Чтение онлайн

«Даже жене?» — чувствуя себя ужасно глупым, спросил Люк.

Духи захохотали, заволновались, закручиваясь вихрями и мини-циклонами.

«Красссной женессс можноссс, — благосклонно ответили они. — Но большессс никомуссс! Выигратьссс ты долженссс сссам».

Люк опустился на поляну перед замком и задумчиво пошел ко входу. Было послеобеденное время, вокруг разливалась тишина… и герцог только на крыльце понял, что что-то не так. Огляделся, вслушиваясь, всматриваясь.

Над Вейном стоял мертвый штиль. Ни травинки не шелохнется, ни деревца. Не было вокруг ни одного ветерка — зато небо сияло перламутром. Великие духи свое слово сдержали.

Он поднимался по лестнице, забыв про лифт — а мозг уже набирал обороты. И по возвращении в кабинет Люк развил просто лихорадочную умственную деятельность. Он отказался от обеда — не хотелось, но Ирвинс принес ему чайник кофе и широкое блюдо с блинами Марьи Алексеевны.

Для допинга прямо сейчас, если честно, очень не хватало конъяка. Пришлось довольствоваться тем, что есть.

Если бы верные слуги посмели заглянуть в кабинет после того, как хозяин приказал ни в коем случае его не тревожить и пропускать только ее светлость, то они увидели бы, как он то сидит, откинувшись в кресле и бормочет, глядя в потолок, то начинает нервно ходить по кабинету, то застывает с вилкой с наколотым на нее блином, то лихорадочно пишет письма и отправляет их телепорт-почтой

«Нории. Очень срочно, брат. Не могу ничего сказать, только спрошу. Какого размера моя аура?»

«Около двух сотен шагов во все стороны, мой брат по отцу. И если я верно все понимаю, удачи тебе».

Люк, чертыхнувшись, решил закладывать радиус две сотни метров, чтобы наверняка.

— Ну что, — бормотал он себе, — где я могу скрыться от одной стихии? Только в другой стихии, так, чтобы она скрыла меня с аурой? Огонь сразу отменяю. Равновесие… не в стихийного же духа Йеллоувиня прятаться, хотя это вариант, будет рабочий вариант, да… но Ши могут не согласиться, увы. Поискать глубокую шахту… в Форштадт полететь? Там прятаться? Но, — он бросил взгляд на часы, — есть ли там двести метров глубины? Долететь успею, но есть ли…

Он писал Майки с просьбой срочно узнать то, что ему нужно. Он вызывал библиотекаря и просил найти список глубочайших шахт Инляндии. Но когда Люк уже ликовал, найдя в описании золотодобывающую шахту глубиной шестьсот двадцать метров, в голову ему пришла отрезвляющая мысль.

— А с чего ты взял, — сказал он себе, вдруг успокоившись, — что эти шахты еще целы? После раскола Туры и землетрясений? А если целы — что не завалят тебя при попытке проникнуть внутрь?

Идея с шахтами ушла в корзину. Он пил кофе, думал, записывал мысли, обдумывал снова и вычеркивал. Пока жизнеспособной оставалась одна. Библиотекарь носился туда-сюда, благо, лифт, подаренный бароном, работал как часы, а то старик мог и не выдержать проснувшейся у хозяина тяги к знаниям. И Майки ответил, и, к облегчению Люка, в Виндерсе нашли то, о чем он спрашивал. Значит, был шанс выиграть.

Тихо скрипнула дверь. Он знал, кто пришел — и криво улыбнулся Марине, опуская в пепельницу сигарету.

Жена осмотрелась и тут же из мягкой, чуть рассеянной и улыбчивой превратилась в собранную и внимательную. Увидела несколько пустых кофейников, две заполненные пепельницы, ворох бумаг на столе и в корзине для бумаг.

— Что случилось, Люк? — она подошла ближе, села на подлокотник кресла. Но, вопреки требовательному тону, мягко коснулась его виска губами, и он прикрыл глаза. А затем вздохнул, взглянул на часы и поднялся. Голова трещала, как будто он ее в тисках все это время сжимал.

