Чтение онлайн

— Мать наложила на себя руки. Отец, бес поганый – позднее сдал меня в приют. Но, знаешь что? – Фабьен загадочно улыбнулся, поймав её взгляд. – Там было не так уж плохо. Оказалось, если добавить немного лести и сочувствия… любой может стать твоим. А я в этом и впрямь талантлив.

Фабьен рассмеялся, будто и впрямь сказал что-то непомерно смешное. Сейра же в тот день подумала об одном: он от неё избавится. После подобных слов и откровений… Однажды наступит момент, когда Фабьен сочтёт её опасной. Потому молчание отныне – единственный способ выжить.

И она молчала. Отводила взгляд, глотала вымученные фразы, сдерживала крики боли. Даже в постели, когда наследник Роузвуд вновь и вновь вбивал её в смятые простыни, Сейра лишь учащённо дышала.

Постепенно она перестала быть его любимой игрушкой, вот только… От нелюбимых вещей, бывает, избавляются. Жаль, тогда Сейра об этом позабыла.

Временами ей хотелось сбежать от Фабьена. Пусть даже присягнуть на верность кому-то другому (едва ли такое возможно). Но кому? Бестиал и Глейв жестоки. Прециос – расчётлив, Фрайгус высокомерна. Дезет равнодушна, ну а Мисбели…

— Дорогой друг, к чему нам бесполезные люди? Откровенно говоря, таким самое место на свалке… — сказал он однажды, подкрепляя слова звонким смехом.

Это случилось в тот момент, когда Сейра едва не разбила хрустальный бокал. Колкие фразы Мисбели, высмеивающие её неуклюжесть, крепко засели в сознании. Но хуже то, что это разозлило Фабьена. Той ночью Сейре сломали два пальца, и она навсегда запомнила хруст своих костей.

— Мисбели прав: ты бесполезная, никчёмная…! — цедил Роузвуд сквозь зубы.

Он, вынужденный склонять голову перед Бестиалом и Глейвом, плавился в бесконечном отвращении и порой выплёскивал его после собраний Сезара. Сейра сжалась, когда ладонь Фабьена понеслась к щеке, но… Удара не случилось. Сильная рука перехватила запястье Роузвуда.

— Дарксайд…! – почти прорычал Фабьен, но тут же выдавил улыбку. – Прости, я не хотел показывать тебе столь… малоприятную сцену.

От наследника тьмы повеяло холодом. Сейра невольно сжалась, не сводя с него настороженного взгляда. Но Кайрон Дарксайд лишь усмехнулся:

— Срывать злость на тех, кто отдали тебе свою кровь и верность – безбожная глупость, Роузвуд.

Фабьен тогда покраснел от унижения, а Сейра… Она понимала, что слова Кайрона ничего не изменят. Но Дарксайд, самый непоколебимый и мрачный наследник Кровных, всегда был до крайности прямолинейным. Он готов отстаивать своё мнение даже в том случае, если все остальные ему противостоят. И всё же… Сейра испытала едва уловимое чувство благодарности.

Никто за неё не заступался. Нигде и никогда. Мимолётный жест Кайрона был песчинкой на дне океана, но она запомнила его, бережно сохранив в сердце.

Сейра распахнула глаза, сминая пальцами шёлковую простыню. Её грудь тяжело вздымалась, в голове перекатывались вязкие воспоминания, погружаться в которые решительно не хотелось.

Особняк Роз. Фабьен. Дворец Сезар. Кровь, горечь, много нескончаемой боли… Сейра самолично запрыгнула в его ловушку и захлопнула дверцу клетки. Она, грезившая о великой любви, столкнулась с крушением всех своих надежд… И, когда разум её, наконец, прояснился – выбраться было невозможно. Капкан зажал горло, силки связали пальцы. А любовь, которая казалась такой искренней – превратилась в разъедающую кислоту.

Сейра медленно поднялась с кровати. Её покои – десяток комнат в алых, изумрудных и тёмных тонах. Роскошная спальня, огромные окна, большая ванна с лепестками роз (больше напоминающая бассейн) и личный сад на террасе. Всё здесь принадлежало ей, дышало благородством и достатком, но Сейра не чувствовала особой радости.

Каждая комната, каждый элемент мебели был пугающе знакомым. Она помнила, где Фабьен бил её, и в каких местах насиловал, оставляя синяки на бёдрах.

— Я чиста. – прошептала Сейра одними губами, спуская бретельки тонкого платья перед зеркалом.

Её тело было здоровым, привлекательным… Ни единой царапины. Ни одной гематомы.

— Я чиста, но душа моя запятнана. Эти следы не оттереть. – с грустью проронила она, прикасаясь пальцами к зеркальной глади.

Дар бился в грудной клетке, перекатывался где-то под рёбрами и успокаивал, утешал в этот момент бездумной слабости. Сейра глубоко вздохнула, отступив к секретеру. Там, в тайном отсеке, хранились её шифрованные заметки о грядущем… Что, когда и почему произойдёт.

«Ничто не даётся просто так» — рассеянно подумала Сейра. – «Чувства, мысли… вторая жизнь. За всё это мне придётся заплатить. Правильным выбором, исполненной судьбой и, возможно, собственной кровью…»

Сейра закрыла глаза, водя пальцами по словам, обведённым на чистом листе:

«Сила. Корона. Совет Кровных. Достойный преемник»

— Леди Роузвуд, прошу вас. – произнёс Цестус, вежливо протягивая свиток.

Сейра приняла его с лёгким кивком, пробежавшись по расписанию быстрым взглядом. Сезар – не только Средоточие силы, но и место, в котором они должны усердно учиться... Каждый наследник, по сути, выполнял требования своего клана, готовясь к великому предназначению. А дворец – лишь удобная арена для того, чтобы испытать свои силы.

Конкуренция. Совет Восьми соткан из хитросплетений затяжного соперничества. С виду они не воевали, но любая спичка, брошенная рядом – непременно разгорится пожаром.

«Наследники – всего лишь отражение их скрытой игры» — невольно усмехнулась Сейра. Её расписание составил Киракс Роузвуд, но в нём чувствовалось стойкое влияние Старика. Они не заставляли её учиться до изнеможения, график был грамотно сбалансирован (включая свободное время).

Сейра задумчиво кивнула в такт своим мыслям:

— Господин Цестус, вы покажете мне оранжерею Сезара?

— Всё для вас, наследница. Теплицы и оранжерея – законные территории Роузвуд. — проронил он и добавил. – Сад тоже в вашем распоряжении.

Откровенно говоря, наследники не обязаны присматривать за Сезаром. Сейра помнила, что Фабьен вскоре забросил сад и оранжерею, отдав всё Золочёным. Но подобные места важны для взращивания энергии Роузвуд. Их Дар – сама земля, любое прикосновение к растениям пробуждало магию в венах.

Кроме того… Сейра собиралась отправить в сад Фреса. Её слуга был талантливым сборщиком информации, а все потоки новостей неминуемо крутятся в том месте, просачиваясь из распахнутых окон на улицу.