Чтение онлайн

«Жаль, но подобное разделение не способствует мирному решению проблем» — мысленно хмыкнула Сейра.

— Первое прошение прибыло от семьи Прециос. – торжественно произнёс Цестус. – Оно касается Кровавого Ущелья.

По щелчку пальцев Золочёные вышли вперёд и положили идентичные свитки перед наследниками. Сейра поколебалась, пробежавшись взглядом по тексту. Будучи служанкой, она не знала всех тонкостей Собраний. Фабьен не делился с ней подробностями… Лишь изредка он спрашивал мнение Сейры, дабы разработать собственный план.

Но дело о Кровавом Ущелье было смутно знакомым. Исток прошения заключается в алых алмазах, которые добывали там. Шахта уходила глубоко под землю, её ценность неисчислима, но со временем возникли некоторые… территориальные проблемы.

Ущелье частично пересекается с заповедным лесом семьи Бестиал, где водятся животные с ценным мехом, пригодные для охоты. Но бурение шахты отпугивает зверей, негативно влияя на лесистую местность. Почва иссушается, деревья умирают, и это вредит охотничьим угодьям.

Таким образом, Прециос хотят расширить шахту, а Бестиал выступают против их плана.

— Чего тут думать? – нахмурился Дитрих, небрежно откидывая свиток. – Прециос зашли на нашу территорию. Пусть сворачивают свои работы – и дело закрыто.

— Я не могу на это согласиться. – плавно проронил Марк, сузив тёмные глаза. – Во-первых, наша семья щедро платит за нарушение лесных границ.

— Новые углубления в договор не входили! – огрызнулся Бестиал.

— Во-вторых, — бесстрастно продолжил Прециос. – алые алмазы чрезвычайно ценны. Алхимические исследования доказали их полезность: эссенция, выделенная из камней, становится мощным источником энергии. А это, в свою очередь, выгодно всем.

— Подтверждаю. – проговорила Гиата Фрайгус.

Очевидно, что именно её семья провела то самое исследование… Сейра задумчиво склонила голову набок. Интересы кланов бесконечно пересекались и порой походили на открытые столкновения в войне.

— В связи с этим я предлагаю Бестиал уступить нам часть леса. Разумеется, не бесплатно. – мягко улыбнулся Марк.

— Мы не отступим! – почти прорычал Дитрих. – Это наша земля. А вы не только на неё вторглись, но и пытаетесь иссушить землю. Эй, Роузвуд, ничего не хочешь сказать по этому поводу?

Сейра едва не зашипела. Ей менее всего на свете хотелось поддерживать Бестиала, однако… В этом вопросе важнее сторона клана.

— В заповедных лесах произрастают редкие лекарственные растения, многие из которых практически не встречаются в других местах Октуса. – ровным голосом проронила она. – Если они погибнут – у нас начнётся дефицит лекарств.

На мгновение воцарилась гнетущая тишина. Цестус окинул наследников внимательным взором и проговорил:

— Прошение требует от вас принятия единого решения. Вы должны посоветоваться – и проголосовать. Мнение большинства станет итоговым выбором.

— От голосования можно воздержаться? – плавно уточнил Феликс Мисбели и улыбнулся. – Разумеется, только в том случае, если я не уверен.

— Вы можете. – неспешно протянул Цестус. – Но ответственность за решение ляжет и на ваши плечи.

Сейра задумчиво прикрыла глаза. Ничего нового – в прошлом было так же. Каждое прошение – незримая борьба, где правильный выбор порой совсем неочевиден.

— Ясно. Дарксайд, не пора ли тебе присоединиться к дискуссии? – надменно уточнил Глейв. – Или ваша хвалёная справедливость куда-то испарилась?

Кайрон осклабился. Его ледяной взгляд на миг прошил оппонента, прежде чем Дарксайд произнёс:

— Алые алмазы – важные энергетические ресурсы.

— Именно так. – вклинился Прециос, но почти сразу умолк, взглянув на Кайрона.

— Однако, — продолжил тёмный, — лекарственные травы не менее важны. Я предлагаю озаботиться вопросом иссушения почвы и подготовить варианты, которые минимизируют риски.

Сейра невольно расслабилась. В прошлом алмазы продолжили добывать и леса действительно оскудели, а вместе с ними возник злосчастный дефицит лекарств… Но сейчас у них появился шанс сделать всё правильно.

Обсуждения продлились несколько часов. Система орошения, магические удобрения, ограничение зоны бурений… Предложений было много, и все занесли в аккуратный список. Затем наследники проголосовали, почти единодушно одобрив план.

— Благодарю всех вас. Старшие примут во внимание результаты прошения. – проговорил Цестус и церемониально поклонился. – Засим Собрание объявляю закрытым.

Сейра мимолётно кивнула, поднимаясь с места. Она вышла из зала, слыша разговоры других наследников, и невольно притормозила рядом с Кайроном Дарксайдом.

«Он выделяется. И дело не только в ледяном взгляде и сильной энергии… Кайрон источает уверенность, к которой хочется прислушаться» — подумала она, склонив голову набок.

Будущий Верховный судья Октаэдра был высоким, плечистым и статным. По комплекции он не уступал тренированному Дитриху Бестиалу, но казался куда более изысканным и аристократичным. Его мужественное лицо будто высечено из белого мрамора, каждая черта выглядит безупречно. Пепельно-белые пряди почти достигали плеч, но самая яркая черта – глаза. Взгляд, от которого иные цепенеют, — фамильная черта Дарксайдов.

«Радужка – расплавленное серебро под яркой луной… Но я помню, как пугающе чернеют склеры его глаз, когда тьма загорается в ладонях Кайрона. Мгла заполняет очи, затмевает всё вокруг. Так проявляется истинная мощь Дарксайдов»

— Тебя что-то тревожит, леди Роз? – глубокий, бархатистый баритон тёмного заставил её отвести взгляд.

Сейра коротко вздохнула. Другие наследники ушли вперёд, но Кайрон остался у панорамного окна – и она вместе с ним. Его холодность отрезвляла рассудок и, как минимум за это Сейра могла поблагодарить темнейшего.

— Нет. – она едва заметно улыбнулась. – Сегодня ничто меня не тревожит. Мы справились с прошением, пришли к общему решению… Не без твоей помощи, Дарксайд.

— Я лишь хотел закончить Собрание побыстрее.

Сейра смотрела на него и думала, что это удивительно. В Кайроне совсем не ощущалось привычное для наследников высокомерие. Казалось, он смотрел на мир слишком прямо, без утайки… И подобное не могло не привлечь её внимания.

«Я не так хороша в социальных взаимодействиях. Не знаю, как сближаться с людьми, медленно идти на контакт… Но постараюсь научиться. Хотя бы ради этого союза».