Чтение онлайн

— Что же ты не сказал сразу?! — огрызнулся дрейтанский император.

— Простите, ваше величество. — виновато поклонился Ордвилл.

— Если с ним что-то случилось, я лично убью каждого из этих вемфальских собак! — Цертанар сжал шар, едва не расколов его. — Куда они сейчас направились?

— После Осиристана лишь один путь — в Тритонтиду, — ответил Ордвилл.

— Отлично, — император со злорадством улыбнулся. — Кое-кто будет рад поразвлечься.

Изображение Ордвилла исчезло. Цертанар положив уменьшившийся плод беллового дерева на полку и взял другой, лежащий под вырезанным рисунком акулы. После встряхивания, шар увеличился. На поверхности появилось чешуйчатое лицо тритона, покрытое мелкими шрамами. Из под тёмно-синей треугольной шляпы торчали зеленоватые волосы, похожие на водоросли.

— Здравствуй, Харбилл, — император приветствовал пирата.

— Цертанар, — кивнул тот и спросил хриплым голосом: — Что нужно?

— Из Фахрабада в сторону Тритонтиды должен выйти корабль. Я заплачу тебе, если ты убьёшь всех вемфальцев, которых найдёшь на борту. Всё остальное, что найдёшь на корабле, будет твоим.

— С радостью возьмусь за это дело, — Харбилл оскалил зубы, став похожим на барракуду.

Попрощавшись с Марландой, Линессой, Флорисом и остальными жителями Своршильдского замка, Гладобар вместе с магами и рыцарями Ордена дракона направился на север, в сторону вемфальской столицы. Отряд избегал крупных дорог и двигался лесными тропами.

— И что мы сделаем? — спросил Лонли. — Постучимся в ворота и скажем: «Простите, мы передумали и решили занять вашу сторону»?

— Не нужно стучаться ни в какие ворота, — Гладобар покачал головой. — Я покажу вам другой способ попасть в Грант-Вельмбург.

— Подземный ход? — спросил Тристефаль.

— Он самый, — рыцарь-маг кивнул.

— Можно ли доверять такие тайны непосвящённым? — Кайдред презрительно скривился, косясь на Харта, Рунса и Лонли.

— Мы сражались плечом к плечу, — отрезал Гладобар. — И они показали себя прекрасными воинами и верными союзниками.

— Ага, — съязвил Кайдред. — Прекрасные воины. Ушли с живой экономкой, а вернулись с мёртвой.

Рунс виновато опустил голову, Лонли сжал зубы и кулаки.

— Подумаешь, смерть одной женщины, — ответил Хард. — Зато мы победили врага. А это важнее.

— Всё ясно, — Кайдред презрительно посмотрел на бараний череп, служащий шлемом собеседнику. — Прекрасный воин это тот, который допускает чью-то смерть. Не смог сохранить жизнь оруженосцу, но зато убил дракона и стал героем.

Улиус пристально на него посмотрел.

— А что делать другим, желающим стать героями, если драконов больше нет? — продолжил Кайдред. — Так, оставаться в тени. Не воскресить же драконов, в самом деле.

Он замолчал и, обводя глазами спутников, наткнулся на взгляд Улиуса. Монстролог поспешил отвернуться.

— Теперь прошу всех вести себя как можно тише, — прошептал Гладобар сворачивая с тропы.

Рунс крепче сжал ремень лютни, боясь, что та снова выдаст его спутников. Остановившись у камня в человеческий рост, рыцарь-маг стукнул ладонью по трём его точкам. Камень плавно отодвинулся в сторону, открывая выкопанный под ним спуск.

— Прошу, — Гладобар гостеприимным жестом указал на подземный ход.

Маги и рыцари во главе с Кайдредом скрылись из виду в тёмном тоннеле. Квартон и Улиус с помощью магии зажгли факелы. Гладобар окинул взглядом окрестность и, убедившись в отсутствии слежки, последовал за спутниками. Вскоре камень вернулся на место.

