Чтение онлайн

— Зелье гомункулов! — восторженно произнёс магистр Лоберсент, тряхнув седыми вихрами. — Это прекрасно! Я должен рассказать о нём студентам!

— Не стоит, — сухо произнёс Аркодей, медленно двигаясь вдоль шкафов с ингредиентами. — Достаточно одного случая, как вы рассказали студенту то, чего рассказывать было не нужно.

Лоберсент виновато опустил голову, вспоминая события, лишившие Академию сразу троих студентов.

— Слюна мантикоры, хитин сколопендры, чернила каракатицы — ректор продолжал складывать в корзину нужные Ордвиллу ингредиенты. — Где стружка эбенового дерева?

— Здесь, — Лоберсент подошёл к крайнему слева шкафу, открыл нижний ящик и достал картонную коробку, полную тёмной стружки.

— Дрейтанец явно задумал что-то злодейское. — Аркодей взял с полки банку с пыльцой азалии и посмотрел сквозь стекло на преподавателя алхимии.

— Тогда зачем вы покорно исполняете его волю? — хмыкнул Лоберсент. — Он, конечно, главный маг. Но всё же…

— Я уверен, у магистра Аллогарта есть план, как одолеть врага, проникшего во дворец, — ответил Аркодей, кладя банку в корзину. — А пока нам лучше показать смирение для снижения их бдительности. Как это сделала её высочество.

— Может, и нам тоже сдаться в плен? — алхимик усмехнулся. — Тогда я наверно умру. Без занятий магии. Улиус и Квартон тоже. Разве что Гладобар.

— К нему я тебя и направлю, — Аркодей закончил собирать нужные ингредиенты. — Не знаю, зачем дрейтанцу гомункулы, но явно не для того, чтобы сажать цветы.

— А могу ли я глянуть на создание… — начал было алхимик.

— Нет, — отрезал ректор.

На его обычно добром лице появилось гневное выражение. Лоберсент стих.

— Передашь Гладобару, — Аркодей вынул из внутреннего кармана мантии сложенное письмо в запечатанном конверте.

Когда алхимик, взяв письмо, удалился искать преподавателя боевой подготовки, ректор с корзиной отворил дверь, ведущую из хранилища ингредиентов в лабораторию. Аркодей знал, что стены академии заколдованы и не пропускают через себя звуки, но всё равно с тревогой посмотрел на Ордвилла, стоящего у напольной глиняной чаши, где горело пламя. Над огнём на низкой трёхногой подставке разместился огромный чугунный котёл с кипящей водой.

— Благодарю, — улыбнулся Ордвилл и указал на котёл. — У меня уже всё готово.

Не выдавая облегчение, Аркодей поставил на пол корзину и принялся доставать ингредиенты. Первой в котёл вылилась вязкая слюна мантикоры, затем словно осенние листья на поверхность плавно легли нарезанные куски хитина сколопендры. Сверху ректор посыпал порошок из костей мамонта.

— Прекрасно, — поблагодарил Ордвилл, наблюдая за ректором.

— Пиригнис! — крикнул Аркодей, после того, как налил кровь грифона в небольшой медный таз.

Вспыхнувшее между пальцами ректора пламя отразилось в его очках и многочисленных колбах и ретортах, которыми были заставлены полки вдоль стен. Аркодей поднёс руки к тазу. Пламя соскочило и словно потонуло в грифоньей крови, та резко приняла угольный цвет. Аркодей вылил её в котёл, по поверхности воды пробежала яркая вспышка огня. Подобно лодкам, в котле поплыли стружки эбенового дерева, между ними расплылись пятна от чернил каракатицы. Вскоре стружки размокли и затонули, а им на смену пришли листья драцены. Но их быстро разъела пыльца азалии, которой магистр Аркодей обильно посыпал содержимое котла. Когда все листья растворились, зелье приняло ярко-зелёный цвет.

— Остался удар молнии, — Ордвилл повернулся к Аркодею.

— Электронис! — крикнул ректор, поднимая руки.

Гром сотряс лабораторию. На полках зазвенели пробирки. Жёлтые искры вылетели из пальцев обеих рук Аркодея навстречу друг другу. Встретившись, они превратились в золотистый шар, из которого ударила молния, попав прямо в центр котла. Вспышка осветила лысину Ордвилла и бороду Аркодея. Шар исчез. Воцарилась тишина.

— Ждём результата, — прошептал Ордвилл.

Жидкость в котле загустела. Посередине появился бугор. Он стал вырастать, вместе с тем уровень жидкости уменьшался. Бугор постепенно принимал человеческие формы. Наконец жидкость полностью перетекла в полученное тело. Фигура распрямилась. На лице лопнули два пузыря, образуя ноздри. Затем из третьего пузыря побольше образовался рот. После открылись жёлтые глаза. Зеленокожий человек перешагнул через борт котла.

— Я восхищён, — прошептал Аркодей.

Ордвилл достал медальон, потёр его и щёлкнул пальцами. Гомункул покорно опустился перед колдуном на колени.

— Прекрасно, — улыбнулся Ордвилл. — Теперь сделайте мне сотню таких.

Лоберсент первым делом направился в тренировочный зал, расположенный в подвале академии, и не прогадал. Гладобар подметал пол, ещё пять мётел сами собой повторяли его движения. Горящие факелы хорошо освещали помещение, в котором отсутствовали окна. В углу зала, сидя на мешках с песком, разговаривали два магистра. На стенах, как в резиденции Ордена дракона, висели мечи, топоры и щиты, крепко прибитые, чтобы ими не завладели неопытные студенты, способные пораниться. С потолка свисали соломенные чучела для отработки ударов.

— И если объединить четыре жезла в один. — магистр Квартон продолжал начатый разговор. — Получится артефакт невиданной силы.

— Способный победить драконов? — спросил Улиус, поглаживая длинную бороду.

— Думаю, да, — кивнул Квартон и уточнил: — Был способен.

— Но драконов ещё можно вернуть! — возразил Улиус.

— Они уничтожены, — Квартон смущённо почесал каштановые кудри.

— Нет! — взвился Улиус.

— Здравствуйте, магистры, — произнёс вошедший Лоберсент.

Гладобар ответил кивком. Улиус и Квартон приподнялись с мешков.

— Вам от магистра Аркодея, — Лоберсент показал Гладобару письмо.

Рыцарь-маг закончил подметать. Пять мётел сами собой подлетели к той, что был в руках у Гладобара и словно силились с нею. Гладобар положил её в чулан на полку над деревянными мечами.

— Удобная магия, — сказал рыцарь-маг, повернувшись к Лоберсенту. — Ещё немного, и попробую сделать тоже самое с мечами. Я думаю назвать её мультиплекс.

— Хорошо бы, — усмехнулся алхимик, протягивая письмо. — Скоро может понадобиться.

Гладобар с треском разорвал конверт и принялся читать.

— Гомункулы, — объяснил Лоберсент остальным магистрам.

— Да, мы видели на коронации, — вздохнул Улиус и повернулся к Квартону. — Вот видишь. Они вернулись. Вернутся и драконы.

Гладобар, прочитав письмо, тяжело вздохнул, и Улиус, покосившись на него, замолчал.

— Мы должны узнать, для чего они нужны дрейтанцу, — рыцарь-маг разорвал письмо на восемь частей и сжёг каждый обрывок разными факелами. — Если Вемфалии грозит беда, наш долг её предотвратить. Не важно, что за ней стоит главный маг. Мы знаем, что смерть Клехторда Третьего не случайность. И смерть его отца явно дело рук дрейтанца. И если бы трон принял Лихтеля, такова судьба ждала бы и мальчика.