Чтение онлайн

— И я вас слушаюсь, — кивнул студент, опуская левую руку и поднимая правую. — Гидраквинус велос!

Синие искры, слетевшие с пальцев Ильдрима потонули в морской поверхности. Повинуясь жестам студента, трирема стремительно понеслась к берегу.

— Спрячьте вёсла! — приказал Яргос гребцам, вновь поворачивая корабль на запад.

Натанур, стоя между Лугнуадой и Берославом, почувствовал, как его доспехи дрожат, словно живые. Описав в воздухе круг, Кронвард камнем ринулся на трирему. Он увернулся от трёх эльфийских стрел и приблизился к Натануру, но Берослав ударом копья отбросил его в сторону.

— Не отвлекайся, — бросил Гельгарот Ильдриму. — Двигай корабль, насколько хватит сил. А их у тебя немало.

Вдохновлённый словами герцога, студент продолжил воздействовать магией на морскую воду. Трирема продолжала двигаться к берегу, а стоящий у штурвала капитан Яргос выравнивал курс.

— Когда же ты успокоишься, чернокрылый? — прорычал Берослав.

Зависнув в воздухе, Кронвард опустился палубу, принимая человеческий вид. Леший, не дожидаясь, когда рассеется серый дым, метнул копьё. Бледная рука полувампира поймала оружие. Улыбнувшись, Берослав призвал копьё обратно, тем самым заставляя Кронварда дёрнутся вперёд. В это время к нему подскочил Гельгарот, замахиваясь серебристым клинком. Почувствовав опасность, полувампир отпустил оружие лешего и вновь обратился в ворона. Лугнуада, боясь случайно попасть в одного из друзей, опустил лук. Кронвард проскочил мимо неё, целясь клювом в шею Натанура. Чёрный рыцарь приготовился к отражению атаки, как раздался хлесткий звук. Потеряв два пера, ворон распластался на палубе, а над ним стоял Керг, сжимая в руке кнут.

— Подумал, вам нужна помощь, — сказал гонец.

— Благодарим за это, — кивнул Гельгарот.

Кронвард отряхнулся, поднялся в воздух, направляясь на нового врага, но герцог преградил ему дорогу, прикрыв Керга щитом. Стукнувшись клювом о препятствие и снова упав на палубу, полувампир вернулся в человеческий облик и замахнулся томагавком. Гельгарот отразил удар мечом. В очередной раз выпустив на врагов клубы дыма, Кронвард в облике птицы взмыл к парусам триремы.

— Получай, пернатый! — крикнул Берослав.

Он метнул в Кронварда копьё, но то застряло в такелаже и беспомощно повисло над палубой. Каркнув, ворон вновь бросился на Натанура. Лишённый копья, Берослав схватился за топор и, приблизившись к полувампиру, обрушил на него удар. Кронвард увернулся, и лезвие топора вонзилось в палубу. Послышался треск. Вернувшись в человеческий облик, полувампир ударил томагавком по доске, пробитой топором лешего. Треск усилился, и Берослав с удивлённым криком провалился в трюм, упав на крупы гребцов.

— Даже клыкастенький не заслуживает такого, — Лугнуада достала новую стрелу, натянула тетиву и выстрелила.

Кронвард вновь превратился в ворона и увернулся.

— Как же в тебя попасть? — огрызнулась эльфийка, снова потянувшись к колчану.

С карканьем полувампир ринулся на неё и принялся бить крыльями. Ильдрим хотел ринуться Лугнуаде на помощь, но покачнувшийся корабль вернул ему мысли о движении к берегу.

— Не отвлекайся! — крикнул студенту Гельгарот, сжимая синюю рукоять меч.

Отбиваясь от ворона, Лугнуада потеряла равновесия и упала в отверстие, прорубленное в палубе.

— Держись, — Керг лёг на живот и опустил в дыру кнут.

