Чтение онлайн

— Я хочу того, чего хочешь ты, Люк, — прошептала она жестко. — Все будет только так, как решишь ты.

И она прикусила ему ухо, словно наказывая за секунду слабости. И отодвинулась.

— Будь осторожен, — попросила она. — Не лезь в самую глубину. Хотя… кому я говорю?

Он запрокинул голову и рассмеялся. Как-то она умела наполнять его легкостью и силой. И он ее не подведет.

Весть о предстоящей коронации в Лаунвайте разлеталась по миру. Там, где восстановили телевидение и радио, выходили срочные выпуски новостей, газеты лихорадочно переверстывали завтрашние номера. Инляндские аристократические семьи — те, кто успели убежать от полчищ иномирян, — собирались обратно в страну.

Получили письма от герцога Дармоншира и королевские дома Туры. Королева Василина, прочитав вслух приглашение, подняла глаза на супруга и задумчиво проговорила:

— Не верю, что скоро мы будем лицезреть короля Лукаса Бенедикта Дармоншира, Мариан. Он, конечно, доказал, что достоин. Но ты представляешь его и Марину в коронах?

Байдек покачал головой.

— Я и себя не представлял, — напомнил он, и Василина понимающе улыбнулась. — В любом случае корона и Белый Целитель выберут того, кто больше всего подходит трону. Но я думаю, что муж Марины нас еще удивит.

И в Песках Ангелина прочитала письмо, которое ей протянул Нории.

— Если корона изберет его, он справится, — сказала она. — Но я беспокоюсь за Марину. Она будет несчастлива.

— Значит, мой брат по отцу сделает все для того, чтобы она и с короной была счастлива, — безмятежно отозвался Владыка Владык. И Ангелина кивнула, думая о том, что судьба уже дала или прочит короны всем ее сестрам — и это удивительно.

Демьян Бермонт тоже показал письмо жене. Сам он симпатизировал Дармонширу, но работать бы стал с любым избранным королем. Поля же, прочитав, посерьезнела.

— Марина, наверное, ужасно переживает, — проговорила она. — Проведаю ее завтра. Заодно, — она задумалась, — могу навестить в Лаунвайте наши отряды в знак поддержки. Выдать награды…

По последним донесениям, передовые части инляндской армии двигались вперед, занимая города и поселения и не встречая сопротивления, и Лаунвайт был полностью безопасен. Чувствовалось, что берманы заскучали, и визит королевы мог бы их взбодрить.

— Возьмешь с собой гвардию, — не стал отказывать Демьян. — Хорошая идея, Полина.

Алина к известию о коронации отнеслась с легким проблеском интереса — это должна быть уже третья за последние два месяца, и было любопытно сравнить, записать впечатления. Она всеми силами цеплялась за то, что могло вызвать у нее интерес, словно раздувая внутренний огонь, не давая ему затухнуть окончательно. И делала это исключительно на внутреннем упрямстве, потому что тело крепло, а надежда слабела, несмотря на всех, кого она привлекла к возвращению Макса.

Скоро должна была состояться ее встреча с императором Йеллоувиня, и она жила ожиданием этого дня. А до этого можно и на коронацию сходить.

А вот Каролина Рудлог на письмо о коронации, которое пришло от Василины, внимания почти не обратила.

— Не расстраивайся, — попросил ее отец.

— Да ну, — нарочито жизнерадостно ответила она. — Во-первых, расстраивайся или нет, а с девятого мая, когда Вей дал мне амулет с духом, еще два месяца не прошло и выйти я не могу. Не просить же снова императора об этом, не тот повод. А во-вторых, я уже видела ее во сне.

— И кто станет королем? — поинтересовался Святослав с легкой тревогой — он переживал из-за того, что дочь жила на два мира, и иногда казалось, что она с удовольствием бы с головой ушла в мир видений и снов.

— Не знаю, — огорошила его Каролина. — Я видела два варианта. Они равнозначны. И как всегда, — она не по-детски мудрым взглядом посмотрела на него, — все зависит от человека, пап.

Ранней ночью в окно Маргареты Кембритч, которая в какие-то веки пришла спать в свои покои, кто-то постучал. И так как она, решив, что почудилось, перевернулась на другой бок, постучал еще раз.

— Да! — раздраженно пробурчала она, но тут же вскочила, щурясь в темноту. И тут же удивилась сама себе. — В смысле, да? Кто там? — и она схватила ночник как оружие и спустила ноги на пол.

— Это я, Таммингтон, — раздался из-за занавесок светский шепот. — Прошу прощения за поздний визит, леди Маргарета. Я не знаю, что на меня нашло, но я должен был вас увидеть и кое-что сказать. Подскажите, когда вы оденетесь и я смогу зайти.

— Признаться мне в любви? — с любопытством спросила она, лихорадочно расчесывая пальцами кудри и протирая глаза, чтобы не были такие сонные. Пижама у нее была вполне приличная, светло-розовая с цветочками, и очень ее освежала.

— Не совсем, — растерянно отозвался из-за занавески нежданный гость.

— Тогда улетайте, — рассмеялась она и включила ночник. — Шучу. Заходите. Я сделаю чаю.

Лорд Роберт, выглядевший слегка смущенным, но очень решительным, одет был в военную коричневую футболку и «пятнистые» брюки, но ухитрялся так носить форму, что она выглядела чуть ли не смокингом. Рита пригласила его в гостиную, разлила чай с молоком из оставленного горничной набора, предложила печенья. Но Таммингтон лишь раз откусил его и все-таки встал. Прошелся туда-сюда по гостиной и подошел к окну.

— Мне пришло письмо от Лукаса, — сказал он, глядя в темноту. Рита, повернув голову, следила за ним — и ей было и забавно, и очень-очень лестно, что все-таки он прилетел к ней. — Он сообщил, что коронация восемнадцатого.

— Да, я знаю, — отозвалась Маргарета. Ей хотелось выглядеть соблазнительной, и она не придумала ничего лучше, как положить длинные ноги в пижамных цветочках на соседнее кресло. Впрочем, это возымело действие — на ноги Тамми покосился и будто забыл, о чем хотел сказать. Откашлялся и продолжил.

— И я понял, что если вашего брата и моего друга коронуют, Рита, если вы станете сестрой короля, то, активизируй я ухаживания за вами, вы неизбежно подумаете о том, что я это сделал из соображений выгоды. Для того, чтобы породниться с Лукасом.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его. Потому что да. Она бы именно это решила.

— Поэтому… — он вновь завис на ногах, и Рита вдруг почувствовала себя ужасно глупо и вновь поставила их под стол. — Да… спасибо. Понимаете, ничего не изменилось с нашего прошлого разговора. Мы по-прежнему очень мало знаем друг друга. Мое герцогство по-прежнему разрушено, и я занят тем, что организовываю там ополчение, ловлю инсектоидов, выслеживаю оставшиеся отряды иномирян, помогаю людям. И это помимо того, что я постоянно требуюсь командующему Майлзу для разведки и помощи в переправах и доставке оборудования…