— Пойдем, детка. Не надо тебе дышать накуренным. Поужинаешь со мной в покоях? Я все тебе расскажу.

15 июля, Дармоншир, Люк

— Батискаф? — недоверчиво спросила Марина.

Люк, только что ощутивший, как проголодался, лишь кивнул, запивая превосходную запечённую в сливках форель из его ручьев мятной водой. Все же не зря он переманил сюда Марью Алексеевну.

— Майки сказал, в порту сохранились несколько на накопителях. Здесь же была и научная станция, и спасательная. Он приказал спустить один на воду. А в двух километрах от берега уже есть глубины больше двухсот метров.

— Но ты не умеешь управлять батискафом, — напомнила Марина.

— Для этого есть команда, — пожал плечами Люк. — Людей нашли. Я буду пассажиром. До рассвета успеем и погрузиться, и отплыть. Рассвет около пяти тридцати, так что мне там сидеть не менее семи часов. Но запаса воздуха на шестнадцать, так что всего хватит.

Марина задумчиво ковыряла форель. Подняла на него взгляд.

— Они не смогут почувствовать твою ауру, если с тобой рядом будет кто-то многократно сильнее, — сказала она. — Если завтра тебя найдут, я поговорю с Василиной. Попрошу её дать тебе разрешение спрятаться в усыпальнице нашего отца.

— Хорошая идея, — осторожно сказал Люк. — Но, боюсь, Красный воин рассердится, если я буду использовать священное место для игры…

Вдалеке как специально громыхнула очередная гроза, и Люк уныло подумал, что вот кто-то наверху предается любви, а кто-то внизу вынужден отвоевывать право на свободу.

— Можно остановиться в проходе и не заходить в усыпальницу, — пожала плечами Марина. — Сила нашего отца так велика, что и там скроет тебя. И будешь ты и под землей, хотя, наверное, там нет двухсот метров… — она задумалась и мотнула головой, — нет, точно нет. И под покровом его ауры.

— Спасибо, — с какой-то непонятной для себя неловкостью проговорил Люк. Перед его внутренним взором стоял Красный воин — таким, каким видел он его в Храме сегодня, который смотрел презрительно-укоризненно: мол сам прячешься, так еще и за женскую юбку почти?

— А если эти два способа не сработают? — спросила Марина.

— Буду придумывать третий, — ответил Люк.

— И последняя попытка выпадает прямо на день церемонии, да? — прикинула она и снова нечитаемо взглянула на Люка.

— Все так, Марина. Ты хочешь посмотреть на коронацию?

— Почему нет? — отозвалась она отчего-то иронично. — Я очень симпатизирую лорду Роберту и буду рада наблюдать за его триумфом. Да и Рита захочет посмотреть, я уверена. И твой первопредок обидится, если от Дармонширов никого не будет. Когда ты уходишь в Виндерс? — она резко перевела тему.

— Сразу после полуночи, Марина.

Он прикрыл глаза, потому что голова все еще болела. Вспомнил с досадой, что он вообще-то может сам себя вылечить, поднял руки — но Марина встала, зашла ему за спину и принялась гладить-разминать-жать-целовать в макушку, приговаривая что-то нежно-женское, мол, пусть не болит, пусть все хорошо будет, пусть все у тебя получится. Он совсем размяк и так и сидел, закрыв глаза и улыбаясь.

Всего три дня. Три дня. И вся нервотрепка будет забыта. Он выиграет для нее спокойную жизнь.

Сквозь ее нежность пробивался жар, который выжигал боль. Придавал сил. Заставлял его кровь гореть и кипеть. И впервые ему пришла мысль — не были ли Вейн и Дармоншир слишком малы для нее, третьей дочери огня?

— Возможно, я и не достоин короны, — сказал он тихо. — Но ты — точно достойна, Марина. Ты спрашивала меня. Но я не спросил тебя. Ты не хочешь на трон?

Она замерла и ласково погладила его по плечам. Скользнула губами к уху.