Чтение онлайн

— Будьте вы прокляты, Ангвир, будьте прокляты! — в сердцах воскликнула вдова и, опомнившись, накрыла себе рот ладонью.

В это мгновение раздался стук в дверь, и она открылась, впуская в кабинет секретаря. В руках он держал несколько папок. Увидев шальной взгляд королевы, барон остановился в нерешительности. Лания откинулась на спинку кресла, уложила руки на подлокотники, закрыла глаза и медленно выдохнула.

— Государыня… — позвал секретарь.

— Дайте мне минуту, ваша милость, — хрипло попросила королева. — Я сейчас получила удар из прошлого, мне просто нужно прийти в себя. Проходите.

— Быть может, позвать лекаря, Ваше Величество? — спросил барон.

Лания, не открыв глаз, отрицательно покачала головой. Она не отказалась бы от воды, но принимать ее из рук кого бы то ни было, кроме верной Келлы, не хотела. Пока не будет доверия, по крайней мере. Барону королева не доверяла. Да даже если бы и доверяла, то набирал бы воду не он, а что могут подсыпать в стакан по дороге, поручиться было невозможно. Потому женщина промолчала о том, что хочет промочить горло, но подумала, что на будущее надо будет учесть, когда и как доставлять сюда воду.

— Позволено ли мне будет спросить, что взволновало Ваше Величество? — спросил его милость.

Королева вновь достала из стола шкатулку и спросила то, что ее мучило:

— Вы видели это раньше?

— Э-э… — замялся секретарь, и Лания поняла, что ему шкатулка знакома.

— Говорите правду, — устало велела Ее Величество. — Я не намереваюсь вас бранить за чужой грех. Портреты всегда были спрятаны?

— Н… нет, — вновь с заминкой ответил барон. — Поначалу они стояли на столе. После вашей свадьбы государь убирал их, когда ему докладывали, что вы просите принять вас. Потом убрал в шкатулку совсем. С тех пор я не видел их на столе ни разу.

— Когда убрал?

— Где-то за месяц… немногим меньше двух месяцев до своей кончины. Его Величество тогда перестал покидать дворец для… э-э…

— Их встреч, — закончила за секретаря королева. — Благодарю за вашу честность.

— Я не смею лгать Вашему Величеству, — склонил голову барон.

Если бы король был жив, то посмел бы, с усмешкой подумала про себя Лания, но вслух ничего не сказала. Она вернулась мыслью к портретам. Значит, и вправду всё было кончено. И с женой с того времени король стал немного ласковей. Да и миниатюры окончательно исчезли со стола, впрочем, государь убирал их, и когда жена приходила к нему.

Значит, пусть и был холоден, но не желал показывать своего отношения к другой… к другой семье? Выходит, всё же берег чувства жены… или свои нервы? Но ведь Лания показала, что истерик не будет. Так, может быть, ее разумность и привлекли внимание государя к женщине, с которой он связал себя неразрывными узами? Об это толковал и Канлин. К тому же она превосходила простолюдинку внешне. Без ложной скромности можно было признать, что красотой и изяществом обладала законная супруга, любовница ей в этом уступала.

— Пустое, — отмахнулась королева. — Всё это больше не имеет смысла и силы. — Теперь, почти успокоившись, она вновь села ровно и заставила себя улыбнуться: — Оставим прошлое в прошлом. Пусть государь покоится с миром, не станем тревожить его прах разговорами.

— Вы правы, Ваше Величество, — с почтением произнес секретарь.

— Тогда вернемся к нашему делу. Говорите, ваша милость.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — поклонился барон, и они занялись тем, что Лании было знакомо, но никогда она не занималась делом такого размаха, — секретарь знакомил королеву с переписками, которые вел покойный король.

В папках хранились полученные послания и копии писем государя, к которым был допущен секретарь. А были письма и донесения, которые монарх не доверял никому. Его милость показал, где они могут лежать. Он многое показал королеве, многое пояснил и перечислил, воодушевляясь всё больше ее полуулыбкой и одобрительными кивками.

Признаться, Лания перестала его слушать спустя полчаса от начала беседы. Остальное время она самой себе напоминала куклу, в голове которой пустота, а выражение вежливого интереса на лице не исчезает лишь потому, что умелый кукольник создал его таким.

Да что там! Ей хотелось придушить барона собственными руками, лишь бы он прекратил сотрясать воздух! Слишком много всего было сказано, Лания не была готова к такому. И только нежелание показаться глупой, удерживало ее от того, чтобы прервать собеседника. Хотя, наверное, так было бы правильно, но… королева стеснялась и продолжала мучиться. А барон продолжал посвящать ее, кажется, во все пять лет правления покойного государя. Это было… ужасно.

Когда же наконец барон замолчал, Лания сжала виски кончиками пальцев и тихо выдохнула. Если бы его милость решил отпугнуть королеву от государственных дел, то лучшего средства было бы не сыскать. Она даже на миг заподозрила, что секретарь именно этим и занимается, но быстро откинула эту мысль и упрямо поджала губы.

Как известно, всему свое время. Однажды она сможет не только кивать и улыбаться, думая лишь о том, как прогнать собеседника с глаз долой, но и станет задавать вопросы. Это только на первых порах тяжело, потом станет легче… наверное. И Лания вздохнула, забыв скрыть эмоцию от взора секретаря, и он охнул, запоздало осознав происходящее.

— Ваше Величество, простите меня, — он покаянно склонил голову, — я так много всего обрушил на вас, что, должно быть, больше запутал, чем подал вам необходимые сведения. Признаться, я и сам несколько взволнован, вот и наговорил всего, что пришло на ум. Позволено ли мне будет расписать, всё сказанное? Я упорядочу, расположу в докладе по степени важности, и тогда вы сумеете лучше разобраться в делах Его Величества.

— Да, идея хороша, — искренне улыбнулась королева. — Вышло и вправду несколько путано. И бумаги разложите так, чтобы они относились каждая к своему делу. Указы к указам, письма к письмам и прочее также.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — барон поклонился. — Позволите ли приступить к работе?

— Да, ваша милость, вы можете приступить, — с легкостью одобрила Лания и добавила: — Ступайте.

— Слушаюсь, государыня, — ответил секретарь и поспешил заняться делом, теперь оно у него было.

И когда дверь за бароном закрылась, королева протянула вслух:

— Фу-ух. У меня сейчас или голова лопнет, или сердце оборвется. Никак не пойму, чего я хочу больше: то ли визжать и топать ногами, то ли напиться успокоительного снадобья и сбежать из дворца. — Она усмехнулась и передернула плечами. После хлопнула в ладони и подбодрила себя: — Пора изучить мой кабинет. К делу.

Следующий час Лания исследовала кабинет, но для начала отнесла на окно шкатулку с портретами, чтобы они ее не раздражали. Выкидывать не спешила, отчего-то решив просто убрать их с глаз. Ну а когда причина сердиться исчезла, Ее Величество вернулась к просмотру содержимого стола. К счастью, там больше не было ничего такого, что могло бы ее расстроить.