Чтение онлайн

Рэйчел не могла заставить себя встретиться глазами с Николь. В условиях страховки было ясно прописано: когда в магазине никого нет, сигнализация должна быть включена.

— Грабители могли отключить сигнализацию? — спросила она у полицейских.

— Провода нигде не перерезаны, — ответил мужчина, — а это значит, что они могли отключить ее, только зная код. Вы ведь не оставляете тут нигде бумажку с записанным кодом, верно?

Рэйчел покачала головой.

— Не думаю… — Она закусила губу. — Послушайте, у меня ведь совсем небольшой бизнес, и я не знаю, можно ли… — Она сомневалась, стоит ли наглеть до такой степени, чтобы попросить их подделать показания. — Что еще могло произойти с сигнализацией? Может быть, вы закроете на что-нибудь глаза?

Полицейский нахмурился, собираясь сделать Рэйчел строгое внушение по этому поводу, но его молодая коллега заговорила первой:

— Я очень вас понимаю. Все это весьма печально, но я советую вам не лгать страховщикам, и надеюсь, они вас поддержат. Если вы вовремя делали страховые взносы, у вас все будет хорошо.

Они попросили Рэйчел обойти магазин, прикинув, что именно пропало, и как можно скорее составить полный список украденного.

Лицо Николь блестело от слез, а в глазах была мольба о прощении.

— Можно я помогу? — упрашивала она. — Все-таки это моя вина.

— Нет, не стоит беспокоиться, — ответила Рэйчел, стараясь, чтобы ее тон был не слишком тяжелым и обвиняющим. — Я не могу ничего делать до тех пор, пока по всему магазину не снимут отпечатки пальцев, а потом я лучше разберусь тут сама. — Увлекательное, но бессмысленное занятие — подсчет товарных остатков — не даст ей расплакаться. Нельзя терять концентрацию.

Пока женщина — эксперт по дактилоскопии — посыпала все темно-серым порошком, Рэйчел изучила напечатанные мелким шрифтом условия договора со страховой компанией и убедилась, что была права: возможно, ей ничего не заплатят. У нее все перевернулось внутри. Теперь ей предстояло подсчитать свои убытки.

Рэйчел обрадовалась, когда женщина-эксперт наконец ушла и можно было проверить уцелевший товар. Она разделила его на кучки — неповрежденное, нуждающееся в чистке, поврежденное, но которое возможно починить, не подлежащее восстановлению — и принялась составлять список. Очень скоро она поняла, что унесли все самое ценное: наряды от именитых дизайнеров, за каждый из которых можно было выручить более сотни фунтов стерлингов, бальные и свадебные платья, длинные пальто, — ничего не осталось. От ювелирных изделий не уцелело и самой малости. Большая часть из них, конечно, предназначалась для украшения одежды, но все они были хорошего качества. Вор, будь то мужчина или женщина, знал, что делает. Получилось, что в общей сложности Рэйчел лишилась товара на семнадцать с лишним тысяч фунтов стерлингов, не считая двух тысяч наличными. И в ее бизнесе нельзя было просто пойти к оптовому поставщику и пополнить товарные запасы. Чтобы собрать такую коллекцию, как была, у Рэйчел ушли годы усердных поисков по огромному количеству магазинов, антикварных рынков и аукционов. Ее нельзя было восстановить за одну ночь.

Во второй половине дня поглощенная подсчетом убытков Рэйчел услышала звук открывающейся двери и, к своей неописуемой радости, увидела на пороге магазина Алекса с портфелем в руке и с выражением сочувствия на лице. Она вскочила и бросилась к нему, чтобы обнять.

— Откуда ты?!

— Мне позвонила Николь и все рассказала. Я прыгнул в первый же поезд. Бедняжечка моя.

Он поцеловал любимую в лоб и погладил по волосам. — Насколько все плохо?

— Очень плохо. — Рэйчел почувствовала ком в горле. — Я лишилась своих лучших экземпляров.

