Чтение онлайн

Лихтель достал с полки свёрнутую в трубку карту, пожелтевшую от старости. Приняв её у принца, Ордвилл развернул её на столе, где короли подписывали указы. Карта заняла всю столешницу и даже свешивалась с боков. Палец колдуна уткнулся в точку, обозначавшую Грант-Вельмбург, оттуда пошёл вниз, повторяя предполагаемый путь Гельгарота и Ильдрима. Дойдя до кентаврийской столицы он пошёл вверх к Эльфентиру и Йотунгалле. Ордвилл задумался и мысленно продолжил путешествие герцога и студента в сторону Лесоземья и далее на юг, пока не остановился, словно наткнувшись на препятствие. Немного подумав, Ордвилл передвинул палец левее и почесал свободной рукой подбородок. Затем, оставив карту, он резко подошёл к дверям и с шумом их распахнул.

— Позовите Райдога! — крикнул колдун стоящим снаружи стражам.

Те, гремя алебардами, поспешили выполнять приказ, и через некоторое время граф Даркастельский явился в тронный зал.

— Кажется, у нас появились враги, — Ордвилл сразу перешёл к делу. — Ты знаешь некоего Гельгарота Делавейна?

— Герцога Своршильдского? — Райдог округлил глаза. — Ещё бы не знать. Встретил бы его, убил бы.

— Прекрасно, — улыбнулся Ордвилл. — Уверен, у тебя будет такой шанс. А пока мне нужно проверить верность своих мыслей. А для этого устроить засаду у восточных границ Вемфалии.

— Послать туда отряд?

— Нет, я больше не доверяю вемфальским воинам. Я создам свою армию.

Ордвилл и Райдог вышли из зала. Справа и слева стояли воины в серых плащах. Они уже не скрывали внешность, и из-под капюшонов скалились сморщенные зеленокожие лица. Над короткими приплюснутыми носами горели жёлтые глаза. Отрубленная Балтаром рука благополучно приросла к предплечью владельца, и когда-то покалеченный гомункул уже ни чем не отличался от остальных.

— Эти шестеро без труда уничтожили целый экипаж каравеллы, — Ордвилл указал на воинов. — Представляешь, что сделает сотня таких? А тысяча?

— Не представляю, — восхитился Райдог.

— Проводи меня в Академию, — приказал Ордвилл. — И тогда ты сможешь увидеть это своими глазами.

Он окинул графа презрительным взглядом.

— Ты же знаешь туда дорогу? — спросил колдун.

— Да, — ответил Райдог, направляясь вместе с Ордвиллом к выходу из дворца. — Там мой брат учился.

— Не знал, что у тебя есть брат. Тем более, маг, — Ордвилл заинтересовано глянул на графа. — И где он сейчас?

— Убил отца и сбежал, — Райдог по-собачьи оскалился.

— Ужасный поступок, — колдун осуждающе покачал головой. — Вот оно, вемфальское лицемерие.

Райдог вздохнул в ответ. Они спустились с мраморного крыльца. Чувствуя на себе испуганные взгляды горожан, Ордвилл внутренне радовался. Он двигался за графом на север, а люди исчезали с его пути, словно куски угля, пожираемые пламенем. Когда Райдог подвёл его к красному зданию с белыми колоннами, Ордвилл восторженно поднял глаза к цитадели вемфальской магии, одарив благодарственным взглядом скульптуру дрейтанца. Отправив графа обратно во дворец, колдун вошёл внутрь. По всему коридору у покрытых лепниной стен выстроились статуи грифонов, единорогов, химер и прочих существ. Студент шёл из библиотеке, с трудом неся стопку из двенадцати книг. За приоткрытой в конце коридора дверью, откуда доносился крик гарпии, угадывался зверинец. Но особое внимание Ордвилла привлекли служители алхимической лаборатории, аккуратно перевозившие тележку со склянками, в которых плескались разноцветные жидкости.