Эльфийка зацепилась за него и повисла. Уклонившись от серебристого клинка Гельгарота, Кронвард, обретая налету человеческий облик, вновь атаковал Натанура, стоящего на баке. Томагавк полувампира столкнулся с чёрным мечом. Поспешив на помощь, герцог встал между врагами, защищая собой Натанура. Вновь превратившись в ворона, Кронвард поднырнул под рукой Гельгарота и ударил клювом в грудь чёрного рыцаря. Вновь приняв облик человека, полувампир сорвал с упавшего Натанура шлем и замахнулся томагавком, целясь в шею.

— Гидраквинус, — крикнул Ильдрим, на мгновение перестав воздействовать на движение корабля.

Потоки воды с двух торон ударили Кронварда. Тот выронил томагавк и обернулся к корме. Посмотрев на Ильдрима и Яргоса, он сощурился и, обдав Гельгарота и Натанура дымом, с карканьем полетел к юту. По пути он сбил Керга, когда тот уже протянул руку Лугнуаде, чтобы помочь подняться на палубу. Гонец и эльфийка упали в трюм.

— Опять этот крокодилий запах, — донёсся стон Берослава.

— Нет! — сжимая Змееборец, Гельгарот побежал за вороном, перепрыгивая через дыру в палубе.

Герцог взбежал на ют, готовый защитить Ильдрима. Но вернувшийся в человеческий облик Кронвард приземлился около Яргоса и удалил того в шею томагавком. Тело кентавра упало на герцога. Кронвард вырвал штурвал и замахнулся им на Ильдрима. Корабль покачнулся.

— Быстрее к берегу! — крикнул Гельгарот, придавленный трупом Яргоса. — Спасайся сам и ни о ком не думай!

Ильдрим движением ладоней ускорил корабль, окружённый сверкающими в воде синими искрами магии. Трирема стремительно приблизилась к отмели. Пытаясь смягчить удар о берег, студент плавно повёл ладони назад. Но, увидев, как Кронвард вновь нападает на Натанура, Ильдрим дёрнул руками. Корабль продолжил движение и врезался в берег. Копьё Берослава вылетело из такелажа и упало, воткнувшись в землю. Пробитая часть палубы обрушилась в трюм.

— Ильдрим, спасайся! — Гельгарот остался лежать под тяжёлым телом кентаврийского моряка.

Ловко спрыгнув с корабля, Натанур надел шлем и оглянулся. С левого борта, хлопая крыльями, взлетел Кронвард. Над правым сверкнула полупрозрачная сфера, вызванная магией Ильдрима. Она плавно перенесла студента на сушу. А тем временем ворон неумолима приближался к чёрному рыцарю. Приняв в воздухе человеческий облик, он обеими ногами ударил Натанура в грудь. Тот упал и собрался подняться, но на амулете полувампира сверкнули узоры. Чёрный рыцарь почувствовал, как его доспехи сжимаются, и закричал от боли, смотря, как Кронвард снова занёс томагавк.

— Петролапис, — Ильдрим поднял в воздух один из прибрежных камней и запустил его в полувампира.

Кронвард отбил булыжник лёгким движением руки и сощурил глаза, смотря на противника. Ильдрим покосился на труп Яргоса. Он подумал о том, что уже второй капитан корабля погибает из-за того, что взял на борт студента. И о том, что Натанур может умереть вместо его. И Ильдрим мысленно поклялся прекратить цепочку смертей.

— Эй, ты! — он указал на полувампира. — Ты хочешь убить его, потому что считаешь его наследником? Ты ошибаешься.

— Не делай этого! — крикнул с палубы Гельгарот, поняв намерения студента и пытаясь освободиться из-под тела Яргоса.

— Я — наследник! — Ильдрим сорвал ткань с правой кисти, показывая Кронварду перстень.

Вспомнив слова отца о носителе королевского артефакта, полувампир встал и направился к студенту. Отошедший от действия амулета Натанур поднялся и попытался остановить Кронварда. Но тот снова направил на него амулет, и чёрный рыцарь с криком опустился на колени.

— Ильдрим, беги! — Гельгарот удалось ненадолго приподнять круп убитого кентавра, но тот снова задавил герцога.