— И насколько большой этот этот подземный ход? — поинтересовался Квартон.

— Он проходит под всем Грант-Вельмбургом, — объяснил Гладобар. — Соединяет самые важные места. Королевский дворец, резиденцию Ордена дракона, Магическую академию, порт, даже тюрьму.

— Не очень умно, — усмехнулся Лонли. — Из тюрьмы прямо во дворец, и никто не заметит.

— Выход из тюрьмы надёжно скрыт, — сказал в оправдание рыцарь-маг.

Отряд подошёл к на перекрёстку тоннелей.

— Насколько помню, впереди академия, — объявил Гладобар. — Слева резиденция Ордена, справа порт.

— Идём в академию, — Лоберсент уверенно продолжил путь прямо.

На новой развилки отряд повернул на право. Тоннель закончился перед тяжёлой дубовой дверью, окованной железом.

— Секретум локос! — Гладобар прошептал заклинанием, сжав толстое кольцо, и дверь бесшумно открылась.

— Крипта, — радостно проговорил Квартон. — Помню, как узнал о ней после того, как получил должность преподавателя. Хотя был уверен, что знаю всё здание академии.

Подняв факелы, Улиус и Квартон выпустили из них огненные шары. Освещая каменные своды, те по очереди зажгли шесть свечных люстр, висевших на цепях в два ряда. Маги и рыцари смогли рассмотреть помещения, в котором оказались. Вдоль увешенных гобеленами стен выстроились книжные шкафы, полные пыльных фолиантов, и комоды, где в ящика хранились алхимические принадлежности. В центральном проходе расположились столы с четырьмя стульями вокруг каждого из них. На бархатных скатертях лежали стопки бумаги и стояли чернильницы с перьями, а над ними возвышались бронзовые канделябры с восковыми свечами. Из кирпичных кладок для разведения огня торчали чугунные треножники для котлов.

— Создано на случай, подобный этому, — поведал рыцарям Улиус. — Когда маги решат, что их позиция противоречит власти законного правителя, они смогут заниматься магией тайно ото всех.

— Мудро, — сказал Тристефаль, с интересом разглядывая крипту.

— Вот только всё равно придётся подниматься за запасами ингредиентов, — вздохнул Лоберсент. — Каким же я был глупцом, когда отказался оставить здесь их запас.

— Поднимемся вместе, — заверил Гладобар и оглядел рыцарей. — Лонли, Тристефаль. Пойдёте с нами. Поможете принести необходимые вещи.

— А можно будет посмотреть на студенток? — Лонли улыбнулся.

— Студенток? — удивлённо спросил Улиус. — Такого слова не существует. У нас здесь только студенты. Никаких женщин.

— Как же здесь скучно, — вздохнул Лонли. — Зря жалел, что не стал магом.

Он вместе с бароном Тристефалем последовал за рыцарем-магом и алхимиком. Гладобар прошёл через крипту и остановился у круглой двери, похожей на ту, через которую вошёл отряд. Та, также повинуясь магии, отворилась, и Гладобар, позвав за собой спутников, поднялся по спиральной лестницы и вышел в коридор, устланный ковровой дорожкой. Двигаясь бесшумно как кошка, рыцарь-маг и его спутники дошли до алхимической лаборатории. Лоберсент достал связку ключей и уверенно открыл дверь в хранилище ингредиентов.

— Возьмите вот эти котлы, — обратился он к Тристефалю и Лонли.

Рыцари послушно взяли громоздкую чугунную посуду, указанную алхимиком.

— С возвращением, — раздался из коридора скрипучий голос.

Гладобар обнажил меч, но вернул его в ножны, когда узнал магистра Аркодея.

— У нас получилось, — поведал рыцарь-маг. — Мы уничтожили гомункулов, напавших на Своршильд.

— Я верил в вас, — Аркодей надел очки и вошёл в хранилище.

— И теперь мы пришли, чтобы сварить зелье здесь и продолжить уничтожать вражескую армию, — пояснил Лоберсент, доставая коробки с корнями женьшеня.