Чтение онлайн

Пётр ощутил, что его новое «тело» сначала настороженно вибрирует в ответ на окружающие поля, но постепенно начинает улавливать ритм космической пустоты. Он чувствовал, как энергии чужих систем и звёзд пронизывают его, а тонкий поток мыслей Соласа поддерживает и направляет. Впереди маячил мрачный силуэт стаи Озов – издалека она выглядела словно скопление чёрных спиралей, извивающихся в такт дыханию Вселенной. От них веяло хищной силой, которая с каждым мгновением становилась всё более осязаемой.

Теперь началось самое сложное. Солас и Посредник были едины в своей решимости не допустить нападения на человечество и на ослабленных Ава. Но для этого требовалось столкновение, которого Посредник, возможно, никогда не планировал – схватка энергий напрямую, без щитов и ракет. Схватка, где любая ошибка будет стоить жизни – или даже целой галактической эпохи.

Пётр кивнул, хотя понимал, что «кивок» здесь – скорее метафора, поскольку его физическое тело оставалось в ПУИС, а сознание находилось в астральном пространстве. Собрать все силы, всю волю в одно пылающее ядро – такова была его следующая задача. Он ответил коротко, стараясь сдержать волнение:

– В общем, да…

– Хорошо, приступим, – послышался в ментальном канале уверенный голос Соласа. – Сейчас твоё энергетическое состояние, или, если угодно, «тело», будет расширяться. Но не так, как в прошлый раз, когда мы просто подпитывали тебя энергией извне. Теперь ты будешь «вбирать» в себя особей Ава; они окажутся внутри твоей энергетической мембраны.

Пётр ощутил, как внутри него при этих словах проскользнул холодок. Принять в себя сущностей Ава? Теоретически он знал, что такое возможно – ещё со времён первых экспериментов в пустыне Кызылкум, – но никогда прежде не пробовал этого в настолько большом масштабе.

– Смогу ли я их защитить? – спросил он, и этот вопрос прозвучал для него неожиданно робко.

– Нет, конечно, не сможешь, – Солас ответил прямо. – Замысел в другом: ты сможешь замаскировать их. Приготовься, это первый этап.

– Отлично, я готов, – отозвался Пётр, хотя внутри всё ещё чувствовал неуверенность.

Солас подал сигнал, и десятки энергетических вспышек – сущностей Ава – одна за другой начали сливаться с астральным телом Петра. Он увидел, как они проникают в его голубоватый контур, вплетаясь в мерцающий узор, а общее поле стремительно возрастало. Пульсация его собственной энергии утроилась, при каждом новом добавлении становясь всё более плотной и мощной.

Одновременно с этим Пётр чувствовал, как внутри него открывается глубинный «резерв»: его сознание расширялось, насыщаясь новой силой. И в этой силе была иная, незнакомая ранее гармония – словно десятки голосов Ава пели в унисон с его собственным мысленным пульсом.

– Помни, – напомнил Солас, – главное сейчас – не затронуть сектор твоего сознания, связанный с энергиями Озов. Пусть он остаётся свободен, как островок, чтобы не смешаться с сущностями Ава.

Пётр кивнул снова, хотя в его облике жест выглядел совсем иначе – скорее, как колыхание всполохов света. Он попробовал «нащупать» тот самый сектор, где у него хранилась частица силы Озов, и аккуратно оградил его от смыкающихся потоков энергии Ава.

– Как самочувствие, Посредник? – спросил Солас, хотя, вероятно, сам уже ощущал каждый внутренний резонанс Петра.

– Чувствую себя… очень большим, тяжёлым, но при этом невероятно сильным. Как будто мне тесно в самом космосе – любое движение обладает колоссальной инерцией, – признался Пётр.

– Хорошо. А теперь активируй своё «ядро Озов» и попробуй экранировать энергетическое тело. Тебе нужно скрыть Ава, которые внутри тебя.

Пётр понял, что от него требуется: использовать «осколок» силы Озов, чтобы скрыть присутствие других энергий. Сконцентрировавшись, он почувствовал, как внутри него вспыхнул тускло-серый сгусток – в отличие от золотисто-голубых потоков Ава, эта энергия была холодной, тяжелой и чуть зловещей. Направив часть общей мощи на усиление «ядра Озов», Пётр стал формировать вокруг себя защитную оболочку – ту самую «плёнку», которая могла бы обмануть вражеские сенсоры.

Постепенно голубоватый свет его астральной формы приобрёл более стальной, серебристый оттенок, а затем стал почти незаметно сливаться с тьмой космоса. Теперь, если смотреть со стороны, его оболочка излучала одну волну – волну Озов.

– Готово, – произнёс Пётр, мысленно проверяя целостность щита, – вроде бы слился с их полем.

– Прекрасно, – Солас, казалось, даже улыбался; это ощущалось как лёгкая вибрация. – Ты сделал новую сущность лучше, чем я ожидал. Теперь Озы видят тебя как одну из своих «сверхъярких» особей, набирающую силу. Это должно их насторожить – и, возможно, даже напугать.

– Напугает? – переспросил Пётр, смотря вдаль на тёмные завихрения в космосе, где скрывалась гигантская стая Озов. – Они же далеко?

Солас позволил себе короткую паузу, будто обдумывая, как лучше объяснить:

– Расстояние не имеет большого значения для существ, которые привыкли оперировать энергией. Мы говорим о прямой связи, которую ощущаем на квантовом уровне. Представь, что мы – стоя на разных концах Галактики – можем чувствовать, пульс друг друга. Теперь, когда ты излучаешь энергию Озов во много раз сильнее, они непременно это заметят. И чем мощнее ты им кажешься, тем аккуратнее они станут действовать.

Пока Пётр обдумывал услышанное, он непроизвольно чувствовал, как в нём растёт необычное ощущение собственной значимости и могущества. Казалось, что его астральная форма способна сдвинуть звезду, если правильно приложить усилие. Но вместе с тем он понимал, какую ответственность несёт – ведь внутри него, под слоем мнимой «энергии Озов», теперь пряталась целая группа Ава.

– Пора переходить к следующему этапу, – добавил Солас и чуть приблизился, сливаясь в единый поток мыслей с Посредником. – Мы заманим часть стаи на себя, чтобы разорвать их боевые порядки, а остальные силы людей и ПУИС в это время постараются развернуть оборону на критических точках. Ключ в том, чтобы Чкины не успели объединиться под контролем Озов в единую боевую силу.

Пётр прикрыл «глаза» астрального зрения – внутри него разразился бурный диссонанс мыслей. «Я действительно готов сражаться с могущественными Озами практически один на один? И не наврежу ли я тем самым Ава, которых укрыл в себе?» – размышлял он, но, взглянув на мерцающую фигуру Соласа, ощутил уверенность. Ава не стали бы так рисковать безосновательно – их древняя мудрость подсказывала им, что шанс на успех есть, и весьма немалый.

– Я понял, – решительно ответил Посредник. – У меня нет права на ошибку.

Пётр, ещё толком не оправившись от предыдущих метаморфоз, почувствовал, как внутри снова поднимается волна адреналина. Солас, будто считывая его состояние в режиме реального времени – ведь их связь была не только ментальной, но и энергетической – мягко произнёс в сознании Посредника:

– Посредник, будь осторожен, ты слишком горяч. Не торопись – нет смысла атаковать их сейчас; наша задача в другом. Озы прямо сейчас внимательно оценивают твои способности: им важно понять, насколько ты опасен, способен ли противостоять их стае.