— Мне так жаль… Николь убита горем. Похоже, думает, что все это из-за нее.

— На самом деле так и есть.

Рэйчел прижалась к Алексу. Его знакомые черты и запах, от которого ей всегда становилось спокойнее.

— Не будь с ней слишком строгой. Все ошибаются, — сказал он, склонив голову набок. Он знал Николь гораздо дольше, потому что они вместе учились в художественном колледже и некоторое время даже жили в одной квартире. Рэйчел с Алексом познакомились на ее дне рождения восемнадцать месяцев назад. — Ты сможешь все уладить?

— Страховая не заплатит мне из-за того, что сигнализация была выключена. Туго придется. — Беспокойство, как железный обруч, сдавливало грудь Рэйчел.

— Все будет хорошо, — утешал ее Алекс, — ты блестящий предприниматель. — Он огляделся вокруг. — Давай я помогу тебе прибраться. У тебя есть веник и совок?

Он принялся подметать рассыпанные по полу мелкие осколки стекла и стирать отовсюду темно-серый порошок для дактилоскопии. Пока Алекс работал, Рэйчел суммировала цифры, и от результатов все внутри у нее переворачивалось. В тот день с ее счета должны были списать арендную плату, и до четырнадцатого числа предстояло заплатить налог, при этом Рэйчел лишалась недельной выручки, а то и больше.

Она не знала, как остаться на плаву в такой ситуации. Все заработанное за последние десять с лишним лет может быть потеряно из-за единственной оплошности Николь.

Алекс заметил выражение лица любимой и с беспокойством во взгляде спросил:

— Тебе нужны деньги, чтобы продержаться? Я могу помочь.

Рэйчел покачала головой и отвернулась, чтобы он не увидел слез, навернувшихся ей на глаза. Бизнес был ее, и проблемы тоже решать ей. Рэйчел казалось неправильным брать у него деньги, даже несмотря на то, что они собирались пожениться. Рэйчел всегда высоко ценила свою финансовую независимость и не хотела полагаться на мужчину в том, что касалось денег.

— Благодарю, но я справлюсь.

— Просто дай мне знать.

Тут он заметил поврежденную ногу Рэйчел:

— Милая, да ты ранена!

Хозяйка магазина опустила взгляд и увидела засохшую струйку крови, напоминавшую маленького червячка, у себя на голени.

Алекс присел, чтобы рассмотреть ранку, и осторожно пощупал ногу.

— Она неглубокая, — констатировал он. — Сейчас я ее промою.

Рэйчел закрыла глаза, пока Алекс промокал порез или, скорее, царапину смоченным теплой водой бумажным полотенцем.

— Ты не слышала сегодняшние новости про Диану? — спросил он. — Там сказали, что ее водитель Анри Поль был пьян. Норма алкоголя у него в крови в три раза превышала допустимые по закону.

Рэйчел изумилась:

— Как они позволили пьяному человеку вести ее машину? Служба охраны однозначно должна была предотвратить такое.

— Ты только послушай! — продолжал Алекс. — Американский сайт Executive Intelligence Review пишет, что авария не была случайной. Они считают, что Диана была убита намеренно, возможно, это сделали спецслужбы.

— Но какой в этом смысл? Зачем им это?

Алекс был очень напряжен, глаза его горели.

— Может, она знала о чем-то, что не должно было всплыть? Еще не уверен точно, но я собираюсь получить разрешение на съемку документального фильма об аварии. Раз уж я был там, то кто сделает это лучше меня?

Рэйчел всполошилась:

— А тебе не кажется, что лучше помалкивать? Ведь в итоге может выплыть, что это ты подобрал то платиновое сердечко.

— Ой, — закичился Алекс. — У камер видеонаблюдения не та четкость. Все, что они увидят, это что я наклонился. А если меня спросят, я отвечу, что завязывал шнурки.