

– Это Кармелия Гросли. Больше некому. Ее отец — дальний родственник короля, как вы наверное знаете, - я не знала, но кивнула.
– Для ее дома отбор - лучший вариант.

– Все, готово, - сказала я, закончив с ранами леди Вилины.
– У вас нет никаких мазей?

Девушка покачала головой.

– Тогда, может, я схожу к целителям?

– Нет!
– почти закричала Вилина, хватая меня за руку.
– Об этом не должен знать никто, кроме нас. Это не должно выйти за пределы моих покоев. Леди Аресса, поклянитесь, что никто не узнает.

– Обещаю вам, - ответила я, немного испугавшись.
– Но раны нужно обработать чем-нибудь, чтобы они быстрее затянулись.

– Я не могу показать свою слабость, - проговорила Вилина.

– Неужели у вас нет надежных людей, которым можно доверять?

Она кивнула на свою спину.

– Как видите, нет.

Я окинула глазами комнату. Что же делать? Думай, Лис! Раз уж ввязалась в эту историю, иди до конца.

– Можно взять ваш букет?
– спросила я.

– Берите. Только зачем?

– Здесь есть цветки живоцвета. Если истолочь их в кашицу, они залечат раны.

Вилина обернулась и снова взглянула на меня:

– Откуда вы знаете?

– В детстве я была очень любопытным ребенком, - пожала плечами в ответ.

А еще у моей семьи часто не находилось денег на лекарства и услуги лекарей.

Я взяла из букета цветы и принялась толочь их ложкой в тарелке. Не самое удобное занятие, но выбора не было. К тому же, у этого рецепта был секрет. Трава подействует и сама, но полностью исцелить раны не сможет. Усилить действие можно только магией.

Повернувшись спиной к Вилине, чтобы она ничего не видела, я еле слышно шепнула заклинание, держа ладонь над травяной кашицей. Пальцев коснулось знакомое покалывание, и я ощутила течение силы под кожей. Как же давно я не практиковалась и успела забыть эти ощущения.

Наложив снадобье на раны леди Вилины, аккуратно наложила повязку.

– Постарайтесь спать на животе, - сказала я.
– И пейте побольше воды.

– Я не знаю, как и благодарить вас, - ответила она.
– Я — ваша должница.

Вилина взяла меня за руки, а потом обняла:

– Не думала, что на отборе кто-то станет мне помогать. Мы ведь соперницы.

В ответ я только пожала плечами:

– Вдруг и мне поможет кто-нибудь.

– Можете просить моей помощи, когда это будет нужно, - заверила Вилина.

– Не сомневайтесь. А теперь я пойду — просто валюсь с ног.

Когда я уже была у двери, девушка окликнула меня:

– Леди Аресса, вы удивили меня. То, что я слышала о вас, совсем не похоже на правду.

– Это сплетни, - улыбнулась я, стараясь не показать волнение. Как ни старалась, все равно выдаю себя шаг за шагом.

– И все же, я поражена. Никогда бы не подумала, что вы знаете все эти вещи.

– Я и сама удивлена, что все это запомнила. Спокойной ночи.

И я ушла, пока Вилина не принялась задавать еще какие-нибудь неудобные вопросы.

Глава четвертая

Утро началось гораздо позже, чем в Ангшеби. К тому моменту, как горничные пришли будить меня и накрывать завтрак, я уже проснулась и просто лежала, наслаждаясь покоем, теплом и мягкой постелью. После крепкого сна в нормальных условиях в теле ощущалась приятная легкость и вставать не хотелось.

– Доброе утро, миледи!
– в спальню заглянула Стейя.
– Будете обедать в гостиной или прикажете подать прямо в постель?

– Доброе утро, - ответила я, с удовольствием потягиваясь.
– Я выйду в гостиную.

Возможно, многие истинные леди любят завтракать в постели, но по мне это уж слишком.

– Тогда может быть желаете умыться?

– Да, конечно, - ответила я, нехотя вставая с постели. Придется все-таки начинать этот новый день.

В гостиной уже ждал чудесный завтрак со слишком большой порцией еды на одного человека. Кажется, претенденток отбора решили кормить как на убой не иначе.

На столе рядом с приборами лежал свиток, скрепленный печатью со знаком Его Величества.

– Стейя, кто-то передал мне письмо?

– Да, миледи. Господин Ласло. Такие письма получили все участницы отбора, кто уже прибыл в замок.

Я развернула свиток и прочла: «Миледи Аресса Ангшеби, с радостью сообщаю вам, что бал в честь претенденток-участниц

отбора состоится в пятницу, ровно черед шесть дней. Прошу вас озаботиться подготовкой платья заранее и дать

необходимые указания портнихе. Так же сообщаю вам, что Его Высочество принц Адриан намерен надеть костюм темно-