— И всё это принадлежит вемфальцам, — прошептал Ордвилл. — Настала пора делиться.

На колдуна пристально смотрели два студента. Заметив их, Ордвилл подошёл и попросил показать путь к кабинету ректора. Один из них со страху побледнел, но его товарищ оказался смелее и бойко объяснил колдуну, как пройти к магистру Аркодею. Когда Ордвилл, получив ответ, поднялся по лестнице, оба студента с облечением вздохнули. Найдя на втором этаже нужный ему кабинет, Ордвилл без стука отворил дубовую дверь. Глаза колдуна пробежались по шкафам, полным книг. Занятый кормлением голубей, Аркодей застыл, удивлённо глядя на вошедшего.

— Господин главный маг, — ректор поклонился, закрывая клетки с птицами.

— Оставьте церемонии для мраморного крыльца, — отмахнулся Ордвилл и, примечая на столе чернильницу с пером и стопку бумаги, указал на них и спросил: — Позволите?

После утвердительного кивка, Ордвилл взял перо, аккуратно написал выученный наизусть рецепт и протянул бумагу Аркодею. Тот, поправив очки, внимательно прочитал содержимое. Обратив внимание на некоторые ингредиенты ректор напрягся. В памяти всплыло давно утраченное зелье.

— Это же… — Аркодей поверх очков посмотрел на Ордвилла.

— Гомункулы, — ответил колдун. — У вас есть все нужные ингредиенты?

— Найдём, — кивнул Аркодей. — Уверен, у магистра Лоберсента всё это есть. Но… Один вопрос. Этот рецепт утерян много лет назад. Откуда он у вас?

Ордвилл вздохнул. Аркодею показалось, что увидел боль в его глазах.

— Это долгая история, — наконец произнёс колдун. — За этот рецепт я заплатил большую цену. Очень большую.

Мысли Ордвилла перенесли его на девять лет назад.

Бледный юноша, облачённый в чёрное, перепрыгнул через ограду и прислушался. Погоня приближалась. Он кинулся сквозь заросли кустов и оказался на соседней улице.

— Он здесь! — крикнул страж.

Юноша пустился бежать. Будь Теорд в родном городе, то легко бы оставил преследователей позади. Но улицы Грант-Вельмбурга он изучить не успел. И к несчастью, за очередным поворотом оказался тупик.

— Проклятье, — Теорд рассёк кулаком воздух.

Юноша прекрасно понимал, что ему же не уйти. Скользкие мраморные стенды без единого окна и балкона с трёх сторон окружили Теорда и не давали возможности взобраться на крыши. А бежать обратно уже поздно. Стук сапог по брусчатой мостовой приближался.

— Кронвард! — крикнул Теорд.

Над головой на фоне луны мелькнул силуэт ворона. Вскоре птица с карканьем опустилась на плечо Теорда. Тот привязал к лапе свиток бумаги.

— Доставишь отцу, — произнёс Теорд, и ворон послушно кивнул, взмахнул крыльями и скрылся в тёмном небе.

Юноша достал из кармана шар величиной с яблоко, тряхнул его, и тот увеличился до размеров человеческой головы. На блестящей поверхности появилось лицо Ордвилла Сарта.

— Как успехи, Теорд? — спросил колдун.

— Я нашёл секрет гомункулов, отец, — ответил юноша. — Кронвард принесёт вам единственный экземпляр.

— А ты? — на бледном лице Ордвилла скользнула тревога.

— Не беспокойся, я не достанусь врагу, — Теорд достал нож и показал его отцу.

— Не делай этого! — крикнул колдун. — Я прибуду в Вемфалию и освобожу тебя.

— Я всё решил, — Теорд положил шар на мощёную дорогу и вонзил в него нож.

Шар со звоном разлетелся на осколки. Ордвилл уже не мог видеть сына, но ясно представил, как тот нанёс второй удар себе в сердце.